Уже в эту секунду я понимала, что не будет сказки в моей жизни, где мы будем жить долго и счастливо и идти рука об руку против врагов. Даже против моего отца.

Он выполнит свою работу и уйдет.

Не будет бунта, не будет попытки устроить войну против тех, кто удерживал его насильно.

Это я буду сражаться против отца и пытаться найти его, буду пытаться в одиночку сломать эту систему, в которой оставлю свое сердце.

Дом показался слишком быстро, я не замечала за собой, что отчаянно хватаюсь пальцами за плечи Сапфира, но не потому, что боюсь упасть, а не могу отпустить его от себя.

Я не была готова к этому, привязавшись к нему слишком быстро и сильно, чего не ожидала сама.

Хорошо, если это наваждение закончится вместе с его уходом. А если нет?..

– Франки, я не…

– А ты неплох, парень, - голос Карата возник словно из ниоткуда, как и он сам, заставив меня вздрогнуть, а Сапфира сверкнуть глазами яростно и сухо:

– Не для тебя старался, старик.

Подобное обращение совсем не вязалось с знойным мужчиной, который выглядел так, что позавидовал бы сам дьявол, соблазняющий одним взглядом, поэтому я застыла скованно и напряженно, с каким-то холодом ожидая, что же будет дальше.

– Люди уже на подходе. Поторопитесь.

Сапфир ничего не ответил, зашагав вперед к домику.

Вернее, домиком это место можно было назвать с большой натяжкой – двухэтажный коттедж совершенно не сливался с окружающей природой своими витражными окнами и обстановкой в стиле хай-тэк. Но мне все равно нравилось это место тем, что было довольно далеко от города, в глуши и полном одиночестве. Здесь не было даже сотовой связи, что лично меня всегда устраивало.

– …у меня нет ключей. Обычно…

Я не договорила, когда Сапфир просто пнул дверь ногой, отчего она скрипнула, прогнулась и распахнулась. Даже если была металлической и достаточно толстой, чтобы выдержать прямое попадание бронебойных патронов.

У нас все двери были такими.

И теперь я начинала понимать почему, вот только мне хотелось истерично посмеяться.

Интересно, какие двери могли бы выдержать удар этого создания и не впустить его внутрь?

– Спасибо, - прошептала я, когда Сапфир прошел внутрь так, словно уже бывал здесь, продолжая держать меня на руках до тех пор, пока не посадил в одно из кресел, что были на первом этаже, расставленные вокруг небольшого стола у пустого камина.

– Не больше пяти минут есть, - снова послышался голос Карата, когда мужчина вошел, отодвигая со своей дороги Сапфира и садясь передо мной на корточки, чтобы заглянуть в глаза пытливо и как всегда пронзающее до самых костей, когда я с тоской думала о том, что хотела бы остаться в эти последние минуты только со своим зверем, чтобы…попрощаться.
– А теперь скажи мне то, что я должен знать, девочка!

Я пыталась сконцентрироваться на Карате и понять, что именно он хочет от меня услышать, не обращая внимания на то, как же тяжело и больно было внутри.

– И что же это?

– Очевидно, что в этом доме ты была уже не единожды, - чуть прищурившись проговорил Карат, на что я кивнула, пока, не понимая к чему он клонил.
– И ты всегда добиралась сюда с отрядом вашей охраны.

Мужчина скорее просто перечислял факты, чем спрашивал, но я снова кивнула в ответ, начиная хмуриться.

– А теперь скажи мне, почему в этот раз твой отец решил отправить с вами одного из своих подопытных?

Карат смотрел так пронзительно, словно пытался проникнуть в мои мозг и увидеть всё своими глазами, даже если прекрасно чувствовал каждую мою даже самую скрытную эмоцию, когда я выгнула бровь, сухо отозвавшись:

– Может об этом вам лучше спросить самого отца?

Мы оба услышали, как клацнул клыками Сапфир за спиной Карата, и его глаза полыхнули злобно, но как мне показалось слегка растерянно, на что Карат нахмурился сильнее, быстро просканировав его, но тут же снова оборачиваясь ко мне, когда я пожала скованно плечами:

– Я не знаю. Возможно, раньше тоже отправляли кого-то, просто я не видела?

– Почему же сделали так, что в этот раз увидела? – не унимался Карат, разглядывая меня, но как мне, казалось, сосредоточенный теперь больше на том, как реагировал на его слова Сапфир, который почему-то отвернулся, рассматривая густой лес за панорамным окном.

– Может, хотели понять на что способен Сапфир в условиях леса?

– Думаешь, они не знали до этого?

Вспоминая те слова брата и папы перед моей поездкой, я терялась в догадках даже в последнюю минуту перед неминуемым расставанием пытаясь помочь им и надеясь, что мужчины обретут долгожданную свободу и смогут сбежать раньше, чем здесь появятся люди отца.

«…Михаэль, сердце зверя в наших руках. Либо он доставит Микаэлу в безопасное место и защитит. Либо он лишится того, чем дорожит больше собственной жизни…»