Несчастному постоянно мешают читать, вот он и отмахивается как может. Торопится одарить, чтобы проситель схватил нужное и… пошел лесом. К сожалению, слух о безотказности как мух на мед привлекает к нему все больше просящих. Если бы меня от книги постоянно отрывали я бы тоже так сидела скукожившись. Хотя… нет… я бы этим мешающим лентяям такие экзамены устроила! Больше бы не подошли.

Мне показалось или вцепившиеся в тяжелый фолиант тонкие пальцы были слишком напряжены? У изображенного пожилого мужчины явно сдавали нервы.

– Джага, а твой знакомый не упоминал о необычных сбоях? Может быть последний раз Дармовщинка от мэтра Руперта как-то особенным образом происходила?

 - Хм, да… Говорил, что странно было. Чудом пронесло и то - друг помог.

– Это не на экзамене, когда я…, -- начал Криспиан.

– Не важно, - с напором прервал его Джага, громко хлопнув приятеля по плечу, так, что тот закашлялся.

Ясно-понятно. Бедный каменный мэтр дошел до точки и уже не безропотно отвечает на многочисленные просьбы о помощи. Похоже на игнорирование, а дальше - как бы не начал ставить палки в колеса, мстить от безысходности.

– Так что решила? – нетерпеливо спросил Джага, заглядывая мне в глаза. С его плеча повернул голову на девяносто градусов Сиротка, старательно повторяя воздушника. Смотрись они потешно.

Я покачалась на пятках, покусала нижнюю губу и, развернувшись, все же отправилась почти в самое начало. Не умею я идти на сделки с совестью, как и выбирать легкие пути.

– Хочу обратиться к… мэтру Лестеру, - громко сообщила я. – Мне и Дармовщинки-то не надо, я искренне хочу изучить древнюю историю. И пусть выучу не на сто баллов, но зато каждый балл будет заслуженным. Мой отец, мэтр Эграс, поможет с основными мировыми событиями, а вот по деталям нужна помощь знающего наставника.

– Да когда успеешь? – оторопел Кейтер. – Ты же тренируешься постоянно. Вуко вон целую схему придумал, чтобы ты занималась часами.

– Я привыкла мышцы занимать, ни боли, ни усталости не боюсь, - решительно проговорила я, изучая хмурого вояку. – Если изучу историю со времени Белой Ночи до основания Академии Драко, как раз заработаю нужный минимум. А кто мне поможет лучше, чем тот, кто участвовал в событиях? В это время, насколько помню, сплошные войны были. Поэтому я выбираю мэтра Лестера.

– Но… его никто не выбирает. Рискуешь.

– Именно. Надеюсь, засиделся уважаемый мэтр. Заскучал по обучению нового поколения. Я во время учебы буду бегать и тренироваться, мне нужен тот, кто сможет одновременно со мной пройти… все тяготы… Хм. Говорите, что там ему потереть надо. Только сразу предупреждаю, ничего пошлого делать не буду. Я уважаю опытного воина, даже если это памятник.

Парни переглянулись. Джага вздохнул и отсчитал Криспиану несколько блеснувших в сумраке монет.

– Вот чтоб тебе, Кати, не поступить как все девушки, - буркнул воздушник, - выбрать женщин или кого-то попривычнее. Если разоришь меня, кто тебе подарочки покупать будет, а? Ладно, - он расправил плечи и пафосно произнес, явно кого-то цитируя, - Дотронься до холодного воплощения отца-основателя…

Я повернулась к широко улыбающемуся Крису и тот не подкачал.

– Просто коснись. Хоть до локтя. Статуе все равно, точно тебе говорю.

***

Вояка смотрел хмуро, удерживая на гарде меча широкую ладонь с крепкими узловатыми пальцами. Пожалуй, к боевому оружию я притрагиваться не буду. Самой бы мне такая фамильярность точно не понравилась. 

Голова и верхняя часть торса тоже не рассматривается как точка контакта. Кто я такая, чтобы отца основателя по макушке поглаживать или по плечу хлопать... Но и в ноги кланяться я не собираюсь. 

Из приличных мест остается хм… живот, грудь и… о!

Я решительно взяла статую за свободную руку, она ничего не держала, располагалась вдоль тела, кисть расслаблена. Самое то. 

– Что делать дальше?

– Представься и поклянись своей магией, что нуждаешься в помощи отца-основателя. Пообещай ему за содействие и помощь что-нибудь весомое в дар. Потом принесешь и положишь у постамента. Ну и обязательно сообщи, что конкретно тебе от покровителя нужно. 

Джага говорил серьезно. Он вообще воспринимал происходящее с удивительной для него ответственностью. Похоже опыт общения его знакомого с кем-то из основателей на тему Дармовщинки произвел на старшекурсника неизгладимое впечатление. Эх, расспросить надо было. Но теперь уже поздно привередничать. 

– А куда потом деваются дары? 

Я осмотрела зал и ничего похожего на подношения не обнаружила.

– Исчезают, - многозначительно произнес воздушник.

– Убирают тут время от времени, чтобы мусор не валялся, - цинично прокомментировал Криспиан.