один номер. Ты ничего не пропустил.

— Ты права, — заворчал он. — Не пропустил. Ее мама записала все шоу, и я все

пересмотрел! Я даже разместил ваш номер на Ютубе!

— Почему ты так поступил!? — я бросила в него ботинок.

— Потому что ты чертовски изумительна, вот почему! — он истерически

засмеялся. — Черт, эти ноги были еще горячее, чем я когда-либо себе представлял. Мне

даже пришлось «перетереть» это с моим лучшим другом после того, как я посмотрел

твое выступление.

Он указал на себя, и я закричала на него. Другой ботинок попал ему в грудь, и он

усмехнулся. Я плюхнулась на другой конец дивана.

— Серьезно, Джесси, детка, ты танцовщица номер один! Надеюсь, когда-нибудь я

снова увижу, как ты выступаешь.

— Большое спасибо, — я хмуро посмотрела на него.

Он издевался над моим хмурым взглядом, а потом еще и рассмеялся:

— Даже не улыбнешься? Ты все еще держишься за Блэка?

Я покачала головой.

— Не за кого держаться. Не за что держаться. Он скоро выпустится, и все, — это

факт, который убивал меня изнутри, но я не собиралась говорить об этом.

— Не обманывай меня, детка. Ты по уши влюблена в этого парня. Он хотя бы знает

об этом?

— Я не знаю, — я пожала плечами. — Он был там вчера вечером с дочерью и

спросил меня, действительно ли я не хочу быть с ним, и я просто сказала ему, что

должна отпустить его, чтобы не быть обузой.

— Ты слишком большой проклятый мученик для своего же блага, — Космо

покачал головой. — Обуза? Иисус, ты ни от кого ничего не просишь! Как, черт возьми, ты можешь быть обузой?

«Учительница» Р.Л. Меррилл

Я действительно не хотела больше плакать, хоть и держалась из последних сил.

— Послушай, Космо, я больше не могу! Я люблю его, доволен? Люблю. Но все

кончено. Теперь, если у тебя больше нет ко мне вопросов, я возвращаюсь спать. До пяти

часов я проваляюсь в постели и притворюсь, что жизнь продолжается.

Он застонал:

— Хорошо. Сегодня у меня нет времени для жалости. Увидимся. О, кстати, чудесный вид.

Я посмотрела вниз, заметив, что рубашка Дэнни едва прикрывала мои трусики, пока я сидела на диване. Я бросила в него еще один ботинок, но промахнулась, и он

ударился о дверь, когда Космо закрыл ее.

Я не спала. Я просидела на кушетке несколько часов, просто дремала. Около трех я

решила, что давно не навещала родителей, поэтому позвонила им.

— Привет, Джесси! Как ты, милая? — моя мама была в хорошем настроении.

— Я хорошо, мам. Как работает новый скутер?

Она сказала, что это просто спасение, что она начала собираться в бинго с

друзьями из церкви и что каждый день она выходила и кружила по окрестностям, чтобы

подышать свежим воздухом.

— Это здорово, мама. Слушай, я буду работать со студентом над его дипломом

еще пару недель. Когда закончу, я постараюсь приехать на выходные, хорошо?

Она сказала, что это будет здорово, сказала, чтобы я не переусердствовала и

позаботилась о себе. Мы закончили разговор, и я упала на диван. Перспектива ехать за

рулем домой была не такой захватывающей, но оставаться здесь и гоняться за Августом

тоже не привлекало.

Я потащила себя в душ в половине четвертого, чтобы смыть оставшийся макияж и

лак для волос. Я оделась в длинный топ и мешковатую юбку с сандалиями. Я просто не

могла заставить себя остаться. Я хотела с этим справиться. Я даже не стала дожидаться

назначенного времени, чтобы отправиться в его дом сегодня вечером.

Я заставила себя сесть в машину и поехать, сто раз повторяя себе, что я справлюсь, прежде чем подъехать к бордюру его дома. Я медленно вышла и поплелась по

подъездной дорожке. Нора открыла дверь и взвизгнула:

— Джесси! Прошлой ночью ты была великолепна! Мы с Конни видели шоу! Я так

горжусь тобой. У тебя есть навыки, детка! — она обняла меня, и это вызвало слабую

улыбку на моих губах.

— Я рада, что вы, ребята, увидели шоу. Дети, надеюсь, не оплошали?

Она перестала улыбаться.

— Да, шоу было фантастическим, — она нахмурилась. — Ты в порядке?

— Нора, я не думаю, что смогу сделать это сегодня, — я подавила всхлип и