Собственно говоря, все это разглядывание довольно блеклого и явно не нового гардероба позволяло отвлечься от главной проблемы – я понятия не имел, как начать и вести разговор. Нет, что спрашивать – понятно, но вот как это делать – вопрос. Очень уж у меня ограниченный опыт общения с детьми. Пусть и столь специфическими, но ведь основа их поведения, скрипты и шаблоны, брались из реала.

Настолько задумался, что не заметил, как орчата справились с угощением и уставились на меня. Правда, меня несколько оправдывает то, что они и так с меня глаз не спускали, вот и не ощутил перемены. “Ладно, для начала познакомимся”, – решил про себя и только собрался рот открыть, как младенец в рука старшей девчушки открыл глаза и заплакал.

Девочка тут же принялась его баюкать на одной руке и потянула вторую в рот.

– Ты что задумала?! – вырвался у меня вопрос, при виде искусанного большого пальца малышки.

– Лугдума надо накормить, иначе он умрет, – ответила она, посмотрев на меня, словно на идиота, коим, в общем-то, и ощутил себя в этот миг.

– Кровью? – дошло до меня очевидное.

– Больше нечем, – ответил за девочку орчонок.

– А… – мысли лихорадочно забегали и выдали идею, – может лучше восстанавливающим зельем?

– У нас нет, – пискнула младшая девочка.

– Держите, – вытащил из специального кармашка на поясе флакон зелья.

Орчонок взял его, откупорил, понюхал и передал младшей девочки. Пока та возилась с тряпицей, пытаясь сделать из нее затычку и эрзац соску одновременно, перевел взгляд на пацана.

– Тебя как зовут, дитя степи?

– Урум, вождь рода быстроногих, – ответил он даже с некоторым достоинстовм.

– Прямо-таки вождь? – хмыкнул, не сдержавшись.

– Ну да, – пожал он плечами. – Лугдум еще младенец, а Магуб шаман, – указал он на деда. – Больше никого не осталось, значит я теперь вождь, – пояснил он, а потом тяжело вздохнул и закрыл глаза. Вот только чуть запрокинутая голова не помогла, и по его щекам все равно скатились слезы.

– Что случилось? – спросил, не зная, что еще говорить и как помочь Уруму справиться с пережитым. В такие моменты даже знание о том, что все это лишь игра не помогают. Если ты не совсем оскотинился, конечно.

– Луну назад пришли посланцы кагана. Сказали, с востока беда идет. Сказали, великий шаман большое камлание сделал. Все рода в поющей лощине собраться должны. Мы и пошли, а руку дней назад мор пришел. Все разом легли. Только старый Магуб еще держался и нас не тронуло. Потом умирать стали. Один за одним. А потом, – Урум сглотнул и зло вытер слезы, – Магуб слег и вода кончилась. Совсем. Тогда последние умерли и прахом рассыпались.

Тут Мартин забормотал речитатив заклинания и принялся посохами что-то в воздухе вычерчивать. Урум, да и все остальные, отвлеклись на колдовское действие. Вскоре пентаграмма на земле вспыхнула зеленым, над ней сформировался желтый туман, который немного поколебался и собрался в багровую сферу. Мартин отступил назад и коснулся ее посохом. Сфера распалась на тысячи закружившихся песчинок. Отчетливо запахло серой и в юрте стало заметно жарче. Прозвучали последние слова заклинания и песчинки собрались в огненные руны. Секунд десять они висел в воздухе, а потом осыпались пеплом.

– Ц, – цикнул Мартин, складывая посохи в жезлы и вешая их на пояс.

– И что это было? – спросил его, когда он отбросил опустошенный флакон восстанавливающего зелья.

– Ритуал познания. Позволяет изучать ранее неизвестные заклинания, получать схемы артефактов и прочее. Штука затратная, не быстра и так себе по эффективности, – сказал Мартин, подходя ко мне и садясь рядом.

– И как с познанием?

– Никак, – скривился Мартин. – Шанс успеха мизерный, но есть побочный эффект в виде записей в логах.

– И?

– Вот сейчас и будем разбираться, – ответил он, проводя рукой по медальону.

Минут десять он молчал, сидя с отрешенным взглядом, потом “ожил”, тряхнул головой и заговорил:

– Новость раз – это проклятье. Новость два – оно темное. И главная новость – оно демоническое. По уровню, почти божественное, но все же есть нюансы. И они мне очень не нравятся.

– И… – но Мартин лишь отмахнулся и спросил Урума о том, как именно умирали орки. Мальчик рассказал. В подробностях.

– И большая часть, а то и все население собралось в этой вашей поющей долине?

– Лощине, – поправил Мартина насупленный Урум.

– Мартин, я тебя сейчас стукну, – прозрачно намекнул на желание получить ответы.

– Строн, я не понял, кто из нас был инквизитором, ты или я? На что похожа мучительная смерть кучи разумных в одном месте?

Тут-то до меня и дошло очевидное. Тут-то и сложил два плюс два и выдохнул:

– Гекатомба. Прорыв, нет, стабильный разрыв реальности и путь для демонов.