Система патрулирования все еще не была доведена до идеала. Воины не всегда серьезно относились к своим обязанностям, не понимая, зачем это нужно. Вернее, поначалу они все понимали и вели себя настороженно и вдумчиво, но спустя время, не встретив никакой опасности, начинали расслабляться. 

– Иди отдохни, – приказал ему Борг, взглядом находя жену.

В скором времени совет был собран. Борг немедленно озвучил доставленную новость.

– Это может быть просто какое-то племя, – осторожно предположил Карт.

– Что еще он сказал? – старому Хоо явно требовались подробности. – С ними были женщины? Дети?

Спустя пару минут в дом вошел гончий. Хоо немедленно озвучил свои вопросы.

– Нет, – мальчишка уверенно качнул головой. – Только мужчины.

Все тут же переглянулись. С одной стороны, это ничего еще не значило, такому могло найтись вполне логичное объяснение. Например, какое-то крупное племя ищет для себя место. Они добрались до леса, но входить все не стали. Оставили женщин и детей под охраной в саванне, а сами направились на разведку. С другой стороны, племена чаще всего предпочитали передвигаться (если по какой-то причине вынуждены это делать) полным составом. Тем более что они давно ждали кочевников, и эти люди вполне могли быть долгожданными «гостями».

– Что будем делать? – задал вопрос Корги, обводя всех тяжелым взглядом.

– Для начала нам следует узнать, кто это, – немедленно произнес Борг. – Выяснить это не так сложно. Достаточно отправить призрачных тотемов.

Вспомнив о том, что они, вообще-то, могут посмотреть и послушать, будучи при этом незамеченными, все облегченно вздохнули и улыбнулись. Секунду спустя взгляды переместились на замершего парня.

– Почему сразу не проследили? – голос Корги в этот момент напоминал шипение змеи. Кажется, поспешность патруля его рассердила.

– Я думаю, люди просто растерялись, – поспешила его успокоить Саша.

Она понимала, что соплеменники все еще не привыкли к новому миру, который с каждым днем становился для них сложнее и сложнее. Ошибки в таких случаях вполне естественны.

Кроме того, несмотря на заметное развитие, многие все равно мыслили и действовали примитивно и интуитивно. Парень просто запомнил, что ему необходимо передать вождю (или его заместителю) информацию, если мимо поста пройдет кто-то подозрительный. Как только это произошло, он немедленно отправился выполнять свою миссию.

Честно говоря, даже это уже хорошо. Люди на дальнем посту вполне могли расслабиться настолько, что попросту пропустили бы чужаков, не заметив.

Парень, застигнутый врасплох вопросом, с благодарностью поглядел на Сашу и слегка сконфуженно кивнул, подтверждая ее слова.

Борг качнул головой, но не стал ругать мальчишку. Тот и так показал себя хорошо, доставив сообщение так быстро, как мог.

Немного обсудив проблему, совет решил, что и в самом деле для начала необходимо узнать, кто к ним пожаловал и с какими целями. 

Тут же были вызваны воины с самыми быстрыми тотемами. Всё-таки не каждый зверь мог добежать до идущих в их сторону людей в самый короткий срок. Например, у того же Грока зверь был сильным, смертоносным, но передвигался он медленно.

Да и махайрод никак не годился для бега на длинные дистанции. Нет, он мог бежать быстро, но только недолго. Именно поэтому в природе этот зверь предпочитал бродить рядом со стадами и охотился, делая стремительные броски.

Для того чтобы тотемы смогли добраться до чужаков, требовалось время. Всё-таки призрачные звери не могли моментально перемещаться в пространстве. Но даже так скорость их все равно была выше, чем у животных из плоти и крови.

Разведчики пришли в себя на следующий день, ближе к вечеру. При этом уже могли ответить на некоторые вопросы.

– Это кочевники, – прямо произнес один из мужчин.

– Да, это так, – подтвердил второй.

– Подробности, – потребовал Борг, сжимая губы в тонкую линию.

– Они оставили женщин и детей в саванне.

– Их охраняет несколько человек.

– Они знают о нас.

– О том, что мы ушли вниз на плотах.

Два человека говорили, дополняя друг друга. Судя по всему, они были друзьями и хорошо ладили между собой.

– Откуда? – Борг выглядел слегка растерянным. Впрочем, не только он. Остальные на совете также были крайне взбудоражены этими новостями.

Никто не удивился тому, что мужчинам удалось узнать такие подробности. Все-таки чужаки вполне могли обсуждать что-либо вечером около костра.

– Наши женщины выжили, – после этих слов мужчина слегка помрачнел. Он выглядел так, будто не знал, радоваться ему или огорчаться.

– Они пошли вверх по течению реки. Встретили кочевников. Рассказали им.