— И какой же? — повернулся к Бену, Джек.

— Хм, да если б меня раньше взяли с такой партией бухла — усмехнулся в бороду тот — я из тюряги долго бы не вышел. А сейчас — благодать, СВОБОДА!!!!

На шоссе, Холлидей немного прибавил газу и до отеля они добрались быстро. Разгрузив тачку, они немного отдохнули а потом сгоняли за остальным. Закончили уже поздно вечером.

***

Свою основную базу, Ниган обустроил на лесопильне. Ему сразу приглянулся этот, огороженный по периметру высоким забором, объект. Помимо деревообрабатывающего цеха, на территории был еще склад бревен и пиломатериала. Под свои аппартаменты Ниган занял целый офис, а его люди разместились в цеху и в здании склада. В самом начале в эти места, вместе с ним приехали лишь пятнадцать человек. Все оставшиеся в живых члены клуба. Однако совсем скоро к нему примкнули еще люди. Так как иногда, по необъяснимым причинам, подобное тянется к подобному, то и в команду к нему попало много всяких ублюдков. Среди них, были и сбежавшие из разных тюрем заключенные. Впрочем они не сбежали, а досрочно освободились, как только надзиратели охранявшие их стали разбегаться, или обращаться в зомбаков. До всемирного конца эти бывшие зэки, являлись членами разных банд, и сидели они в основном за убийства и грабежи. Кое-кто из них, сразу попытался оспорить право Нигана на власть, но с конкурентами тот быстро разобрался: кого-то забил насмерть своей битой, которую тоже назвал Люси, а еще пару человек, по его приказу отправили на съедение зомбакам. А заодно, он усвоил одну важную вещь: если хочешь чтобы люди беспрекословно подчинялись — заставь их бояться. И он заставлял. После расправы над недовольными, желающих занять его место, больше не нашлось. Чтобы в будущем обезопасить себя от подобного, он стал собирать вокруг себя лишь наиболее верных и преданных ему людей. Особо тщательно он отбирал тех, кто в дальнейшем отправлялся тащить вахту на аванпостах. Совсем скоро, у него под началом уже был отряд в две сотни человек. Позже, когда в окресностях появились поселки выживших, Ниган решил обложить их данью. Его люди с аванпостов собирали ее, и перевозили на главную базу. Хоть община которой он командовал, больше не нуждалась ни в чем, но Ниган все равно продолжал грести под себя все больше, и больше барахла. Ему доставлял удовольствие сам процесс отъема ценностей. Ему нравилось видеть страх в глазах тех, кого он грабил. Он просто кайфовал от осознания того, что за все это ему ничего не будет. Когда за тобою целая банда, можно не бояться никого. Помимо вещей и еды, он и его люди также забирали с собой и красивых девок. Которых часто насиловали в извращенной форме, и мучили. В прошлом он, несмотря на свою вполне нормальную внешность, и сходство с одним из киноактеров, не мог похвастаться успехом у женщин. Непонятно почему, слабый пол считал его нудным и не интересным. Однако, это было раньше, а сейчас… Сейчас он мог легко поиметь любую телку, которую только хотел. И ему даже не обязательно было ее бить и насиловать, многие сами готовы были запрыгнуть к нему в койку, так как видели в нем силу. Поначалу ему это нравилось, но очень быстро надоело. Куда интереснее было иметь дело с непокорными особами — бунтарками, которых ему приходилось обламывать. Ниган просто обожал ломать людей, давить их морально и психологически.

Казалось бы все идет хорошо, вот только одно событие не давало ему покоя: та перестрелка в садовом центре, где он потерял сразу десять человек. Хотя прошел уже месяц, несмотря на все его угрозы, неизвестных стрелков бойцы так и не нашли. Как ни старались. Опасаясь что из-за этого, среди боевиков снова начнется какая-то нездоровая хрень, Ниган стал закручивать дисциплинарные гайки. Впрочем он умел применять не только кнут, но и пряник. Чтобы поднять боевой дух своим головорезам, и заодно зарубить на корню всякие сплетни, он повел их на дело: мочить группу выживших, которые отказались отстегивать ему дань. Лагерь небольшой группы они разгромили быстро, пленных в тот раз Ниган велел не брать, поэтому тех кто остался в живых, после пыток и истязаний, просто повесили на росших вдоль дороги деревьях.

