– Ладно, убедили. Дармовщинка так Дармовщинка. Ведите и рассказывайте по дороге что там делать, - решительно скомандовала я.

– Удивительно, - хмыкнул лорд Таумаран. – Получается, мы милую дэсу нижайше уговаривали.

А что, не так было?!

Криспиан поймал мой недоумевающий взгляд и ухмыльнулся. С каждой нашей встречей он какой-то все более позитивный - приятно смотреть. А был бука-букой.

Идти оказалось недалеко, в центральный учебный корпус, где на первом этаже вчера я видела административные кабинеты. Но цель нашего путешествия находилась не в основном коридоре, а в дальнем левом крыле. Причем лезть предстояло через окно, так как вход служители уже закрыли из-за позднего времени.

Старшекурсники обступили меня с двух сторон, стараясь не ускорять шаг. Джага кратко передавал суть предстоящего обычая, а Криспиан с удовольствием иронизировал над каждой деталью повествования друга.

– Это место, где великолепные воплощения отцов-основателей как в старые времена охраняют покой Королевской академии Драко, - проникновенно пел воздушник.

– Десяток каменных изваяний, о которых вспоминают раз в полгода, - вторил Криспиан.

– Они совершили подвиг духа и тела…

– Император дал денег и сказал: «Еще раз растранжирите или пропьете вместо строительства академии – лично прибью»…

– Это была настоящая командная работа, в обсуждениях и благородных диспутах!

– Поругались до драки, землю до углей сожгли, потом из соседнего графства пришлось завозить чернозем для парка.

– Тебе, Катарина, предстоит признать одного из них покровителем…

– Тыкни пальцем в ближайшего, без разницы.

– И попроси уважительно о помощи!

– Принцип реагирования неизвестен, - резюмировал Криспиан, - в половине случаев статуя выбранного отца-основателя загорается потусторонним огнем и на экзамене неожиданно фартит. Что-то там выбранный отец-основатель подстраивает и счастливчику попадутся вопросы, которые он точно знает.

Я фыркнула.

– В моем случае ему придется ох как постараться. Прямо через голову прыгнуть.

Крыло здания загибалось углом и почти тонуло в парковой посадке. Кусты и деревья стричь здесь не принято, да и посадку делали без четкого разграничения, поэтому к стене мы подошли, похрустывая в темноте сминаемыми цветами, что меня несколько нервировало.

– Лезем через окно, - Криспиан отодвинул ставню.

– Давай ты первый, а я подсажу Кати.
– Джага шипел, стараясь говорить тише, но у него плохо получалось.

Я хотела ответить, что и сама залезу, но вспомнила о нынешнем неловком теле и расстроенно промолчала.

– Раньше мы заходили через административный корпус, - Крис что-то поддел и окно, скрипя, начало открываться. – Но кроме обычного запора в коридоре на охране пригрозили оставлять топтуна. Эти тварюги летать не умеют, но неплохо прыгают, а драться с ним в проеме двери никому не советую.

Местная живность на моей памяти в основном была с крыльями, даже интересно стало, что за «топтун». Обязательно как-нибудь попрошу показать, но не ночью, и не когда вопрос поступления висит на волоске.

Криспиан легко подтянулся и запрыгнул в открытое окно, а Джага начал разворачиваться, протягивая ко мне руки. Опуститься на колено он при этом забыл, пришлось стукнуть его по задней части голени, и только тогда появилась удобная «ступенька».

Ухватив за шею удобно рухнувшего на одно колено Джагу, я с трудом забралась по нему, опираясь следующим шагом на протянутые руки. Как хорошо, что я перешила подол в юбку-брюки. Удобно и руки свободные, не надо ткань подхватывать.

– Ка-ти, - прохрипел снизу любитель толстушек, когда я, наконец, удобно поставила ботиночек ему на плечо, - я же воздушник, я хотел тебя на крыльях поднять. Какого ты по мне лезешь?

– А-а, - я вцепилась уже в край подоконника и переигрывать ситуацию не собиралась, - ну уже поздно, я сама добралась.

– Сама?!

Я запыхтела, пытаясь перенести ногу и уже не слушая сдавленных ругательств блондина, которому, кажется, прилетело чуть-чуть по уху. Похоже, я сорвала ему эффектный подлет с девушкой на руках, сопровождающийся «естественным» общупыванием моих выдающих мест.

Местный аналог ночного светила давал немного более яркий свет, чем привычная Луна. И я четко смогла разглядеть лицо Криса, склонившегося мне помочь.

Уголки рта прыгали от сдерживаемого смеха и холод, который он обычно источал, ушел почти полностью.

– Ты недооцениваешь моего друга, - заметил молодой лорд, помогая мне усесться на подоконнике, - он достаточно сильный, чтобы служить не только лестницей. Помнишь, как он нес тебя на отборе новичков в марахон?

– Помню-помню, - я спрыгнула на пол. – Как куль тащил, чуть платье не порвал. Уж лучше я сама.