— Лучше и не знать никогда, — пробурчал я, вытирая катящийся градом пот.

— Лучше, — согласился Смирнов. — Но всё равно, к неприятностям готовиться надо заранее…

Спорить я с ним не стал. Разыгрывать комбинацию с билетиком Спортлото — тоже. Решил подождать до пятницы. Как появятся старшие товарищи этих «спортсменов», так и начну спектакль. А сейчас — ну его в баню. Устал. Отдохнуть немного от «рукопашки» хочу, «принять ванну, выпить чашечку кофе…» Короче, в себя прийти…

В общежитии мне кофе, понятное дело, не предложили. И с ванной я пролетел. Не было у нас ванны — пришлось ограничиться обычным душем. После чего, почувствовав себя человеком, вышел из блока и направился вниз. Туда, где располагался наш «подпольный» тотализатор. Раз с лотереей сегодня не получилось, будем компенсировать «потери» игрой в «лохотрон».

Местным «букмекером» у нас числился Даулет Рахмонов, уроженец солнечного Узбекистана. Дважды его выгоняли из института с формулировкой «за нарушение правил и норм социалистического общежития», но оба раза он каким-то образом восстанавливался и даже от армии сумел откосить. В настоящее время Дауль учился на третьем курсе и жил двумя этажами ниже.

— Вечер добрый, — поздоровался я, войдя к Рахмонову в комнату. — Здесь принимают ставки на завтрашние Еврокубки?

Даулет посмотрел на меня с подозрением, но все же ответил:

— Ну, здесь. А… откуда узнал?

— Стреляли, — процитировал я «красноармейца Сухова». — А вообще, мне Рыбников рассказал.

— Понятно, — кивнул «букмекер», подтверждая, что фамилия Рыбников ему более чем знакома. — На кого ставишь?

— На Арсенал-Спартак.

— На результат, на счёт, кто первый забьёт? Сколько денег?

— Тридцать рублей. На счёт. Пять два в нашу пользу.

Рахмонов удивлённо присвистнул:

— Сильно. Столько ещё никто давал.

— В смысле, денег?

— Нет. На такой счёт.

Даулет раскрыл потрёпанную тетрадку, пошевелил губами, явно что-то подсчитывая, и наконец объявил:

— Один к шести. Если угадаешь, получишь сто восемьдесят.

— Здорово! — деланно восхитился я, передавая ему три червонца. — Когда получать выигрыш?

— А ты что, и вправду надеешься угадать? — усмехнулся Рахмонов.

— А как же. Угадаю железно.

— Ну ладно. Тогда приходи в четверг-пятницу. Получишь что заработал.

— Приду обязательно. Готовьте деньги, товарищ букмекер…

Среда. 29 сентября 1982 г.

С утра у нас были лабы по физике, а потом лекция по исткапу. На ней я опять едва не заснул. «Спасло» меня только то, что пока лектор бубнил свои мантры, я долго и мучительно пытался припомнить, где же в 82-м работал один из главных фигурантов «шоковой терапии» господин Гайдар. Не то в МГУ он в эти года обретался, не то в каком-то специализированном НИИ… Выяснить это удалось только по окончании лекции. Снова, как и вчера, я не пошёл в столовую, а направился на кафедру общественных наук, где взял кипу журналов по экономике и устроился с ними в читальном зале. Нужное отыскал минут через сорок. Обнаружил одну статейку, автором которой числился Е.Т.Гайдар, старший научный сотрудник ВНИИ Системных Исследований.

Ну что ж, на ловца, как говорится, и зверь бежит. Особенно, если «ловец» охотится именно на это «животное».

Где находится ВНИИСИ, я знал. Бывал там в начале двухтысячных. Правда, тогда он уже назывался Институтом Системного Анализа, но главное осталось на месте: адрес этого заведения за пару десятилетий так и не поменялся. Улица 60-летия Октября, дом 9. В будущем, кстати, рядом с ним вырос зелено-белый небоскрёб от Сбербанка. На мой взгляд, весьма примечательное соседство.

Чтобы не откладывать дела в долгий ящик, решил в тот же день провести «рекогносцировку». То есть, смотаться на «Академическую», поглядеть на клиента, определить позиции для «снайперского огня», проверить «пути отхода». Всё по сюжету, как в настоящем боевике… Тем более что физкультуру сегодня опять отменили. В спортзале прорвало трубу, и всех, кто пришёл на занятия, отправили по домам.

Я в общежитие не пошёл, поехал в Москву — до конца рабочего дня оставалось ещё достаточно времени. Целью было не только посмотреть на здание ВНИИСИ, но и, при определённой доле везения, «срисовать» выходящего из дверей Гайдара и проследить его путь от работы до дома.

Место для «засады» оказалось не самое лучшее. Широкий проспект по две полосы в обе стороны, между ними — разделительная полоса без единого дерева. Лавочек около институтской «башни» нема, да ещё и милиционер в форме прохаживается перед входом. Туда-сюда, туда-сюда. «Ему тут что, мёдом намазано? Кого он тут стережёт?»

Пришлось устраиваться на противоположной стороне улицы и делать вид, что читаю газету. Цирк, одним словом. Не хватает только бинокля, черных очков и плаща с береткой. Получился бы натуральный шпион, следящий за секретными советскими экономистами. «Хотя кому они нафиг нужны в этом времени?..»

Будущего «творца российских реформ» я едва не прошляпил. Он был, пусть и похож на себя начала 90-х годов, но всё-таки не такой отъевшийся и округлый, каким его помнили все российские граждане. Вышел на крыльцо с модным кожаным дипломатом, минут пять трепался о чём-то с коллегой, а потом…