– Может ты объяснишь?

– Хозяева содержали этих вот, для тяжелой работы и кормили их. Как хозяев не стало, так их никто и не кормил. Они уже который месяц от нас еды требуют, а её нам самим не хватает, а эти не понимают. Тупые.

– Мы не тупые. Мы голодные, – проворчал Чак.

– Так, постой-постой-постой. Первое. Это ведь башни магов, так? – поспешил Мартин.

– Да.

– Куда делись маги?

– Не знаем мы. Такеды четыре назад через наши земли прошла пара бессмертных, потом хозяева заболели и ушли в горы, а мы остались. С тех пор ждем. А эти, камнями швыряются, шумят, и големов ломают.

– Что-то странные у вас големы, – качаю головой, рассматривая ковыляющих к нам уродцев, в окружении двух десятков гремлинов.

– Бедные мы, бедные… – запричитал коротышка хватаясь за торчащие из под каски уши. – Хозяева как ушли, так и големы работать перестали. Хорошо нам, шаманы орков подсказали, как духов призывать а уж о том чтобы они управляли созданными нами механизмами, мы сами договаривались, – гордо сказал он.

– Ну зашибись. Искали магов, а нашли техношаманов – самоучек.

– Не все коту масленица, – пожимаю плечами. – Хозяева их наверняка погибли, иначе бы их магия не рассеялась так быстро.

– И что теперь будем делать?

– Да ничего. Троллей накормить, гремлина рекрутировать да и дальше пойдем. Задание то с нас никто не снимал.

– М-дэ. Может хотя бы проверим, куда маги делись?

– Для начала предлагаю разбить лагерь, накормить страждущих, и расспросить. Может какие записи найдутся. А там и решим.

– Ну что, мелкий? Как там тебя кстати звать?

– Пинки я. Подмастерий четвертой ступени, почти мастер.

– Интересно, а Брейн тут тоже найдется? – хмыкнул Мартин.

– Вы знаете нашего старейшину? – обрадовался гремлин.

– Значит найдется, – кивнул Мартин. – Веди давай, “почти мастер”, – при этом, он пустил в небо голубым огнем, сигнализируя войскам о том, что можно подходить.

Следуя за Пинки, мы прошли мимо сторожевой башни, миновали перегораживающую ущелье стену, и спустились в долину, всю заставленную башнями магов.

– Оригинальная тут архитектура, – хмыкнул Мартин.

– Да ваще, – поддакнул.

Проходя мимо некоего странного сооружения, явного новодела, спросил у гремлина:

– А что это за инсталяция? – указал на изваяние собранное из шестиренок, шатунов и медных трубок.

– Мы сами его сделали, – распираемый важностью, гордо ответил гремлин. – Это храм духу машины!

– Н-да. Оригинально, оригинально. Можно сказать, возвращение к истокам.

– Ты о чем? – повернулся ко мне Мартин.

– Да подобное, еще до великой войны популярно было. Вроде пост-модерном называется.

Добравшись до самой высокой и толстой башни, вокруг которой размещалась каменная площадь, метров этак двести пятьдесят, по периметру которой шли коробки весьма похожие на ангары, мы встретились с десятком разодетых гремлинов, причем самый старый из них держал в руках, длинный гаечный ключ.

– Офигенный скипетр власти, тебе надо было таким же обзавестись, – шепчу Мартину.

– Может и обзаведусь, еще не поздно, – поддержал он шутку.

Шутка внезапно обернулась реальностью. Старший гремлин, опустился на колено, и протянул Мартину ключ, со словами:

– Господин маг, мы так рады вас видеть. Ваши верные слуги ждали, и верили, что вы не забудете нас и вернетесь.

– Кхм… – прочистил горло Мартин.

– Ну давай, принимай, жезл власти, – давясь, хлопаю его по спине.

– Что-то мне не хочется брать на себя ответственность за целый народ.

– Как на меня Вампиров вешать, так ничего, а как самому так в кусты?

– Да тех Вампиров, один замок.

– И три деревни рядом!

– А тут, целый народ и долина.

– Так ведь отличный стратегический объект, коллега! Надо же нам тыл обеспечивать, а тут и охрана прилагается.

– Бездна с тобой, – вздохнул Мартин, забирая у гремлина ключ.

Коротышки дружно завопили, бухнулись ниц и поползли к Мартину от чего тот инстиктивно отскочил назад, чуть ли не прыгая мне в руки, но это ему не очень помогло. Гремлены все равно до него добрались и принялись хватать за полы мантии. И ладно бы они его просто хватали, они же еще и список неотложных дел озвучивали. Наперебой.