— Хорошо, тогда — вперёд!

Кинжал отправился в набедренные ножны, к кукле, пока Ила отодвигала мрачный лаз, ведущий в библиотеку. Нырнув в темноту, щёлкнула пальцами, чувствуя, как магия распирает меня изнутри.

Конечно, хорошо, что силы некоего «благодетеля», решившего уничтожить столицу Аквитании, не пригодились в «брачную ночь», но от концентрации магии во мне пальцы дрожали, поэтому, не придумав ничего лучше, маленькими порциями выпускала пульсары в темноту, настраивая их не на разрушение, а на подсветку тоннеля. Владеть магией оказалось не так и тяжело, хоть внимания и сосредоточения требовалось немало от владельца дара.

Когда мы оказались в библиотеке, я была ополовинена и счастлива, так как тяжесть внутри больше не давила.

— Куда теперь?

— На выход, — улыбнулась я, повернув один из светильников, отчего одна из полок открыла ещё один проход, освещённый, на этот раз, магическими огнями.

Этот потайной ход шёл за стены дворца. От предстоящей задачи переплыть ров, поморщилась, не решаясь говорить Иле. Девушка умела плавать, но вода в глубоком водоёме была затхлая и далеко не питьевая…

Преодолев ещё один тоннель, оказались перед пропастью, не решаясь оказаться на другой стороне берега.

— Фу… — прикрыла нос Злата, всё это время летящая рядом. — Вы что? Собираетесь туда прыгать?

— А есть варианты? — Язвительно задала вопрос, готовясь к неизбежному.

— Ну, уж нет! — Строго сказала Злата, стряхивая пыльцу со своих крылышек. Ноги мои и Иларии оторвались от земли, зависнув в воздухе. И я, и фрейлина чувствовали растерянность и страх. — Не позволю мой цветочек полоскать в городских нечистотах! За мной!!!

Ничего не предпринимая, мы полетели за Златой, словно на привязи, пока фея давала пояснения:

— Ничего не бойтесь. Так мой народ пленит людей, когда те оказываются слишком близко к королевству Малесты Великолепной. Ещё чуть-чуть, и я вас опущу на землю.

Не знаю, как Ила, а мне всё нравилось! Я была бы не против так до самого Конта лететь, но всё хорошее кончается, и, как только мы оказались на противоположном берегу, нас аккуратно вернули на бренную землю, однако счастье не ушло вместе с чувством лёгкости и невесомости.

— Свобода… — выдохнула Ила и взвизгнула от счастья, кидаясь обниматься.

Посмеявшись, взяли пожитки и плошку с цветком Златы, скрываясь под сень деревьев.

— Куда теперь?

— В Конт… «обрадуем» Маршала, что у Орды появился новый вождь, — тяжело вздохнула я, быстро маневрируя между деревьями.

— Кто?

Непонимание Иларии было обоснованным, и я поспешила её просветить.

— Рос… пленник Сердца Мира, которого я высвободила из темницы Богини Зари…

Фрейлина ничего не поняла, как и я, когда Сердце говорило со мной, пока стояла замороженной возле огромной спирали, но тайны стали приоткрываться, оставляя за мной задачу «домыслить и приготовиться к неизбежному».

Не замечено двигаясь в тени деревьев, думала только о Святославе, молясь, чтобы он был жив и осведомлён об армии Аквитании, отступившей в Конт, потому что именно там я буду его ждать!

Святослав

Утром начали движение по тоннелю. Коней заводили, держа под уздцы, по одному через щель. Пройдя узким переходом, оказался в довольно просторном помещении. Дроу зажгли магические светильники в виде шариков. Они стали разлетаться по тоннелю. Да, свод довольно высоко. Когда весь отряд чуть более двух сотен клинков сосредоточился полностью вначале тоннеля, выстроились колонной по три всадника и двинулись вперед.

Пол тоннеля был ровным. Сам тоннель — практически прямой, только иногда чуть плавно изгибался, но потом опять просматривался далеко. Иногда в стенах тоннеля появлялись входы в ответвления.

— Бабек! — Обратился я к главному дроу. — А что это за ходы?

— Мы не знаем. Некоторые пытались пройти, но они уходят далеко и начинают ветвиться. Поэтому, чтобы не заблудиться, возвращались назад. Но там пусто. Ничего нет. Голые стены, потолок, причем, ниже свода тоннеля и пол. Все.

Двигались не спеша, но и не медленно. Когда, по моим прикидкам, перевалило за полдень, кони заволновались. Зверь и скакуны Фредерика с Араторном, а так же единорог Ёрики, повели себя странно. Глаза стали наливаться багровым светом. Животные хрипели и скалились. Я поднял руку. Колонна замерла. Вслушивались в тишину. Впереди маячили светлячки дроу, но мы ничего не видели.

— Зверь, — я поглаживал его по шее, — что ты там учуял?

Он развернул наполовину мне свою голову. Косил багровым глазом. Оскалился, показав зубы. Понятно! Там впереди враг, и Зверь изготовился к схватке. Я привык ему доверять.

— Оружие к бою! — Скомандовал я, выхватывая Пламень. Раздался шелест вынимаемых из ножен клинков. Посмотрел на Пламень, по его лезвию пробегали алые сполохи. Этот тоже чувствует. Только мы пока ничего не видим и не слышим. — Арбалетчики вышли вперед, изготовиться к стрельбе.