Сегодня, он решил вместе со своими людьми наведаться в один из поселков. Тамошние жители пообещали подготовить дань, к следующему приезду его людей. Ниган мог бы и не ехать сам, а поручить все своим бойцам, но последние несколько дней ему было скучно, и душа требовала развлечений. Они выехали до обеда, выдвинулись с лесопилки четырьмя машинами, Ниган сначала хотел ехать на своем любимом внедорожнике, но подумав, пересел в бронированный фургон. Дорога до поселка заняла у них полчаса. Само поселение представляло собою несколько домов, обнесенных забором. Стоявший на стене дозорный, бросился открывать ворота, едва машины подъехали к забору. Броневик в котором ехал босс зарулил на территорию поселка первым, и остановился прямо возле стоявших напротив ворот людей:

— Эй, Джимми! — проорал выскочивший из машины Ниган — выходи, не прячься! Ты приготовил то о чем я тебе говорил?

Невысокий, полный мужчина, которого звали Джим, протолкавшись сквозь людей, подбежал к машине угодливо улыбаясь:

— Да, да, да…! Все как ты сказал, Ниган. Ровно половина…

— Это мне решать — произнес тот, и положив биту на плечо стал бесцеремонно разглядывать стоявших в толпе женщин — ну че, идем глянем, чего ты там насобирал… — он пошел первым, словно хозяин этого места, а Джим, продолжая лыбиться, засеменил рядом.

Осмотрев лежавшую перед ним кучу мешков и коробок, Ниган стукнул по одному из ящиков битой, зевнул и повернувшись к старшему поселка сказал:

— Ладно, пусть твои люди помогут загрузить это все…

— Сию минуту… — Джим бросился отдавать распоряжения, а Ниган помахивая битой направился к стоявшему на крыльце дома накрытому столу.

— Эй, парни! Хорош там париться, тащите сюда свои задницы! Джимми нас угощает…! — позвал он слонявшихся у машин бойцов. Оставив погрузку местным, те с радостью присоединились к нему.

Какое-то время Ниган молча наблюдал за таскавшими поклажу поселянами, а затем вновь повернулся к стоявшему рядом Джиму:

— А скажи-ка мне, приятель: незнакомые люди в ваш поселок, часом не заезжали?

— Нет, никого такого не было! — сразу же выпалил тот.

— Ты уверен? — прищурившись спросил Ниган — смотри, я ведь узнаю…

— Уверен! Да если бы… Я б сразу… — стал уверять его мужчина.

— Что ж, в этот раз я тебе поверю — отхлебнув виски из высокого стакана, произнес главарь и сменил тему, указав на одну из женщин:

— Кто такая? Че-то я ее в прошлый раз здесь не видел…

— Да это Эмили, ее тогда в поселке не было… — Джим извлек из кармана носовой платок, промокнул вспотевший лоб и стал нервно комкать его в руке — она с мужем уезжала в город. Как раз перед твоим приездом…

— Она замужем? А кто муж? — с интересом глядя на темнокожую красавицу, спросил Ниган.

— Да вон, рядом с нею — показал рукой Джим.

— Ну-ка, позови их сюда.

Кивнув, старший поселка метнулся к машинам. Когда он вернулся вместе с парой, Ниган посмотрел на женщину еще раз и стукнув битой по крыльцу, произнес:

— Ребята, я вот тут подумал: если уж мы возвращаемся в темные, дремучие времена, то почему бы мне не ввести право первой, брачной ночи?

Люди Нигана громко засмеялись, поняв к чему клонит главарь. Муж Эмили тоже все понял. Нервно сжав руку в кулак, он засунул ее в карман и произнес:

— Мы поженились еще до эпидемии, так что…

— Ничего, я не гордый — прервал его главарь — как-нибудь переживу это. Давай, сажай ее ко мне в тачку.

— Но… — договорить мужчине не дали. Один из бойцов Нигана выхватил пистолет и выстрелил. Муж Эмили дрогнул, когда пуля вошла ему в шею и стал оседать на землю. Женщина закричала и бросилась к нему.