Четвертый пират открывает беспорядочную пальбу.

Скрыться за куском за огромной глыбой полибетона. Таких «валунов» вокруг много — пираты не заморачивались с точным прицелом, когда стреляли с орбиты.

Парень продолжает стрелять. Бежать он не намерен. Зря.

На мгновение высовываюсь из укрытия. Еще мгновение, чтобы прицелиться в пирата, нажать на спуск.

Минус четыре пирата и проход открыт.

Немного подождать, проверить окрестности и можно двигаться дальше.

Если верить моему внутреннему компьютеру, с начала атаки прошло не больше часа. Но это был очень долгий час.

Попытка пиратов нахрапом взять город не увенчалась успехом, головорезы отошли назад и стали бить по обороняющимся с орбиты.

Это продолжалось не больше десяти минут, но мне это время показалось вечностью. К счастью, мне удалось пересидеть бомбардировку в подвале одного из зданий.

Затем головорезы с новыми силами двинулись в бой. Хотя после такого обстрела это было больше похоже на избиение.

Когда организованное сопротивление прекратилось, пираты разбились на маленькие отряды и занялись грабежом.

Одна из таких групп и вынудила меня покинуть мой милый подвал.

А еще одна решила устроить привал прямо на моем пути из города.

Времени обходить их не было, поэтому я решила проблему по заветам Диего Джентльмена.

До окраины столицы оставалось совсем чуть-чуть. Еще немного и окажусь загородом. Только космические креветки знают, что я буду там делать, но лучше быть подальше от эпицентра во время взрыва.

Оставалось каких-то два квартала до вожделенной границы, когда я услышала истошный крик.

Кричала девочка-подросток.

Выстрел. Крик резко смолк. Его сменила громкая мужская ругань.

И все это происходило как раз в том доме, который я сейчас обходила.

Космические креветки!

Ну почему так?

Снова раздался девичий крик, правда, гораздо тише.

Я мысленно выругалась. Похоже все происходило на первом этаже через несколько комнат от меня.

Внутри мелькнула мерзкая мыслишка, что можно сделать вид, что я ничего не слышала.

«Сейчас не время геройствовать „сломанная игрушка“, ты же это понимаешь!» — раздался противный голос в голове. Эта мысль заставила меня на мгновение оцепенеть.

Полный город пиратов, половина аугментаций не работает, а впереди меня ждет неизвестность…

Снова крик девочки-подростка. В этом крике много злости, но гораздо больше испуга.

«Интересно, я также кричала, когда мы…?» — мелькает в голове еще одна мысль, но я обрываю ее на середине.

— Пошло оно все в темный космос, — зло шиплю я.

Найти выбитое окно не составляет труда. Секунда и я внутри здания.

Снова мужские голоса и громкая ругань. Снова выстрел. Раздается вопль, преисполненный ярости и боли. Мужской вопль.

Через полминуты я уже у нужного помещения.

В углу комнаты стоит девчонка лет тринадцати, сжимающая дрожащими руками крохотный бластер. Глаза круглые от страха, а в лице нет ни кровинки.

Ствол оружия смотрит на валяющегося на земле парня, зажимающего пах.

В другом углу комнаты стоит пират, одетый в легкую броню. В руках у него потрепанная «иголка». На чумазом лице больше недоумения и растерянности, чем злости.

— Убери ствол, сучка. Или будет хуже, — медленно говорит пират. Ствол его винтовки смотрит на подростка.

Есть такая дрянная железа в теле человека — мозг, называется. И даже если эта штука повреждена, то всегда есть вероятность, что последняя команда будет телом выполнена.

В данном случае есть немаленький шанс, что пират нажмет на спуск и напоследок даст очередь. И вот этого допустить было никак нельзя.

И как поведет себя знавшая лучшие времена винтовка, если в нее выстрелить — вопрос не простой.

Это мысль приходит в голову чуть-чуть позже. Когда я уже начала действовать.

Прыжок. Я между пиратом и девочкой. Щит на максимуме.

Полупрозрачный барьер легко блокирует короткую очередь. Я активирую силовой клинок на левой руке.

Мгновение и лезвие разрубает старенькую винтовку. Еще мгновение и клинок входит ублюдку в голову.

Сзади раздается выстрел.

Деактивирую встроенное оружие и медленно разворачиваюсь к подростку. Щит не снимаю.

Нет, все нормально. Девочка запаниковала и нажала на спусковой крючок. Судя по отметине, попала она в пол.