Мамочки. Мэтры сейчас ведут переговоры. Если Криспиан притащит меня вот в таком бултыхающемся виде, что подумает Фьюри?

Дурында, я сама виновата. Одно дело отвечать находчиво и совсем другое – оскорблять местного аристократа.

В ушах стучала кровь. Я искала, но не находила выход.

– Дэса была неправа, - прохрипела я. – Раскаивается. Но и дэс неправ! Надо разговаривать, а не хватать!

Меня потащили на выход. Ну уж нет. Если вернусь, то на своих двоих.

– Наших бьют! – заполошно визжал Сиротка.

– Ты не прав, я говорила другое! Убери руки! – я резко откинулась назад, проворачиваясь в захвате. И когда Криспиан от неожиданности расцепил скрученные тканью пальцы, прыгнула всей массой ему на ботинок.

И побежала к двери.

– Стоять!

Меня снова схватили. Какая досада. Развернули и прислонили к твердому холодному железу стены. Когда-нибудь я проявлюсь огромным драконом и еще накостыляю этому самцу. Просто не сейчас. Сейчас он сильнее.

– Катарина.

– Криспиан.

Мы стояли, быстро дыша и глядя друг на друга.

– Ты сказала я не прав?

– Я сказала, что не знаю какой ты лорд в буквальном смысле! Понятия не имею какой у тебя статус. Но в твоем происхождении я не сомневалась, - слова давались тяжело.
– Я никогда больше не подниму на тебя голос, но ты в ответ пообещаешь не хватать за шиворот.

– Ого… Дэса ошибается, проигрывает, но не сдается, а пытается договориться?

– Дэса быстро учится и скоро перестанет ошибаться. Ты сам говорил, что не знаешь, что из меня получится, но Фьюри видит потенциал.

Некоторое время он молчал, сблизившись почти нос к носу. Я заметила, что его ноздри расширились, вбирая воздух. Он принюхивался как хищный зверь, решая его ли я добыча.

Не-не.

На всякий случай я намекающе притопнула по ботинку. Криспиан усмехнулся. И какая-то неуловимая деталь, едва заметное смягчение его изогнутых капризным луком губ сообщило, что ураган прошел мимо.

Надо быстро ковать железо, пока горячо.

– И как надо смотреть на вещи? Покажешь?

– Покажу.

Он говорил негромко, с интересом меня рассматривая. Залитые тьмой глаза моргнули и открылись уже сверкающими. Похожими на крупные черные алмазы, которые… начали утончаться, превращаясь в вертикальный змеиный зрачок на багрово-оранжевом поле.

– Ох, ты ж… Как красиво.

Я смотрела как завороженная, даже руку протянула к лицу дракона. Потрогать "алмазы" невозможно, но порыв был.

Удивительно, насколько он держит себя в лапах - вообще не обратил внимания на мою ладонь у самого своего носа.

Спокойный? Хм. И срывался только в лесу, когда его захлестнула магия. Но даже тогда полностью контролировал каждый свой и мой шаг.

Ах ты ж…

– Криспиан, я вот о чем думаю…

– О моих глазах?

– Начала с них, но мысль пошла дальше. Если я не нужна здесь для помощи с вещами, то почему нас отослали вдвоем?

Он поднял бровь, черные алмазы блеснули при легком наклоне. Дыхание дракона стало ощутимо горячее, как ветер в пустыне. С любопытством зверя он ждал что я скажу дальше.

– А потом ты, который из-за магии держишь себя в постоянном жестком контроле вдруг срываешься из-за того, что я неуважительно повысила голос и засомневалась в неизвестном мне происхождении…

Он слушал и молчал. В слишком близком контакте. Пришлось упереть ладони ему в плечи и продолжить.

– Вроде бы логично, другой может быть и сорвался бы… Но в формуле есть одно нестыкующееся звено. Ты. Из чего я делаю вывод – меня проверяли!

Он хмыкнул, змеиные глаза снова моргнули и начали расширяться, понемногу превращаясь в обычные человеческие.

– Мы бываем довольно грубы в рейдах. И намного сильнее тебя физически. Ты же не думала, что мэтр Фьюри допустит в группу истеричную девчонку?

Ясно. В лесу я себя показала достаточно выдержанной, но им нужно было удостовериться как я себя поведу в ситуации прямой личной угрозы. Ах, стервецы…

– А если бы я тебя ничем не задела? – пробурчала я, раздумывая не слишком ли слабо пинала его в ботинок.

– Ты? Ты бы обязательно что-нибудь брякнула.

А вот это уже обидно. В довершении он хохотнул и легко кончиком пальца мазнул по моему носу.