– Командир на передовой не дело, но у нас особый случай, – усмехнулся Мартин, демонстративно осмотрев меня с головы до ног.

– Завидуй молча, мелочь, – усмехнулся в ответ и махнул рукой, – идем.

Только встали в центре строя, только Мартин флакон восстанавливающего зелья заглотнул, как появился Пинки с гремлинами. Полсотни закованных в броню коротышек, вооруженных арбалетами в две трети своего роста, и со знакомыми рюкзаками, из которых торчали многостворчатые механические лапы-клешни, встали за нами. Два десятка гремлинов, без брони и арбалетов, но все с теми же рюкзаками, в пять минуть установили расписанный рунами металлические столбы, которые, вдобавок еще и телескопическими оказались, с уже знакомой магооптикой на концах, и натянули тент. Затем они быстро собрали круглый стол, центр которого заняла уже знакомая сфера размером с крупный арбуз. Только теперь она покоилась не на бархатной подушечки, а лежала в основании из девяти штырей-дуг, и вокруг нее располагалось восемь чуть светящихся кристаллов, похожих на граненые сосульки. Как только все было закончено и гремлины-строители отступили, Пинки торжественно поставил рядом со столом две табуретки, золоченую Мартину и серебряную мне.

– Это что? – нарушил тишину, кивнув на возникшую вокруг нас... ну пусть будет композицию.

– Командный центр мага в военном походе. Гремлины, – пожал плечами Мартин, садясь на табурет и кивая Пинки. Тот поклонился и лихо отбил нечто вроде барабанной дроби по кристаллам, правда, сделал он это гаечным ключом на длинной ручке, но на получившемся звуке это никак не сказалось.

– Ты знал и не сказал мне, – осуждающе посмотрел на Мартина, садясь за стол.

– Мог бы и сам прочитать, – ответил он, всматриваясь в сферу.

– И когда бы я это успел сделать? – спросил, убирая локти со стола, и давая гремлинам возможность расставить съестное. – Я, знаешь ли, занят был, войска тренировал, а не кисточкой руны в шатре обводил.

– Спросил бы Пинки или сразу о гремлинах почитал, когда еще в долине магов оказались. И вообще, нашел с чего заводиться. Зависть плохое чувство.

– Да не завидую я, просто не люблю такие сюрпризы. Это вопрос доверия.

– Ну извини, – вздохнул Мартин. – Из головы вылетело, да и не считал я это чем-то важным. Палатка и палатка, тем более ее основной элемент ты и так использовал, – кивнул он на сферу.

– Ладно, проехали, – махнул рукой, берясь за румяный пирожок и полулитровую кружку. – Что еще эта палатка может.

– Командный центр, – поправил Мартин, забрасывая в рот пару фиолетовых ягод. – Ничего особенного, отсюда можно подзаряжать големов, давать им прямые команды, вести наблюдение, наносить магические удары, как индивидуальные, так и групповые, тут есть набор стандартных заготовок для ритуалов, все вроде. А, еще эти столбы и сосульки создают стационарные щиты, мощные, но очень прожорливые, потому их требуется активировать самостоятельно и лучше в импульсном режиме.

– Ничего себе «ничего особенного», – хмыкнул, прихлебывая нечто сладко-приторное и тягучее. – Пиники, это что за гадость?

– Это я утром послал младших учеников собрать нектар из цветов, о которых вчерашний пчел говорил.

– Понятно. Тащи воду, это надо разбавить, так пить невозможно.

– Во втором кувшине вода, – указал на стол Пинки и, как понимаю, состроил обиженную морду. Мол, как так, его такого умного, ключом стукнутого, и посмели заподозрить в непредусмотрительности.

– И долго они ждать будут, – пробормотал Мартин, и только сейчас я заметил, что кроны остановились.

– Может разведку выслали? – предположил, разбавляя тягучий нектар водой и пробуя получившееся.

– Тогда они совсем не умеют воевать, – ответил Мартин.

– Н-да, – был вынужден согласиться с ним, так как ломится через лес, сообщая всем о своем продвижении, а потом остановиться перед финальным броском и послать разведку – это за гранью.

Только подумал об этом, как пчелы продолжили наступление. Вновь затрещали стволы ломаемых деревьев и неподвижные кроны поплыли к нашим позициям.

– А ведь тролльи катапульты до сюда не достанут, – озвучил запоздало пришедшую мысль.

– Танк достанет, а троллей я на этот берег вернул, карту посмотри, – сказал Мартин.

Последовал совету и увидел нашу мобильную артиллерию, занявшую позицию рядом с гоблинами и волчьими всадниками. Прикинув радиус гремлинских катапульт, тут же понял замысел Мартниа – выдвинутые вперед големы отступают, враг попадает под фланговый обстрел ламий, начинает перестраиваться для атаки стрелков, и тут его накрывают тролли, а следом и волчья кавалерия с гоблинам бьет. Или добивает. Собственно, Мартин просто немного доработал мою задумку, усилив фланговый удар.

– Строн, кончай в облаках витать, враг на подходе.

– А? – отвлекся от мыслей и тут же услышал треск и грохот ломающихся деревьев.

– Топоры свои приготовь, мало ли, – посоветовал Мартин. На столе перед ним уже лежали жезлы, а руки чуть приметно светились красноватой дымкой.

Разложив перед собой топоры, принялся ждать. Треск нарастал, сквозь грохот падающих деревьев стал слышен приглушенный «бом-бом» тяжелых шагов чего-то массивного. Очень массивного. Настолько, что топот троллей и големов просто мерк и теперь вспоминался... «Да как комариный писк на фоне жужжания шмеля», – пришла мысль, а пальцы сами собой принялись поглаживать рукоять трофейной секиры. Стало полегче.