вместе, так как дружили с девяти лет. Между ними не было конкуренции, только любовь

и поддержка. Я восхищалась ими и чувствовала досаду за них из-за отсутствия

возможности показать себя.

— Эй, Джесси! Почему бы вам не станцевать с Сарой! Таким образом, она ничего

не пропустит, а мы в любое время сможем придумать новый номер или выступить

зимой!

— Нет, дорогая, все в порядке, — я покачала головой. — Мы можем подождать.

— Бабушка Сары прилетела сюда с Филиппин, чтобы посмотреть ее танец, —

сказала Жасмин. — Вы должны станцевать с ней!

Они обе принуждали меня, умоляли, скулили и угрожали, пока я не согласилась.

Жасмин и я были одного роста, поэтому я смогла одеть ее костюм. Я не могла поверить, что соглашаюсь с этим, но не хотела их подвести.

Репетиция в платьях прошла без сучка в пятницу вечером. Вся студия смотрела, как я танцую с Сарой, а аплодисменты были громовыми.

— Вау, Джесси! Ты великолепна! Почему вы не танцуете? — задавали неизбежные

вопросы.

— Мое тело не может справиться с нагрузкой. Это мой предел.

«Учительница» Р.Л. Меррилл

В субботу утром я проснулась, чувствуя себя тошнотворно. Сначала я подумала, что у меня грипп, и вспомнила, что это было предостережение. Прошло так много

времени с тех пор, как я испытывала подобное, что забыла, каково это! Я молилась, чтобы не упасть, не сломать что-либо или не нанести непоправимый урон организму, и

поехала в театр, чтобы подготовиться к спектаклю. Дэнни попросил четыре билета на

шоу, и я не была уверена, кого еще он пригласил. Грудь снова заныла, когда я подумала

о том, что мы приближаемся к получению его диплома. Я не знала, что все могло быть

по-другому, но точно знала в своем сердце, что наконец-то нашла свою любовь, и

молилась пережить потерю, когда все закончится.

Танцевальный номер был ближе к самому концу, поэтому я занялась

выстраиванием детей, разбрызгиванием последнего лака для волос и затягиванием

свободных бантов на талиях. Мне нравилось видеть, как все дети прыгали, а театр всегда

заставлял мою кровь бурлить чистой радостью. Я забыла о том, кто может или не может

смотреть шоу.

Пришло время нам с Сарой выйти на сцену. Мы обнялись за кулисами и перешли

на наши позиции, поэтому не столкнулись друг с другом. Музыка началась, и я

почувствовала, как у меня всколыхнулся желудок. Мы вышли на темную сцену, когда

заиграла музыка на наше вступление. Когда прожектора засветили на нас, мои губы

растянулись в улыбке, и я откинула в сторону все заботы. Движения Сары были почти

равны моим. Я была уже не так ловка и юна как она, и краем глаза заметила, как она в

восторге от всего, чего добилась.

Когда мы закончили, толпа громко взревела аплодисментами и приветствиями. Мы

провели свою финальную позу, а затем поклонились. Розы были брошены на сцену, и

мы собрали их в свои объятия, прежде чем сбежать вместе, смеясь.

— Джесси, это было потрясающе! Большое вам спасибо за то, что танцевали со

мной!

Мы обнялись, а затем я побежала назад, чтобы переодеться из костюма, и чтобы

она подготовилась к финалу. Когда я вошла в раздевалку, то обнаружила огромный

букет красных роз. Должно быть, больше сорока! Карточка гласила: « Желаем

ошеломительного успеха и, пожалуйста, не сломайте ногу. С Любовью, Джейни и

Дэнни». Слезы грозились прорваться, но я вытерла их, не стирая макияж. Я быстро

переоделась и поспешила обратно к кулисам, чтобы посмотреть финал. Дети были

прекрасны, и я гордилась их тяжелой работой. После шоу были объятия, поцелуи и

хихиканье в изобилии. Потребовалось около часа, чтобы проводить всех и очистить

место. Когда все ушли, я вернулась в раздевалку за цветами, которые едва смогла

унести, и направилась к своей машине.

Черный Рэндж Ровер был припаркован рядом с моей Хондой, а Дэнни и Джейн

стояли рядом с ним.

— Джесси! — Джейн побежала ко мне, ее лодыжка по большей части

подлечилась. Ей все еще нужно было поносить фиксатор пару недель, прежде чем

двигаться самостоятельно.