— Рая, ты моя самая близкая подруга, — перебила та. — Поэтому скажу прямо. Да, случилось! Случилось! Твой Руслан ни в какой санаторий не едет!

— Не поняла, — сказала растерянно Рая. — А куда?

— На море он собрался, да не один. С дочкой Сони… Ну той, что в магазине продавщицей работает. С Алей, в общем… И не спрашивай, откуда я узнала. Не скажу — поклялась!

Рая села на диван, оглушённая известием. Неужели правда? Не может быть! Это ошибка! Наверное, слова завистников.

— Рая! Алло! Ты чего молчишь? Может, приехать к тебе?!

— Думаю… Нет, не стоит приезжать.

— Ты вот что сделай, подруга. Руслану ничего про это не говори, а скажи, что хочешь тоже поехать с ним в санаторий. Слышишь?!

— Ладно, подумаю… — еле проговорила Рая.

Рой мыслей в голове у женщины не давал сосредоточиться. «Алина зря говорить не будет, старая подруга. Эта дружба испытана годами. Всегда приходит в помощь в трудную минуту. Нет, зря не скажет… Значит…»

Рая приняла для себя решение и стала собирать дорожную сумку мужа, затем приготовила и свои вещи. Взяла себя в руки, несмотря на то, что всё внутри кипело.

Наступил вечер. Руслан вернулся с работы. Вместе поужинали.

— Рая, с тобой всё в порядке? Сидишь без настроения, — спросил муж.

— Да, голова болит и настроения нет, — сказала Рая. — Может, мне с тобой поехать, Руслан? Тоже надо, наверное, подлечиться…

Руслан побагровел, глаза округлились, но, стараясь подавить злость, проговорил:

— Ты что, Рая, несёшь? Сейчас бросим дом и поедем вдвоём отдыхать?! А кто за огородом присмотрит? Дети вот вернутся домой, кто с ними будет? Нет, я не против! Тебе тоже нужен отдых. Вот вернусь, тогда и ты съездишь… Конечно, съездишь!

— Но я хочу тобой! Что это мы врозь будем отдыхать… А за домом Алина присмотрит. Её попрошу, она…

Не успела женщина договорить, как Руслан вскипел:

— Что-оо? Алина?! Да кто этой непутёвой дом доверит? Детям нужен присмотр. Сама знаешь, какая сейчас молодёжь. Сиди дома — крути свои банки!

— А что Алина непутёвая? Она прекрасная женщина. Всю жизнь нам помогает. Сказала — поеду. Значит — поеду! — отрезала Рая.

Полночи не спала женщина, всё думала. «Седина в бороду, бес в ребро. Так, кажется, говорят в такой ситуации?! Смотри-ка ты, на море собрался он. Да с кем? С этой ветреной Алей. Стыд-то какой! И что теперь? Мне огород охранять, а они на Чёрном море прохлаждаться будут? Я вам покажу отдых!» Сердце, кроме злости, грызла обида…

Наутро Руслан встал пораньше и, положив заранее приготовленную сумку на сидение, тихонечко выгнал из гаража машину. Когда, закрыв ворота, вернулся к заведённому автомобилю, Рая уже сидела на переднем сидении и деловито рылась в своей сумочке. Как он орал, как он орал… Ничего не забыл, всё вспомнил. Топал ногами, стучал кулаками по рулю, матерился.

А Рая молчала и, прижимая спасительную сумочку к груди, смотрела в одну точку. Мужчина, поняв, что не победить жену, тронулся в путь.

* * *

Дорога дальняя, ехали молча. Только душу Руслана терзали черви. Скоро будут проезжать город, а там ожидает красавица Аля. Ладно хоть ума хватило встретиться в городе, а не поехать вместе из деревни.

Тем временем бессонная ночь дала о себе знать — Рая уснула. Заметив это, мужчина повернул машину в сторону леса. Через час заехали в самую чащу. Руслан остановил машину, достал термос и налил в кружку чай. Туда же отправил, предварительно раздавив, три таблетки снотворного. Затем растолкал супругу и подал кружку:

— На, попей! Я тут решил немного отдохнуть.

Женщина, уже успокоившись, благодарно посмотрела на мужа и отпила чай. Руслан налил и себе. Медленно стал пить, ожидая действия снотворного на жену. Как только увидел, что Рая уснула опять, вытащил её из машины и положил на траву под деревом.

«Руслан, ты что делаешь? Хочешь оставить мать своих детей посреди леса одну?» — нет, это не Рая сказала, а мысли в голове стучали. А другая личность вторила: «Да ладно тебе, Руслан! Один раз живём. Тебя в городе такая красавица ждёт. Отдохнёшь спокойно. Ты же мужик, не будь тряпкой!»

Руслан постоял некоторое время, не зная, как поступить, затем вытащил из машины пакет с вещами жены и сел за руль. «Да что с ней будет?! Поспит немного и уйдёт домой! Не волнуйся!» — успокаивали совесть мысли.

Всю дорогу до города боролись две личности в голове у мужчины. Был момент, когда он хотел повернуть назад, но было уже поздно. Машина остановилась в условленном месте. Благоухая духами, легко одетая красавица села в машину и обвила его мягкими руками. С этой минуты для мужчины не существовали ни дочки, ни жена, брошенная в лесу. Беспрестанная щебетавшая Аля заняла все мысли Руслана. Они продолжили путь…