— Ты рассказала ему о нас? — удивляется малыш Ди.

— Конечно! Нельзя было?

— Можно, конечно.

— Дедушка, это Дилан! Дилан, это дедушка, — представляю их. — Можно он останется у нас на день?

— Приятно познакомиться, Дилан. Можете остаться. Моя жена приготовит мясо по фирменному рецепту нашей семьи, — добродушно проговаривает дедушка и встав, протягивает руку для рукопожатия.

— И мне приятно, мистер…

— Называй меня Ник, — подсказывает ему дедушка. — Я не так уж и стар, — сказал мужчина, что разменял уже восьмой десяток.

— Приятно познакомиться, Ник, — одаривает моего родственника улыбкой, но после оборачивается ко мне. — Но я не смогу остаться, Амалия. В городе дела остались. Приехал на несколько минут увидеть, Мэл.

— Ты ехал пять часов, чтобы увидеть Амалию? — хохотнув, спрашивает его мой дедушка. — Ну тогда не буду вам мешать… видеться! — и продолжая тихо посмеиваться, уходит в дом, так и оставив шахматы на столе, давая понять, что мы ещё продолжим.

— Крутой у тебя дедушка, — комментирует Дилан.

— Не то слово, — соглашаюсь с другом. — Ну так что? Что-то случилось?

— Привёз планшет, и я и правда очень соскучился по тебе, — притягивает меня к себе за талию. — Вот бы сейчас тебя в машину и отъехать чуть дальше, — шепчет на ухо. — Но мне пора.

— Так скоро? — расстроенно спрашиваю.

— Ага, — отвечает он и коротко поцеловав, резко разворачивается и уходит.

— Пока! — кричу ему, когда он садится в машину, так и не ответив. Минута и его нет, а я всё продолжаю стоять, смотря ему вслед.

Мне показалось очень странным его холодность. Дилан точно бы выкроил час на то, чтобы побыть со мной. Почему он уехал так быстро? Почему так быстро поцеловал? Почему всё так быстро? И почему не ответил на моё «пока»? Зачем всё же приехал? Только ради планшета?

— Девушка, — зовёт меня кто-то сзади, и я оборачиваюсь, наткнувшись взглядом на громоздкого мужчину.

— Да, — отзываюсь и, отложив книгу в сторону, смотрю на него в ожидании того, что он скажет. Да и зачем отвлёк меня от интересного детектива?!

— Мой шеф хочет поговорить с вами. Он ждёт вас вон в той машине, — отвечает мужчина и указывает пальцем на тонированный джип за кустами виноградника, что дедушка высадил вокруг дома.

— Извините, но я не могу. А если ваш шеф так хочет, то место на скамейке рядом со мной свободно, — вежливо улыбаюсь ему. — Простите, но дедушка с бабушкой не разрешают мне далеко отходить от дома.

— Но мой шеф… — начинает мужчина.

— Но мой дедушка, — в тон ему отвечаю. — Поймите, я не хочу потом стоять на горохе в углу!

— Я вас понял, мисс, — произносит он, сдерживая улыбку и, развернувшись, идёт к машине.

Быстро беру телефон в руки и включаю программу по записи голоса и местоположения в случае, если что-то случится. Запись автоматически сохранится отправиться на телефон Дилана, если я не отменю отправку через три часа.

Поднимаю взгляд на джип и смотрю, как из него выходит мужчина в синем костюме, поправляет его на себе, надевает чёрные солнцезащитные очки и направляется ко мне. Его шаги уверенные, чёткие и медлительные. Каждый шаг отдаётся во мне волной тревоги и опасности. И ещё кое-чего… восхищения.

По его поведению сразу понятно, что мужчина привык добиваться своих целей любой ценой. Его не заботит ничего. Он знает, что получит всё чего пожелает. Хищник — иными словами.

Только чего он хочет от меня? Заказ? Не думаю… Никто не знает, что я здесь. Да и истинную личность я скрываю. Дилан встреч ни с кем не назначал и с ним никто не связывался.

Так кто он?

— Добрый день, — лениво произносит мужчина и, взяв книгу, что я читала до этого, аккуратно присаживается на то место, где ранее она лежала. То есть близко ко мне. Очень близко.

— Здравствуйте. Вы хотели поговорить? — вежливо спрашиваю его.

— Да, — отвечает он и молчит, открыв книгу на середине, начав читать. — Интересное чтиво, — комментирует после минуты чтения.

— Благодарю. Люблю пощекотать нервишки детективами.

— Но больше всего тебе нравится их распутывать, Амалия? Верно? — разворачивает ко мне, ослепляя улыбкой.

— Мы знакомы? — задаю вопрос, нахмурившись, пытаясь вспомнить мужчину.

Если мы ранее пересекались, я должна его вспомнить.