Утро красит нежным цветом болотный туман, и ничего оно не красит, а лишь немного улучшает видимость. Выбравшись из предоставленных Саласешем аппартаментов, передернул плечами и осмотрелся. Город спал. И если с ламиями еще понятно, как-никак, холоднокровные, то гоблины, валяющиеся тут и там на земле, несколько раздражали. Нет, понимаю, переход через болота вряд ли легко дался нашим лопоухим коротышкам, но нельзя же вот так сразу падать. А охранение выставить? А лагерь организовать? И плевать, что они на землях Владыки. Дисциплина есть дисциплина и не е... ну в смысле без гвоздей.

«Туман еще этот, низги не видно толком», — вздохнул, бросая взгляд на нору за спиной. Мартин еще не вошел в игру, а его колдунство тут бы сейчас пригодилось, но «чего нет – того нет». Только задумался над вечным вопросом «что делать?» и кого бы «припахать», как прямо из тумана показались два силуэта. Один змеиный, удивительно бесшумно ползущий и второй знакомый, мерно топающий рядом.

— Хххоссяин, к вам посссетитель. – прошипел змей, указав на Жрака в компании с Туком, которого за тушей нашего ручного монстра как-то и не приметил даже.

— Господин, – пискнул Тук, кланяясь так, что еще немного и ушами бы землю достал.

— Ваше темнейшество, — рыкнул Жрак.

— Слушаю, — махнул рукой и добавил, чтобы без лишних политесов и прочего чинопочитания.

– Посты выставлены, личный состав отдыхает, — вполне бодро и четко отрапортовал Тук.

«О! Так посты таки стоят?» — мелькнула мысль. Видимо не прошли даром мои наставления и редкие уроки, даваемые во время переходов. Скучно было, просто так топать, вот и развлекался дрессируя гвардию.

— Паршивые посты, — рыкнул Жрак. – Если бы я их каждый час-полтора не пугал, так они бы и спали с открытыми глазами.

– А что Владыка?

– Спит.

— Спит?

– - Да.

– Хм... не будите. Я сам его разбужу.

– Будет исполнено!

– Как он, кстати?

– Живой, уже не трясется и почти не заикается, – рыкнул Жрак.

– Но-но, повежливей с Валадыкой и потише, – осадил нашего ручного монстра. – Что, трудно было до нас добраться? – спросил, направляясь к надвратной башни. Захотелось что-то сверху осмотреться, тем более все равно заняться толком нечем.

– Очень, – вздохнул Тук. – Мы первое время по вашим следам идти пробовали, потом сообразили, что там где вы по пояс проваливаетсь, нам по ноздри, ну и вот, – он печально опустил уши.

– Хоть без потерь обошлось? – спросил, останавливаясь рядом с темной громадой башни и крутя головой в поисках лестницы.

– Владыка миловал, – пропищал Тук.

Кивнув и наконец обнаружив подъем наверх, потопал к входу, напоминающими разлом в камне. Вскоре мы уже поднимались по спиралевидному пандусу, ведущему наверх надвратной башни. Идти по нему оказалось довольно неудобно, все же гибгостью ламии я не обладал, да и в плечах был заметно шире. Разумеется, такие мелочи не могли меня остановить, но и так не самое благодушное настроение подпортили.

Наконец, преодолев черт-те какой по счету изгиб, мы выбрались на крышу и... очутились на облаке. Во всяком случае именно такая аналогия пришла на ум, когда оказался стоящим по колено в тумане. Выше он просто не поднимался, зато спину и затылок освещали лучи солнца, на половину вылезшего из-за горизонта.

– Никогда бы не подумал, что болото может быть красивым, – рыкнул Жрак, и, не иначе как от переизбытка чувств, клацнул крокодильей пастью с подобием пяточка на конце.

– На любителя, – не согласился с ним Тук. Туман скрывал его по пояс и придавал несколько комический вид посланца света.

Где уж он сумел раздобыл неплохо отполированную и почти чистую кольчугу – понятия не имею, но в лучах восходящего солнца она блестела достаточно ярко, чтобы подсвечивать золотистым светом туман рядом, в итоге получалось нечто парящее и воздушное. Главное на морду не смотреть и на зеленые лопухи ушей внимания не обращать.

– Как минимум, оригинально, – сказал примирительно, оценивая игру света, лучами проходящего сквозь истаивающий, слегка колышущийся на ветру туман, из-за чего то тут, то там проступали темные силуэты кривых деревьев, умудряющихся жить на болоте. Порой где-то всплывали и лопались пузыри газа. Особо крупные выбрасывали небольшие фонтанчики жижи, среди которой оказывалось достаточное количество чистых капель и тогда над болотом вспыхивала короткоживущая радуга.

Честно говоря, зрелище было совершенно неестественным, но чувствовалось, что кто-то с душой потрудился над антуражем. Не похоже это на программную генерацию. Готов спорить, тут потрудился живой дизайнер. Однако, стоять и глазеть по сторонам – непродуктивно. Нам Вел Гара спасать надо, и лучше сделать это побыстрее. «Может сразу Мартина предупредить, что из гм-ов уйду? Нет, не стоит», – тряхнул головой, и развернулся к выходу. «А ведь забавно вышло, шел к этому, и теперь хочу перешагнуть на следующую ступень...»