Дядя Галины был рад приезду племянницы, но был недоволен, что приехала одна, да ещё какой-то негр провожает до ворот. Поэтому, зная ее характер, сам сходил на вокзал, купил билеты и отправил ее обратно.

— Ты теперь мужняя жена. Поезжай, дочка! Сейчас время страды: муж, по приходу домой, должен быть обстиран и накормлен.

Прибыла домой к мужу так, как будто ничего и не случилось. Ни слова упрёка не сказали. Жизнь продолжалась. Когда почувствовала, что беременна, Галина испугалась. От кого?! Если от негра, то позора не оберёшься. Будет ли в этом случае жить с ней Илья? Примет ли ребёнка? А что скажут его родные? Были даже мысли избавиться от беременности, но будет ли потом повторная беременность?! Пока судила-рядила, пришло время рожать. Заявила, что рожать поедет в город, не хочет в районном центре. Мол, в городском роддоме работает родственница санитаркой. Хотя муж был категорически против, Галина настояла на своём.

План был такой. Если родится чернокожий, то она сразу оформляет в детский дом, а мужу скажет, что родился мертвым. Только переживания ее были напрасными. Родился крепкий белый мальчик. Илья приехал за ней на чёрной колхозной Волге.

После рождения сына характер Галины потихоньку стал меняться в лучшую сторону. Семья не могла нарадоваться. Только по мере взросления Игоря в душе становилось тревожнее. Однажды увидела у Гули студенческую фотокарточку, где в кадре был чернокожий парень, и припрятала на всякий случай.

И вот ее тревоги оказались не напрасными. Сын каждый день приходит пьяный. Порывалась рассказать правду, но не решалась, подумав, что себе сделает хуже. Игорь бросил работу, каждое утро куда-то уходит, а вечером пьяный валится в постель. На следующее утро ситуация повторяется.

Галина, узнав, что Гулю направили в психбольницу, решила дать совет сыну:

— Игорек, сыночек, возьми себя в руки! Ты ещё молод, все ведь не будут такими, как Гуля. Она сейчас не в себе, сам знаешь. Всю жизнь так будет. Был бы ум у неё…

Но сын не стал дальше слушать, собрался и вышел из дома.

* * *

В психиатрической клинике Гуле не стало лучше. Наоборот, с каждым днем все хуже и хуже. Однажды к ней обратилась женщина, которая регулярно посещала свою дочь в этой клинике.

— Доченька, ты почему одна? Почему никто не приходит к тебе? Может, кому сообщить?!

Гуля со слезами на глазах рассказала свою историю. Пожаловалась, что муж и собственные родители отказались от неё. Только брат смог бы понять ее, но он живет очень далеко.

Женщина записала адрес и обещала, что напишет письмо. С этого дня у молодой женщины появилась искорка надежды и она стала жить ожиданием любимого брата.

Дима, узнав, что о судьбе сестры печётся совершенно посторонний человек, не находил себе места от досады и удивления.

— Представляешь, — сказал он супруге. — В семье такая трагедия, сестренка попала в пекло, а мне хоть бы что сообщили! Отца-то я знаю, у него вместо сердца камень. Мама до сих пор боится ему перечить. Как это может такое быть, что Гуля нагуляла от негра ребёнка? Она, кроме Игоря, никого не знала. В девятнадцать лет замуж вышла. Надо ее спасать!

Психиатрическую больницу нашёл быстро, а вот родную сестрёнку долго искал среди прогуливающихся в саду. А когда нашёл, то не узнал.

— Брат, брат мой, — женщина взяла его за руку и потянула к скамейке.

Только хотел ее расспросить про Гулю, может знает где она. Все-таки психиатрическая больница, перепутала с кем, мало ли…

— Брат! Димочка! Неужели не узнаешь меня?! — заплакала женщина.

Дима был настолько потрясён, что потемнело перед глазами и чуть не упал от головокружения.

— О, Господи! Что с тобой сделали? Почему ты мне сразу не сообщила, сестренка?

— Я боялась. Мама с папой мне не поверили! Муж бросил. Подумала, что ты тоже не поверишь… Хотя у меня нет ни капли вины! Как так получилось, я не понимаю!

Дима пообщался с лечащим врачом и добился, чтобы ее выписали. Гуля категорически отказалась возвращаться в деревню. Тогда Дима позвонил ближайшему другу Глебу, он проживал в собственном доме, в нескольких остановках от больницы. Тот вник в положение и пригласил к себе.

Встретили их радушно. Баня была уже затоплена, отмыли, постригли и Гуля стала похожа сама на себя. Во время помывки жена Глеба успела о многом поговорить с Гулей и поняла, что она никакая не больная, а довольно здраво рассуждающая девушка. Обвинения в измене, рождение чернокожего ребёнка и неведение слегка выбили ее из колеи. Своё мнение о состоянии Гули сообщила Диме. Тот очень обрадовался и, оставив Гулю в этой гостеприимной семье, поехал в деревню прояснить ситуацию.

По дороге решил заехать в роддом. Там Дима встретился с заведующей родильного отделения, поговорил с акушерками.