Разговор за столом потек своим чередом, и Эжен снова попросил Ксению стать его переводчиком. Она улыбнулась французу и сказала:

– Эжен, вы обманщик. Вы отлично можете общаться на английском, как и многие здесь.

– Ах, Ксения, вы меня рассекретили. Но почему я должен говорить на английском, а не на своем родном языке, когда мой переводчик столь очарователен? Тем более я думаю… Нет, я почти уверен, что вы вовсе не все переводите нашим друзьям. Кое-что оставляете только для себя. И это придает нашей беседе особую пикантность. Я прав?

– Ах, Эжен, вы меня рассекретили, - улыбнулась Ксения, на что француз ей подмигнул.

Теплая рука обхватило сзади шею Ксюши и мужские пальцы стали выводить на ней замысловатые узоры. Женщина нервно сглотнула и быстро глянула на Германа. Он ответил ей спокойным взглядом, как будто в его интимном прикосновении не было ничего особенного. Пока Ксения думала, как ей поступить, убрать его руку или нет, к ней обратился Тимур:

– Ксения, вы должны мне танец.

– Я?

– Да. Вы так быстро сбежали с моего дня рождения, что я не успел вас пригласить, - мужчина поднялся и, обойдя стол, подал ей руку.

Ксения отложила салфетку и встала, даже не взглянув на недовольного Германа. Они прошли к танцполу и Тимур обнял её. Пару секунд они танцевали молча, но потом мужчина наклонился к ней и прошептал:

– Ксения, ты играешь с огнем, - девушка вскинула на него удивленный взгляд. Неужели его сестра и в правду способна ей навредить?
– Эти твои улыбочки и разговорчики с Эженом до добра не доведут, - хитро улыбнулся Тимур. – Я думаю тебе не нужно объяснять, почему мы называем Германа Ярый? Или нужно?

– Нет.

– Я хорошо знаю своего друга, он терпелив, но если взрывается… Тебе что, правда не жаль бедного француза?

– Хотя я и не должна перед тобой оправдываться, скажу, между нами ничего нет.

– Ты сейчас о ком говоришь? – улыбнулся мужчина. – О Эжене или о Германе?

Ксюша с упреком посмотрела на него и добавила из вредности:

– Об обоих.

Тимур рассмеялся:

– Ксения, ты бесподобна. Именно потому, что между тобой и Ярым ничего нет, моя сестра и хотела расцарапать тебе лицо? Да?

Ксюша улыбнулась, ловя себя на мысли, что ей начинает нравиться веселый друг Германа:

– Твоя сестра поклонница сериалов. Она представляет себя героиней какой-нибудь лирической драмы, где идет война за главного героя. Я в её возрасте тоже была порывистой и отчаянной.

– Ты права, Эльвира еще ребенок, избалованный и глупый ребенок. Но это лечится – временем.

– Пусть подольше остается ребенком, во взрослую жизнь всегда успеет окунуться, - грустно заметила Ксения.

Тимур пару минут молча, её рассматривал, а потом спросил:

– А тебя что сделало взрослой?

Ксения пожала плечами:

– Наверное, рождение дочери. Я сразу поняла, что сказочное детство закончилось, - ответила женщина, и, добавив, рассмеялась: - Но, как оказалось, ненадолго. Сейчас у меня как раз кукольно-сказочный период, Кире три года.

Тимур согласно кивнул:

– Понимаю. У меня пока нет своих детей, но есть племянники, сыновья старшего брата. Правда, у них машинно-войнушачный период. И, знаешь, я всегда не против, окунуться в него вместе с ними.

Ксения рассмеялась, окидывая взглядом внушительную фигуру Тимура:

– Представляю тебя с игрушечным пистолетом в руках в засаде за диваном.

– Ты надо мной смеёшься, женщина? Не веришь, что я могу одержать славную победу в войнушке? – притворно строго спросил он и сам рассмеялся. Тимуру нравилась Ксения все больше и больше, он был очарован её остроумием и искренней улыбкой. Мужчина озвучил свои мысли: - Ксения, ты прелесть. Знаешь, не будь мы с Германом лучшие друзья, я бы рискнул здоровьем и попробовал тебя отбить у него. Правда, у меня бы это вряд ли получилось, он всегда яростно оберегает то, что считает своим, - женщина смутилась и опустила взгляд. Тимур тихо спросил: - А ты считаешь его своим, Ксюша?
– от такого вопроса Ксении еще больше стало не по себе, и мужчина расценил её молчание по-своему: - Знаю, я лезу не в свое дело, но хочу, чтобы ты меня правильно поняла. Мы с Германом с детства дружим, вместе взрослели, вместе покоряли большой город и бизнес. Он мне как брат, понимаешь? Я хочу, чтобы он был счастлив. Просто по человеческий счастлив. Чтобы рядом с ним была женщина, которой нужен он сам, а не его сила, связи или деньги. Ты понимаешь меня?

– Я понимаю тебя, Тимур. Поверь мне, очень хорошо понимаю, - тихо ответила Ксения.

– Тогда, пожалуйста, просто ответь мне на один вопрос, - Ксения затаила дыхание в ожидании, но услышала совсем не то, что думала: - Ты все еще любишь своего бывшего мужа?
– она подняла на Тимура удивленный взгляд, и тот кивнул: - Да я хочу знать именно это.

Тимуру пришлось ждать от неё ответа всего секунду. Всего за секунду Ксения поняла, что ей не нужно разбираться в себе и взвешивать все за и против, не нужно вспоминать плюсы и минусы своей семейной жизни, не нужно искать оправдания или упреки – все это было лишним. Ответ пришел к ней сразу, просто и ясно: