— Пить хочу. И нет, не твой кровушки! А воду! — торопливо сообщила я, перекатилась на бок и легко спрыгнула с мягкой постели. — И где мы?

— В моем родовом замке, — безмятежно сообщил Хэл. — Пойдем, познакомлю тебя с отцом.

— Чего?! — возмутилась я. — Еще не хватало! Мне твоего общества за глаза!

— Да брось, Снежа, — мотнул головой Хэл. — Или ты боишься древнего старика-вампира? Ну же, признайся! Боишься моего папашу? Трусиха? Вот бы никогда не подумал, что моя волчица трусит перед кровопийцей!

— Знаешь что, вампир! — гневно начала я, пусть и отлично понимала, что провоцирует, а все равно поддалась. — В этом я не собираюсь знакомиться с твоими родственниками!

— Так давай поглядим вот в этот шкаф, — заулыбался Хэл, развернул меня лицом к стене и распахнул незаметные на первый взгляд огромные двери, за которыми обнаружился шкаф гигантских размеров. — И да, предупреждая твое следующее заявление, сразу говорю: нет, это твоя одежда. Новая. Шита по снятым с тебя меркам. Специально для тебя.

— Р-р-р-р! — не смогла сдержать эмоций и гнева.

В ответ Хэльвард рассмеялся, запрокинув голову и обнажив бившуюся на шее венку. С трудом подавила желание броситься на вампира. Нет, кажется, мне уже легче справляться с жаждой. Но зависимость никуда не делась. А жаль.

Платье, в которое меня вырядил Хэл, было… красивым. Мягкая ткань приятно струилась до самых пят. И, что весьма приятно, можно было спокойно обуть кеды, которых, к слову, в гардеробной комнате имелось огромное множество. Всевозможных цветов и фасонов. Но все они были украшены яркими шнурками. И каждая пара нравилась мне до умопомрачения, до потери пульса, до чертиков и звездочек перед глазами.

Подозреваю, что Хэл это знал. Потому что стоял, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал за мной. Спрашивается: откуда ему известно о моих вкусах и предпочтениях?

Я предпочла не искать ответа на этот вопрос. Пусть все будет так, как есть.

Остановив выбор на самых ярких и гламурных, торопливо справилась со шнуровкой. Подол платья скрывал мою гламурную прелесть, но не стеснял движений. При необходимости я могла бы даже совершить марш-бросок в выбранном наряде.

Хэльвард, судя по вспыхнувшему взгляду, одобрил мой внешний вид. А потом и вовсе обнажил клыку, словно показывал, что готов зажать меня в укромном уголочке и продемонстрировать наглядно свое настроение.

— Готова? — хрипловато спросил Хэльвард, протянул мне свою ладонь, ждал, пока я коснусь его руки своими пальцами, а потом крепко их сжал. — Помни, это просто знакомство. Мы уже женаты по всем законам. Моим. Твоим.

— Звучит так, словно ты меня уговариваешь не паниковать. Есть повод? — усмехнулась я.

— Надеюсь, что нет, — загадочно ответил Хэльвард.

К слову, мой (пусть я пока не привыкла, но если вампир об этом твердит ежеминутно, то, кажется, так оно и есть) муж тоже принарядился. Сменил потертые джинсы на чопорные и строгие брюки, а легкую футболку на атласную темно-бордовую рубашку свободного покроя. Но под тканью играли мышцы, навевая мысли о том, что под сорочкой скрывалась обжигающая кожа и неистово колотящееся сердце, а не кусок льда.

Мы вышли из комнаты. Негромкий щелчок закрывающейся двери заставил вздрогнуть. И тут же рука Хэла легла на мою талию.

— Пугливая мышка, а не грозная волчица, — шепнул Хэл, легко коснувшись моего виска своим носом.

Я вновь зарычала, но не стала отталкивать вампира от себя. Его руки дарили уверенность и ощущение безопасности. А потом, когда мы преодолели длинный, извилистый коридор, перед нами распахнулись массивные двери, я с трудом подавила легкий вскрик.

Я уже однажды видела это помещение. Просторное и зловещее. Та самая комната из моего сна. Именно здесь мой Хэл истекал кровью.

— Давай уйдем? — тихо прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь Хэльварда.

— Вот значит, какая она, твоя Снежная волчица, сын! — слуха коснулся легкий шепот, я стремительно обернулась.

За спиной стоял мужчина. Совсем не старик, ровесник Хэла. Его взгляд полыхал ярко-красным огнем. А на красиво очерченных губах играла заинтересованная улыбка. Этот вампир меня пугал почти так же, как и тот, древний, Даург.

— Знакомься, отец! — спокойно проговорил Хэльвард, крепче обнимая меня рукой. — Это моя жена, Снежана!

— Добро пожаловать в семью, Принцесса, — вампир склонил голову, но его взгляд все так же изучал меня. — Зови меня Дьярви. Или просто «папа».

Хэльвард потянул меня в сторону. Я послушно шла, стараясь не выпускать странного вампира из виду. Что-то настораживало меня в нем. Он угнетал меня. Словно пытался проникнуть в мои мысли.

— Прекрати, пап! — хлестко скомандовал Хэл. — Твой дар с ней не действует.

— Забавно, — хохотнул папаша-вампир. — Выходит, девочка у нас не простая.