— Всё одно. Психи, маньяки, убийцы — это же самые непредсказуемые личности. Аж мурашки по телу. А коллеги? Есть с кем пообщаться?

— Мам, скажу проще — у меня всё хорошо. Не жалуюсь.

— Да, да. Правильно, — она погладила меня по голове и, поцеловав в лоб, вернулась к плите.

Мы проговорили до самого вечера. Я сам удивился тому, сколько всего в нас накопилось. Звонок в дверь вызвал удивление.

— Ждёшь кого-то?

— Нет, — направился к дверям, но открыв, дико захотел захлопнуть. Это была Сьюзен.

— Привет, — она томно облокотилась о косяк. — Не примешь гостью?

— Сейчас немного не подходящее время, Сью.

Уходи, уходи, пожалуйста, уходи! За моей спиной прозвучал голос мамы:

— Кастер, кто там? Ой, здравствуйте! — она отодвинула меня в сторону. — Милый, чего она там топчется? Пригласи девушку.

Я, нехотя, отошёл и сделал приглашающий жест.

— Проходи, проходи, — мама втащила немного обескураженную коллегу в дом.

Провела в кухню. Предложила вина. Мам, если бы ты знала эту особу.

— Кастер, где твоё воспитание? — мама сдвинула брови. — Представь нас.

— Мам, это Сьюзен Ирдан. Мы работаем вместе. Сью, это моя мать Джессика.

— Вы такая красавица!

Мама влезла в свой репертуар — сватовство. А Сьюзен это, по ходу, нравится. Одарил их убийственным взглядом. Понеслось. Через полчаса Ирдан знала обо мне всё, вплоть до того, как я стащил у мамы клей для накладных ногтей, чтобы смастерить лодочную станцию. МАМЫ!

Наконец мама проворковала:

— Ну, я пойду. Так сказать, третий лишний.

— Мам, поздно ведь! — Нет, со Сьюзен оставаться мне не хотелось. — Можешь переночевать и у меня.

— Спасибо, сынок, но нет. Твоя сестра с голоду помрёт до завтра. Пока я не прослежу за её питанием, она и не вспомнит про ужин.

— Хорошо, позвони, когда доберёшься.

Собрался вызывать ей такси и в надежде посмотрел на Сьюзен.

— А ты?

— Я сама доберусь, такси не понадобиться.

Почувствовал себя жертвой в руках хищной птицы.

Проводив маму, завис в коридоре. Не дождавшись меня, Сьюзен вышла из кухни.

— Вижу, что избегаешь, — грустно улыбнулась.

— Сьюзен, я не пойму, зачем ты заявилась сюда, плюс ещё воспользовалась добротой мамы?

— Я не планировала соблазнять твою маму

Прогарцевала ко мне, прижалась всем телом и, обвив меня руками, придвинула за бёдра к себе, погладила мои ягодицы. Я напрягся, не разрешая искушению взять верх надо мной.

— Соблазнять я собиралась, только тебя! — она, как кошка потёрлась носом об мою грудь.

— Сьюзен, не нужно, — выдохнул.

Ласки девушки раз за разом вынимали образ Джилл из моей головы, чего мне очень не хотелось.

— Брось, это же приятно, хорошо, прекрасно наконец.

Сьюзен провела пальцем по щеке и, приподнявшись, легонько коснулась моих губ. Словно удар по жилам, и в брюках стало тесно. Руки сами потянулись к ней, но я все же умудрился отправить их в нужное русло и просто отодвинуть девушку от себя.

— Я не спорю, — ушёл на кухню, оставляя её в коридоре. — Но я устал и хочу отдохнуть.

— Кастер, ты мне нравишься, но не дальше постели, честно. Провести вечер вдвоём и всё — завтра ты меня не знаешь.

— Сьюзен, неужели тебя устраивает роль шлюхи? — жестоко изрёк я, с укором глядя на неё. — Ведь ты ведёшь себя именно так.

Её лицо тут же исказила тоска и печаль. Она, стоя в проходе кухни, отвернулась и пошла прочь. Услышал дверной замок. Девушка уходит.

Чёрт! Кас, ты — свинья! Сожаление о сказанном взяло верх и я помчал за ней.

— Сьюзен, погоди!

Поймал на лестнице, схватил за руку. Растерялся ещё больше, увидев её слёзы.

— Прости, я, не подумав, ляпнул.

— Нет, ты прав, — она постаралась убрать мою руку. — Всё и правда выглядит так. Я лучше пойду.

То ли это манёвр, то ли истина, но сработало — теперь не мог позволить ей уйти, после того, что наговорил.

— Нет, пожалуйста, дай мне исправиться.

Потащил обратно в квартиру. Снял с неё куртку. Завёл на кухню и усадил за стол. Достал из бара виски и лёд. Налил себе и ей. Она медлила, ну а я выпил залпом и налил следующую. Горючая смесь согрела горло и желудок.

— Ну же, пей? — двинул стопку к ней ближе.