– Всего лишь расплавил браслеты, - показал руки с ожогами на запястьях. – А они стояли у меня на пути. Я ведь просил оставить меня в покое. Неужели это так сложно, мама?

– Асти…

По лицу матери катились слезы.

– Судя по всему, лучше «его величество», - внимательно посмотрел на замершего неподвижно отца и пошел прочь.

Коридоры, коридоры, коридоры… Дойду ли я когда-нибудь? И куда, в общем-то, иду? Я уже не понимал, но вдруг сорвался с места и побежал: быстрее, быстрее. А затем замер на пороге спальни, прислушиваясь к грохоту и треску. Что же я наделал?

Его величество

Альберт

Давно я так быстро не бегал. Как ни странно, мама не отставала, несмотря на обилие юбок. Мимо летели стражники, пытались выяснить, что случилось, вывести людей из пострадавшего крыла. А главное – найти крона. Это стало понятно по обрывкам разговоров. Куда мог пропасть дядя Дарентел? Что там произошло?

На очередном повороте я столкнулся с Мари и Аланелом. С ними был незнакомый светловолосый мужчина. Его лицо исполосовали белые рубцы старых шрамов. Кто это? Не тот ли супруг мамы, о котором я сегодня уже слышал? Владис, кажется. Да, точно, Владис.

– Что случилось? – на ходу спрашивала мама у Аланела.

– Если бы я знал! – ответил тот.

Мы вбежали в пострадавшее крыло. Оно рушилось: в полу пролегли трещины, с потолка сыпались куски штукатурки. Я на миг закрыл глаза, чтобы отыскать живое тепло, и почти сразу ощутил кронну Кэрри. Наверняка, и Аст, и крон рядом с ней.

– Туда! – указал на коридор, и наша гонка продолжилась. С потолка сорвался светильник, брызнуло стекло. Я закрыл собой Мари, но она тут же вырвалась вперед – и вдруг замерла.

Кэрри сидела на полу, будто не замечая, что творилось вокруг нее. Дарентел лежал рядом. В первую минуту мне показалось, что он не дышит, но мама бросилась вперед, отодвинула кронну и склонилась над братом. Она зашептала заклинания, и вокруг него вспыхнул щит. А я только сейчас заметил профессора Гардена. Он сидел дальше, привалившись к стене, и кронна до этого закрывала его от нас.

– Как такое могло произойти? – почти шепотом спросил Аланел.

– Астар, - обернулась к нему кронна. – Астар пытался убить отца. Он сошел с ума!

– Тише. – Гарден поморщился и потер виски. – Давайте убираться, а?

И в подтверждение его словам раздался такой оглушительный треск, что стены зашатались.

– Ваше величество! – Стража появилась как никогда вовремя. – Кто напал?

– Никто не напал. – Кэрри взяла себя в руки и вытерла слезы.
– Перенесите моего супруга в безопасное место. Помогите вывести всех людей из этого крыла. Быстро!

– Поднимайте осторожно! – командовала мама. – Остолопы!

Гвардейцы морщились, но молчали – все-таки мама оставалась принцессой Арантии. Кэрри поспешила за ними, а я прощупывал пространство. Если здесь остались люди, их надо вывести.

К счастью, разрушение крыла произошло не сразу, и основная часть обитателей соседних комнат успела покинуть их. Я уловил лишь несколько отголосков страха.

– Ректор Аланел, уведите Мари, - попросил Аля и бросился туда, где чувствовал людей. Здание затряслось сильнее. Дверь одной из комнат оказалась блокирована упавшим куском потолка. Я раскрошил его магией и распахнул дверь. Вовремя, чтобы вытащить перепуганную девчонку-служанку, но слишком поздно, чтобы мы быстро выбрались из опасного места.

– Бежим! – скомандовал я девушке.

И снова бесконечный бег, будто кто-то гнался за нами. Хотя, гнался. Сама наша погибель. Мы едва успели выскочить в центральную часть дворца, когда крыло за нами обрушилось, поднимая в воздух пепел. Не успел… Еще к двум людям – не успел!

– Берт?

Супруг матери тоже был здесь. С ним находилась пожилая женщина. Но там, в разрушенном крыле, еще кто-то оставался…

– Спасибо! – Служанка кинулась мне на шею. – Вы спасли меня!

Я покраснел и осторожно выбрался из объятий. Не дело это – вот так обниматься в коридоре.

– Надо уходить. – Владис потянул меня за собой.

Да, здесь больше нечего делать. Я не чувствовал живого разума на месте обрушившегося крыла. Увы… Оставалось надеяться, что жертв немного.

Видимо, мой провожатый хорошо ориентировался во дворце. Он с легкостью довел меня до комнат, куда отнесли крона. Под дверями толпились люди, и я мысленно приказал им разойтись. К чему такая толпа? Они расползлись, как муравьи, а мы вошли в покои его величества.

За дверью была гостиная. Здесь нашлись ректор Дагеор и Мари. Из соседней комнаты слышались приглушенные голоса.