— Ложитесь, отдохните, я хоть чуть поспал, а вы вообще глаз не сомкнули. Я прослежу за костром.

Утром они нашли кучу лыж, рядом со сгоревшим крыльцом у большого здания, видимо у хозяев было заведено оставлять лыжи у входа. Среди кучи разномастных лыжудалось найти почти целые. Не теряя времени дальше, эльфы подкрепились и отправились дальше.

Если Леолан шел на лыжах легко и привычно. то у Стаха дело не сразу заладилось, лыжи все время норовили или разъехаться в разные стороны, или наоборот, съезжались в кучу. Двигались они вдоль дороги, чтобы не столкнуться с разъездом дикарей. С одной стороны дорогу ограничивал глубокий овраг, с другой подпирала очередная гора, а в самом узком месте путников ждала засада дикарей. Вернее даже не засада, а небольшой лагерь, через который чужому не пройти. Они даже не таились, спокойно жгли костры, у которых грелись и готовили себе пищу. По всему было видно, что тут они надолго и никого не боятся.

— В сообразительности им не откажешь, — сказал Стах, когда они чуть не натолкнулись на засаду. — Мимо них даже птица пролетит.

Леолан задумчиво смотрел на лагерь дикарей: — Если это правда, говорят, будто лет пятьсот назад, правитель Эскора Тариэль Строитель приказал пробить тоннель сквозь гору, его пробили, но как осветить, не придумали. Поэтому, почти сразу после смерти Тариэля, его забросили.

Принц задумчиво потеребил мочку уха, потом продолжил:

— Если это не сказка, и мы найдем этот тоннель, есть шанс попасть в Хельм, иначе я даже не знаю, что нам делать.

— Я могуотвлечь внимание дикарей, а вы попытаетесь пройти мимо, думаю, больше засад не будет, не могли же они все дороги перекрыть. — предложил Стах.

— Хочешь мучеником стать? — со злостью в голосе спросил принц. — Пошли искать тоннель.

На удивление поиски тоннеля завершились очень быстро, будто кто-то показал. Стах заметил его под нависающим выступом за разросшимся кустарником. Внутри прохода было холодно, казалось еще холоднее чем в лесу, и темно, если возле входа еще можно было различить высокий каменный свод и широкий путь, то дальше все терялось в непроглядной тьме.

— Вот он какой, путь сквозь гору. Я слышал о нем, но не верил, что он действительно есть. — сказал принц.

— Есть — то он есть, но как его осветить, сколько веток для факелов потребуется? — ответил Стах. — Мы столько не унесем. Да и разжечь обычные ветки одним огнивом сложно.

— Дай договорить, — недовольно произнес Леолан. — Идти будем держась за стену, насколько я помню, проход прямой с одним входом и одним выходом.

Чтобы не привлекать внимание к тоннелю, они просто раздвинули ветки кустарников, и протиснулись сквозь них. Потом старательно расправили ветки, начавший вновь сыпаться снег, должен был более надежно скрыть присутствие двух эльфов.

Вскоре короткий зимний день полностью угас, скудно освещенная пещера погрузилась в полную тьму. Шаги двух эльфов гулким эхом разносились вокруг, воздух был сухим и холодным, казалось, будто все живое просто вымерзло. Идти в полной темноте было трудно, тьма давила и Стах, чтобы подбодрить себя и принца начал читать вслух детский стишок.

Леолан подхватил, и дальше они рассказывали стих вместе.

И на последних словах, весь свод засиял, множеством светлячков, осветив дальнейший путь не ярким, но таким необходимым сейчас светом. Леолан и Стах застыли на месте в изумлении.

— Никогда не думал, что детские стихи способны зажечь свет. — произнес, наконец, Леолан.

— Может быть. в детстве все можем творить чудеса, но потом забываем, как это делается.

— Не пугай меня, не хочу думать, будто мы с тобой впали в детство. — усмехнулся принц. — Не думаю, что ты прав, иначе достаточно было бы всем прочесть детские стихи и получить магию.

— Возможно тут что-то другое, может, создатель этого, почти нашел как сделать здесь свет, но не успел довести до конца, а мы случайно воплотили его замысел. — предположил Стах.

— Ты решил, что мы умнее всех мудрецов, что жили до нас? — недоверчиво спросил Леолан.

— Ничего я не решил, пошли уже дальше, — примирительно ответил Стах. — Неизвестно как долго будет светло.

Свет никуда не пропал, над головами эльфов он становился ярче, за их спинами он становился тусклее, но не гас совсем. Идти было легко, и дальнейший путь прошел без приключений. Выход из тоннеля зарос таким же густым кустарником, что и вход. Здесь решили не много передохнуть, под надежной защитой каменного свода.

С первыми лучами рассвета, Леолан и Стах продолжили свой путь. На дорогу они вышли еще до того восхода солнца. Оставшийся путь до Хельма преодолели еще до полудня.