— Я не понимаю, что произошло… — лихорадочно и порой бессвязно бормотала она. — Это уже ни в какие ворота… Последнее, что я видела — это как главный менгир в Золотой гавани взорвался. Сам собой! Разлетелся на мелкие кусочки… Но перед этим… Аватары… Все наши аватары… Это невероятно…

— Мы добрались до Сердца, Стелла, — сказал я, придерживая ее за плечи.

Она вздрогнула и, наконец, сфокусировала на мне взгляд.

— У вас все получилось?

— Трудно сказать. Мы видели Нику. И Эрик, насколько я понял, разбил Сердце. Я свалил в самый последний момент.

— О, насчет этого у тебя талант, — усмехнулась она. — Я не сомневалась, что тебе и в этот раз удастся выйти сухим из воды.

— Мисс Вайс! — окликнул ее техник, все еще проверяющий что-то через администраторский интерфейс. — Артар не реагирует… ни на один из запросов. Не то, что подключиться… Даже проверить статусы… не дает. Может, что-то с самим сервером?

— Брось, Джейсон, — устало поморщилась Стелла. — Это уже неважно. Кажется, нам уже ничего не изменить… Доктор Симонс! Срочно бригаду медиков в двести двенадцатый! Нештатная ситуация. Возможны инсульты, повреждения НКИ… Хорошо, ждем.

Я окинул взглядом зал. Уже почти все очнулись и даже пытались подниматься со своих мест. Только один из подключенных лежал совершенно неподвижно.

Сердце у меня тревожно ёкнуло, в горле моментально образовался ком, не дающий толком и слова сказать.

— До-ок? — осторожно позвал я, невольно поражаясь, как изменился мой голос — стал тоненьким, неуверенным, как у ребенка.

Оставив Стеллу, я приблизился к ложементу Сергеича. Кашлянув, позвал уже громче.

— Док! Ты как?

Лицо его было неестественно бледным и запрокинуто к потолку так, будто он пытался рассмотреть что-то на стене в изголовье ложемента. Я подошел вплотную и с огромным трудом заставил себя коснуться неподвижного тела. Легонько потряс его за плечо, уже мало надеясь на успех.

— Док, ну ты чего? — уже совершенно беспомощно прошептал я.

Мне раньше никогда не доводилось видеть покойников в реальной жизни. Тем более — кого-то из знакомых. Эмоции были какие-то странные. Ступор, шок, ощущение какой-то неправильности. Будто человека, которого ты хорошо знал, с кем общался буквально недавно, вдруг подменили на какой-то манекен. Вроде бы и похожий, но чем-то неуловимо отличающийся.

В зал влетело целая толпа медиков с двумя каталками. Один из них, оттеснив меня, склонился над Доком, прощупывая пульс у него на шее. Оглянувшись на меня, с сожалением покачал головой.

Внезапно вся эта возня и разговоры вокруг отступили на второй план, превратившись в нечленораздельный гул. Да и вообще все, что происходило до этого, даже наша вылазка в Астрал, стало казаться чем-то мелким, незначительным и далеким.

Я прикрыл глаза, пряча подступающую влагу и тихо, одними губами, выругался.

— Осторожно, справа! По причалу лезут, черти лупоглазые!

Стинг обеспокоенно поглядывал на прущих из моря ихтианов со светящимися глазами, не переставая орудовать над своими турелями. Хитроумные алантские механизмы трансформировались, превращаясь в два компактных увесистых тубуса, которые он один за другим забросил на спину в специальные держатели.

— Задержи их еще немного, Док! Я на крышу.

Он бросился к приставной лестнице, ведущей на покатую черепичную крышу склада, тянущегося через добрую треть пристани параллельно берегу.

Накачанные силой Бездны ихтианы перли из воды плотной толпой. Обычно их немного в этих краях, основные ареалы их обитания находятся на южном побережье. Но сейчас они, кажется, стянулись сюда со всего Артара вместе со своим божеством.

Гигантская туша Левиафана ворочалась в бухте, которая была явно не предназначена для визита титана. Он едва помещался в ней, забрасывал щупальца далеко на берег, круша ими деревянные причалы, дотягиваясь до строений, легко снося крыши и даже проламывая каменную кладку. Чтобы обезопасить наступление своих подопечных, он довольно быстро избавился от защитных башен, снабженных баллистами. Большинство из них, впрочем, и так пустовали, потому что защитники сосредоточились в другой части города. Никто не ожидал атаки с моря — демоны не очень-то любили воду и, кажется, не умели плавать.

Появление Левиафана и орды ихтианов было, как кинжал в спину. В бухте стояло около десятка кораблей. На случай, если демоны все же продавят оборону, эти корабли были последней надеждой на отступление — на них могла спастись хотя бы часть горожан. Но теперь главный и последний оплот людей на континенте оказался захваченным в клещи.

Гуманоидные амфибии и сами по себе довольно опасные твари, но попав под влияние Хтона, они стали еще сильнее и не уступали демонической «саранче». При этом основные силы демонов уже вовсю штурмовали стены Гавани, так что сдерживать десант с моря, прорвавшийся в глубокий тыл, было почти некому.