Звяк!

Коготь, сотканный из тумана, упал в куб, и Алексей тут же захлопнул его крышку.

— Ну что, ребят, — он отряхнул и надел на себя пиджак, после чего перекинул через плечо Четки, — айда?

— Вы тоже это видели? — хрипло спросил Игорь, провожая взглядом матовый куб, который Алексей убрал в Инвентарь.

— Если ты про коготь Сумеречного охотника, то да, — глухо ответил Яр.

— И кто ты, все-таки, такой? — задумчиво протянул Зеленый.

— Я ужас, летящий на крыльях ночи! — хохотнул Алексей, чье настроение стремительно рвануло в небеса. — Хватит разлеживаться, подъем, братцы!

— С ноги врывается к Шаму и Гладу… Без зелья проходит Каменный лес… Отрубает у Сумеречного охотника коготь, — мрачно продолжил Зеленый. — Вы, Алексей, наверное, архимаг?

«Архимагом меня еще не называли», — подумал Алексей и с улыбкой покачал головой:

— У Марка спросите, он вам расскажет.

— Ну, ну…

— Все, ребят, — нахмурился Алексей. Он взял в руки Четки, нащупал нужный кубик и активировал ауру Бодрости. — Пойдемте быстрей! Я чувствую, наш клиент где-то рядом!

— А когда бежали, — Яр со вздохом поднялся на ноги, — нельзя было эту ауру включить?

— Как-то не до этого было, — Алексей повел ушибленным плечом. — Пойдем?

— Пошли, — хмуро буркнул Игорь и посмотрел на Алексея исподлобья, — Точнее, веди. Мы свою часть уговора выполнили.

— Ну тогда…, — Алексей представил возможную реакцию Игоря и улыбнулся, — за мной?

— Топай уже, — хмыкнул Яр, помогая Игорю подняться на ноги.

— Топаю, топаю, — усмехнулся Вольный маг. — А ты, Яр, можешь пока рассказать, чего такого интересного было на той картине.

— Картина как картина, — пожал плечами Яр, — две армии сражаются. Слева монстры всякие, справа люди. Вот и все.

— И все?

— И все, — подтвердил Яр. — На нее долго не посмотришь, голова кружиться начинает.

Алексей разочаровано поджал губы, но дальше докапываться до парня не стал. Краем уха он слышал, как пацаны с жаром обсуждают, кто же он все-таки такой, но прислушиваться к обсуждению не стал. В данный момент ему гораздо интересней было следовать за Биением жизни.

Оно ясно подсказывало куда идти, поэтому Алексей без сомнений сворачивал то в один пыльный коридор, то в другой. Не сказать, что отряд бежал, но все двигались в темпе. А спустя несколько минут, найти искомого человека не смог бы только глухой.

Звон молота, размеренно опускающегося на наковальню, доносился с каждым пройденным коридором все ближе и ближе. Пока, наконец, за очередным поворотом их взору не открылась небольшая уютная пещера, в дальней части которой находилась работающая кузница.

— Здравствуйте? — Алексей сразу же прикипел взглядом к надписи, висящей над кузнецом:

Албаз Золотое руно

99 уровень по имперской классификации воинов-мастеров.

Сильные черты: Создатель шедевров, Глава основной ветви (неподтверждённо), Творец

Слабые черты: Немертвый

Мастер рун

Сам же Мастер рун, нависший над наковальней, внушал невольное уважение. Раздетый до пояса, с блестевшими на мускулистой спине капельками пота, он больше походил на великого воина Древности, чем на обычного кузнеца. Хотя… может ли глава клана быть обычным кузнецом?

— Кхм, здравствуйте, глава! — Алексей откашлялся и одернул полу пиджака. — Меня прислал к вам Марин Золотое руно.

Ритм размерено опускаемого молота не изменился ни на секунду, но Алексей отчетливо почувствовал прокатившуюся от кузнеца волну интереса.

— Как вы смотрите на то…

— Алексей, подождите, — вступил в разговор паломник. — Насколько я вижу, уважаемый Албаз усмиряет руну, и его некоторое время лучше не отвлекать.

— Тогда мы подождем в коридоре, — не стал спорить Алексей и, сделав шаг назад, по-турецки уселся на пол.

Следом за ним на пол опустились и остальные участники похода, кроме Аврелия.

— Не знал, что здесь кто-то живет, — в никуда бросил Зеленый. — А ведь мы эти места вдоль и поперек исходили.

— Ну… я, положим, слышал байки про кузнеца-лича, — задумчиво протянул Яр. — Но этот здоровяк не похож на нежить…

— Да байки это все, — не согласился Зеленый.

— Вот одна из баек, — Яр кивнул на работающего кузнеца, — молотом своим долбит!

— Ладно! — прервал их спор Игорь. — Что дальше-то делать будем? Сами знаете, что дольше необходимого на пятом ярусе задерживаться не стоит.

— Надо дождаться, пока Мастер закончит работу, — подключился к беседе паломник, а стоящий рядом Аврелий согласно кивнул.

— А если он еще неделю ковать будет? — не согласился Яр.

— Насколько я помню дедушкины уроки, — Артур не отрывая глаз смотрел на кузнеца. — Он уже почти…