Я с хрустом сложила карту, со скепсисом смерила обоих и постаралась изобразить подобие местной речи.

– У меня своей магии больше, чем у вас, дэсы, двоих вместе взятых. Если будете говорить при девушке о ней же в третьем лице или намекать на порочащие ее касания, то ответы вам в любом случае не понравятся.

Криспиан хмыкнул, вскользь посмотрел на дверь с табличкой, сообщающей имена проживающих, на меня, прислонившуюся к стене. Явно собрал воедино факты и… промолчал.

Хищные, четкие черты оставались по-прежнему равнодушны, только глаза блеснули все той же пугающей темнотой. Жуткий товарищ. Если бы он не спас мне жизнь раньше, я бы его испугалась. На всякий случай.

Дверь рядом приоткрылась и в проеме появился Вуко Нервиг, в мешковатом сером костюме, вновь став похожим на лопоухого чудака, за которого я его раньше принимала.

– Готова? – спросил он, настороженно изучая слишком медленно проходящую мимо парочку.

– Еще как! – бодро заявила я.

Ухватила под локоть изумившегося Вуко и потащила его к лестнице на первый этаж. И так уже в мужском общежитии задержалась.

Двое за спиной продолжили разговор, даже не пытаясь понизить голос.

– Зачем она тебе? – спросил Криспиан. – Оставь девчонку в покое, ей и так несладко.

– А она прикольная. И очень приятная на ощупь, упругенькая вся. Пахнет, кстати, закачаешься. Я начинаю понимать Джиллиана, не такой уж он на всю голову отмороженный ради блага семьи как мы думали.

Нервиг дернулся, собираясь вернуться, но я схватила его за локоть обеими руками как капканом и потянула дальше. Не хватало еще, чтобы мой тренер получил травмы, не совместимые с занятиями. Нет уж.

– Пусть болтают.
– забормотала я, утаскивая бесценную добычу, наполненную нужными для меня знаниями.
– Придет мое время, укоротим языки. Как говорил мой преподаватель Уточкин: «Не хотите по-доброму, уберем вазелин». А пока, пусть расслабятся, потеряют бдительность.

Вуко на меня покосился и впервые я увидела, как улыбка осветила его обычно сосредоточенное лицо.

– А тебя странно учили. Твой учитель был военным?

– Охрана и безопасность, - расплывчато ответила я. Мало ли, вдруг у них полицейские как-то по-другому называются. Надо поменьше распространяться о прежней жизни, чтобы нечаянно о чем-то важном не проговориться. – Но это было до академии. Расскажи лучше о заданиях на выбор.

Вуко явно сделал какие-то свои выводы, потому что с важным и понимающим видом сжал мне руку.

– Леди может на меня положиться в любых тайнах.

Эм.

Меня впервые назвали мелодичным «леди», а не странным местным «дэса». Вот так вот. Я даже приосанилась. Учитывая количество лордов на квадратный метр академии, Вуко легко мог меня принять за нечто вроде принцессы в изгнании или уж не знаю, кто ему там показался.

Как первокурсник про мое прошлое он не знал совершенно, а короткая справка, которую я выдала в виде версии: «преподавательская дочь вдруг надумала учиться» выглядела, действительно, словно шитая белыми нитками. То есть – таинственно.

Я подумала… Подумала… И промолчала. Вводить нового знакомого в курс дела не хотелось совершенно. Пусть лучше относится без предубеждения, воспринимает такой какая есть. А дальше, во время учебы, статусы уже будут неважны и все недоговоренности уйдут в прошлое.

Настроение было отличное и не подтанцовывала я по одной-единственной причине – за день ноги немного устали.

Дорожка повернула к уже знакомому спортивному корпусу. Вуко, совсем не стесняясь прохожих, в красках описывал разнообразные тесты и давал им емкие, образные характеристики.

– Объем легких для дракона важен, так что тренируется с детства. Поэтому многие выбирали надувание шаров. Представь, что творилось в первый день теста по физической подготовке – сотни хомяков в ряд с вытаращенными глазами, дуют на скорость…

Я внимательно слушала, хмыкала, кивала и наматывала на ус. Среди самых распространенных вариантов оказались бег, преодоление полос препятствий, а также несколько единоборств с неизвестными мне названиями. Чуть реже поступающие выбирали аналоги скалолазания, подъемов тяжести и стрельбы.

При упоминании последнего я сделала стойку не хуже охотничьей собаки. Стреляла-то я отлично, но… оказалось, стрельбой здесь считали развлечения с луком, арбалетом и необычными длинными дротиками.

– Все, что на точность – требует многолетних тренировок и тебе не подойдет.

– А почему экзамен на физподготовку идет вторым, сразу после замера магии? Неужели это настолько обязательно?

– Физическая форма студента необычайно важна. Представляешь сколько сил нужно для полета? Или для прохождения под землей? – Вуко сделал странное движение руками, словно полз по-пластунски. – Основную работу делает магия, но мозг воспринимает те же крылья как еще одну пару рук и все равно бросает огромное количество энергии на их работу.