У меня от такой погони сбились волосы, из глаз ветер выжимал слезы, но восторг был неописуем! Это свобода и мощь, это скорость и легкость! Люблю своего коня!

А вот и круп вороного маячит впереди и потихоньку приближается к нам, то есть мы к нему. Девушка обернулась и ужас отразился на ее лице. И это я ей еще ничего не сделала! Или она дракона испугалась.

Не могли мы ее не догнать! Вороной был весь в мыле, уставший. Поравнявшись с ним, я схватила за повод коня.

— НЕТ! Пожалуйста, нет! Пустите меня! — взмолилась девушка.

Она была очень худенькая, я бы даже сказала истощенная, в не очень чистой одежде, а главное она была так напугана, что мне стало ее жалко.

— Успокойся, не плачь! — обняла я девушку, не слезая с коня. — Если ты испугалась ту крылатую ящерицу переростка, то не волнуйся, он хороший, когда спит зубами к стенке, — девчушка заозиралась и неуверенно улыбнулась. — Как тебя зовут?

— Елисса, — хлюпнула носом беглянка.

— Вот и хорошо. А я… — мне, как всегда договорить не дали.

— Лиа, стражники на подходе. Мне прогнать их? — спросил Танн, показавшись из-за деревьев.

— Нет. Мы же не хотим, что бы ее всю жизнь преследовали. Сейчас разберемся, что к чему. И не вздумай сбежать, — обратилась я к Елиссе, которая уже подбирала повод коня. — В следующий раз я такой добренькой не буду!

— Будешь, — усмехнулся Танн.

— Танн!!! Ты портишь весь мой грозный вид!

— Не грозный, просто страшный. Не советую тебе в зеркало смотреть, тоже испугаешься.

— ТАНН!!!

— Все-все, молчу! И зеркала на всякий случай спрячу.

Я зарычала, девчонка засмеялась, Танн нагло ухмыльнулся. В этот момент из-за поворота показались стражники.

Первая их фраза была:

— Я же говорил, что это она, — вот только я не поняла кого они имели в виду, меня или Лису. За ними облегченной рысцой выехал и наш отряд. Все в сборе, можно приступать.

— Ваше Высочество, — поклонился тот, что с синей полосой на кирасе — капитан стражи, — это девушка преступница. И она должна представь перед законом. Мы прибыли из Нрата и уже не один месяц пытаемся поймать ее.

Девушка-преступница сначала одарила меня изумленным, а затем снова испуганным взглядом.

— Ну-ну, десять храбрейших стражей ловят одну-единственную невооруженную девушку. Видно серьезный она проступок совершила! Девушка передо мной и я внимательно слушаю, в чем ее обвиняют. Я же сойду за закон? — прищурившись, уточнила я у капитана, заодно демонстрируя императорскую печатку, благо она завалялась в моем мешке, который взял Лай.

— Да, конечно, — даже слишком поспешно ответил он.

— Итак, я слушаю. В чем ее обвиняют?

— Ее вина в том, что она украла коня у всеми уважаемого градоначальникариита кес Пора. И еще в покушении на убийство риита кес Жроска, племянника кес Пора.

— Мне вот очень даже интересно, кто же это такой, кес Пор. Что скажешь Елисса. Как дело было?

Беглянка сползла с коня и упала на колени, схватив меня за штанину. Стражник шагнул, что бы отогнать ее от меня. Ему перегородил дорогу Танн.

— Уйди с дороги! Она не имеет права… — начал стражник.

— Принцесса сама решит, что может преступница, а что нет.

В это время отодрав зареванную девушку от ноги и подняв, я сказала:

— Чего ты боишься? Рассказывай как было дело, и если я решу, что ты невиновна, то никто, слышишь, НИКТО не посмеет сказать обратного. Успокаивайся и рассказывай.

— Я, — шмыгнула носом зеленоглазая, — я работала на риита Пора. В мои обязанности входил уход за этим конем, а в оставшееся время за остальными лошадьми в конюшне. Этот конь никого не слушается, кроме меня, вот меня и наняли. Когда я последний раз была на конюшне… — девушка снова разрыдалась. Пришлось прижать ее к себе и предложить протянутый эльфом платок. — Когда я раздавала корм, он… кес Жроск, стал ко мне… пристава-а-а-ать, — снова разревелась девушка. — А я… я его оттолкнула и спряталась в деннике Наила… но когда туда попытался зайти племянник хозяина, конь стал на него кидаться. Честно, я не давала ему никаких команд. Честное слово я… я не хотела ему зла… — ее опять затрусило и слезы с новой силой покатились из глаз.

— Это вся история? — уточнила я.

— Нет, — новый всхлип. — Тогда я вскочила на коня, и он вынес меня за пределы города. Мы скакали до самого вечера. Когда я решила, что меня не догонят, я отпустила его. Но через день он вернулся ко мне в не застегнутой узде. Больше прогнать я его не смогла. Смотрите…

Девушка схватила ближайшую палку и стала с криками: «Пошел прочь!» гонять коня по поляне, тот ходил вокруг нее кругами, но дальше двадцати локтей не отходил. «Видите! Видите!!!» — в слезах кричала девушка.