— Доченька, что-то ты припозднилась сегодня, — с такими словами встретила баба Тоня. — Мы уже стали тревожиться.

Ах, как приятно, что есть люди, ожидающие её с беспокойством. Михаил помог Светлане снять пальто. Родион, появившись из дальней комнаты, бросился обнимать. Много ли нужно для счастья? Нет, не много: одно ласковое слово и нежность…

Молодая женщина быстро вымыла руки и проворно накрыла стол. Когда все расселись, подошла к бабе Тоне со спины, накинула шаль на её плечи и, приобняв, погладила худощавые руки. Впервые в жизни почувствовала себя дочерью. Родион, сидящий на коленях Михаила, с нетерпением ждал, когда разрежут торт. Все молча ждали ещё чего-то. Кто с тревогой, кто с надеждой. Это потому, что такой Светлану видели впервые.

— Благодарю вас за всё, мои дорогие! — такими словами она предварила речь.

Мать с сыном недоумённо переглянулись. Родион тоже перестал ёрзать на коленях Миши.

— Баба Тоня, если позволите, с сегодняшнего дня я вас буду называть мамой?

Женщина немного помолчала в волнении и, собравшись духом, твёрдо посмотрела в глаза Михаила:

— А ты, Миша, будь отцом моему сыну!

От этих слов по щекам рано поседевшего мужчины, пережившего невыносимые, тяжёлые годы рабства, но никогда не проявившего слабость, впервые покатились слёзы. Он протянул единственную руку и прижал к себе Светлану.

— Я же сказала, что всё образуется! Светлана для нас — богом данный подарок. Благословляю вас!

Баба Тоня отвернулась и заплакала в голос. В это время мальчик, не понимающий, почему близкие люди плачут, потихоньку угощался, отрывая пальчиками кусочки долгожданного торта.

В этот дом счастье пришло со многими слезами. Но то были слёзы радости. Светлана снова стала мужней женой. Любимой женой. И сама с открытым сердцем и ясным умом полюбила Михаила.

Через два года от этой любви на свет появилась щекастая девочка. Назвали её Еленой. Не было предела радости мамы, папы, братика и бабушки от её появления.

Светлана стала для свекрови хорошей невесткой, мужу — верной женой, детям — заботливой мамой. Со временем Михаил устроился в школу учителем труда. Кроме того, организовал кружок авиамоделистов. Стал любимым мастером для учеников, сын ему ближайший помощник. Михаил тоже очень полюбил Родиона, чья давняя мечта стать летчиком осуществилась после окончания школы. Он поступил в Ульяновское лётное училище гражданской авиации. