— Ну, — задумался Алексей, вспоминая, бонусы, которая давала Академия для магов, — если разобраться, Олькуш прав. Кто в здравом уме станет терять половину своей силы? Да и недавние события показали, что даже Академия — не самое безопасное место на Пороге.

— Это точно, — Хэлен машинально потёрла левое предплечье, куда ей, во время штурма Кольца, угодила варварская стрела. — Иногда какой-то малости не хватает, каких-то крох.

— Кстати, насчет крох, — Алексею показалось, момент более, чем удачный, — эта малютка — тебе.

Он достал из-за пазухи амулет в виде розы.

— Какая прелесть! — Хэлен восхищенно прикрыла рот ладошкой. — Какая красота!

— Плюс один к каждой характеристике, — с гордостью, будто сам сделал, заявил Алексей, — и возможность вызвать Призрачного защитника, только я пока не знаю, откуда его взять…

— Она очень красивая! Спасибо! — казалось Хэлен пропустила все объяснения Алексея мимо ушей.

— Ну вот, — смущенно протянул маг. — Надеюсь он тебе пригодится. Помочь надеть?

— Да нет, — смущенно улыбнулся целительница, — я сама.

Она ловко накинула цепочку себе на шею и наклонила голову, рассматривая сотканную из теней розу.

— А как она держится и не расплывается?

— Особая рунная магия, — улыбнулся Алексей.

— Класс, — Хэлен довольно погладила амулет. — Ну и жара здесь! Может быть спустимся в оранжерею?

— У меня есть идея получше.

Алексей притянул девушку к себе и активировал доступ на Воздушный план. Еще секунду назад они шли по стеклянному потолку теплицы-оранжереи, как под ногами захрустел мягкий снег.

— Это где мы? — ахнула девушка.

— Воздушный план, — улыбнулся Алексей, подхватывая целительницу на руки, — а знаешь что на нём принято делать?

— И что же? — завороженно проговорила девушка, не в силах оторвать взгляда от ярко-синих глаз мага.

— Летать, конечно, — улыбнулся Алексей и оттолкнулся от горного склона.

— Мама! — взвизгнула целительница, хватаясь за него.

— Боишься высоты? — запоздало уточнил маг.

— Как можно не бояться высоты? — изумилась Хэлен. — Это же страшно и… высоко!

— Я тоже раньше боялся, — задумчиво ответил Алексей, медленно паря над склоном. — Но после того, как прошёл Единение с воздухом перестал.

— Везет, — протянула целительница никак не в силах понять — ей приятно, страшно или страшно приятно? — Что насчет небольшого перекуса?

— Намек понял, — усмехнулся маг и аккуратно спланировал на склон, откуда они с Аэри совсем недавно рассматривали карабкающихся в гору человечков.

Из Инвентаря появился плед, который он аккуратно расстелил на снегу и, подавая пример, первый на него присел. Следом грациозно опустилась целительница.

— А как ты перестал бояться высоты?

— Ну, знаешь, — задумался Алексей. — Раньше мне по ночам снился сон, что я лежу на огромной радиовышке и меня оттуда сдувает ветром.

— На чем лежишь? — не поняла девушка.

— На высоком-высоком дереве, — поправился маг. — Я цеплялся всем чем мог, прижимался телом к… ээ ветке, но меня раз за разом скидывало с неё.

— И как ты это преодолел?

— В какой-то момент вместо того, чтобы падать, я полетел, — улыбнулся Алексей. — Видимо мозг настолько привык к ситуации, что она перестала казаться ему чем-то опасным.

— Судя по твоим словам, так ко всему можно привыкнуть!

— Абсолютно верно, — подтвердил Алексей. — Наш мозг так устроен, что он стремиться извлекать удовольствие от всего, что с нами происходит. Вопрос только сколько времени понадобиться тому или иному человеку, чтобы приспособиться к новым обстоятельствам.

— Скажешь тоже, — покачала головой Хэлен, в корне несогласная со словами Алексея. — А как же Кольцо?

— А что Кольцо? — пожал плечами маг, доставая из-за пазухи сверток со сладостями и создавая из воздуха две полупрозрачные кружки.

Магические пиалы зависли в воздухе, и Алексей принялся разливать в них горячий чай из термоса.

— Как можно привыкнуть к постоянным атакам варваров, которые убивали всех на своем пути?

— Ну ты же привыкла? — резонно возразил Алексей.

— Хорошо, — девушка вошла в раж, — а как можно привыкнуть к боли?

— Здесь не подскажу, — пожал плечами маг. — Но логически рассуждая, боль ничем не отличается от атаки варваров. Кто-то всю жизнь ходит с больным желудком, но продолжает жрать гамбургеры.