— Я имею в виду, почём продаёте.

— А-а-а… Да недорого — договоримся…

— Ну, давай мешок. Только я тебе не помощник. Видишь, в каком я состоянии?!

— Да вы не волнуйтесь! — сказала обрадованно женщина. — У меня муж внизу. Он принесёт.

Женщина в смешной фуфайке побежала вниз по лестнице…

— Лифт! — крикнул вдогонку Сергей Петрович и схватился за голову — болит.

Женщина не остановилась, только был слышен стук тяжёлых каблуков.

Прошло пять минут и снова звонок в дверь. На пороге стоял… Артём Игоревич. С мешком на плечах. Ах, вот откуда дежавю с ноготком — практикантка!

— Куда ставить, хозяин?

— Вот сюда, в угол.

Артём Игоревич Золотарёв аккуратно опустил мешок на указанное место. Сергей, изредка бросая взгляды на бывшего мента, отсчитывал купюры, тянул время. Надо что-то делать, а как поступить — похмельная голова не давала знать. Вот ведь момент истины. Спаситель собственной персоной явился к нему через много лет. Есть возможность отблагодарить за то, что спас когда-то «ботаника», чтобы он сейчас жил безбедно, ни в чём себе не отказывая.

«Может, денег дать?.. — подумал Сергей Петрович. — Вдруг не возьмёт?»

— Как зовут?

— Артём! — ответил с улыбкой. — А это жена моя — Полина.

— Чем по жизни занимаешься, кроме выращивания картофеля?

Золотарёв погрустнел.

— Ты думаешь, я всю жизнь картофель выращивал?! Мент я бывший. Как выкинули меня из ментовки из-за одного бандита, так подался в деревню под городом N. Полина за мной увязалась. Взял кредит, купил «Газельку». Теперь вот немного развернулись. Возим свою картошку в город. Непроданную часть предлагаем по домам, квартирам. Лучше уж так, чем обратно везти за сто кэмэ.

Вдруг Сергея осенило и, осторожно, чтобы не спугнуть, он задал вопрос:

— А много картофеля выращиваете?

— Ну, по-разному бывает. Год на год не приходится… В этом году собрали пять «Газелей». Хотелось бы расшириться. Но нужен трактор. Можно ещё свинарник завести. Но кредита больше не дают. Слишком много выращивать смысла нет. Тут у вас перекупщики не дают развернуться.

— А если оптом?

— Ну, оптом дешевле будет. Но быстрее…

— Погоди, Артём Игоревич.

Сергей Петрович ушёл в другую комнату и достал из комода тугую пачку денег. Почти три миллиона. Взвесил в руке, подумал немного: «Прощай, новая двухсотка», и решительно вернулся к Золотарёвым. Бывший мент, не взяточник, не вор и не подлец, продаёт картошку по квартирам. И, самое главное, спас жизнь Сергею. Молодую, глупую жизнь «ботаника». «Машину новую тебе? Да у тебя старая ещё на ходу… И двух лет нет… Хрен бы ты менял машины, если бы не этот мент в прихожей с кредитной „Газелью“ во дворе…»

— Вот тебе деньги на развитие. Я потом у тебя оптом буду закупать. Картофель там, лук… Прям щас не нужно. Пока развивайся. Коровник построй там, свинарник… Как позвоню — привози, не позвоню — продавай сам…

— Чёт много денег для развития-то… Половины хватит.

— Бери, пока дают! Я же не прошу, а даю! Бери, бери! Потом я у тебя со скидкой буду брать. Договорились?

— Договорились! — сказал удивлённый Артём и подал руку.

Когда закрылась дверь за гостями, Сергей Петрович допил бутылку пива, вышел на балкон и проводил взглядом удаляющийся фургон. Он удовлетворённо улыбнулся и скомкал бумажку с номером телефона Золотарёва. Потому что не собирался ему звонить.

А в удаляющейся «Газели» смотрел на дорогу Артём Игоревич и вспоминал, когда же он сказал Сергею своё полное имя…

* * *

Прошло ещё несколько лет. Дела забросили Сергея Петровича Ковалёва в город N. Решив приобрести кое-какие продукты, зашёл в местный магазин под названием «Золотой». «Хмм… Претенциозное название». Но когда оказался внутри аккуратного, чистого помещения, заставленного рядами полок с продуктами собственного производства, а за прилавком увидел Полину, то радости не было предела. Судя по тому, как много покупателей в магазине и что у каждого корзина полна, дела у Золотарёвых идут хорошо.

Сергей Петрович осторожно прикрыл входную дверь, пока не заметила Полина, вернулся в машину и поехал искать другой магазин.

(Имена героев изменены)

Сколько веревочке не виться…

Ночную тишину взорвал женский крик, отчего вся семья в испуге вскочила на ноги.

— Что такое?

— Что случилось?

— Кто кричал?

— О, Господи!

Игорь вышел в гостиную и сообщил, что все в порядке, Гуля кричала во сне. Просит зайти к ней свекровь. Когда Галина пришла в спальню молодых, Гуля все еще плакала, вспоминая страшный сон.

— Что случилось, дочка? Что приснилось? Не плачь!

Женщина присела на кровать и обняла невестку за плечи. Она была обеспокоена, ведь Гуле скоро рожать.

— Мне приснился сон. Страшный сон. Будто коршун напал на гусят и унес одного…

«Нехороший сон перед родами», — подумала Галина, но не стала ничего говорить невестке. Посидела немного, пока она не успокоилась, и ушла к себе досыпать.

На утро Игорь повез жену в родильный дом.

— Не беспокойся, все будет хорошо, дорогая! — говорил он Гуле, а сам вспоминал случай, происшедший в далеком детстве.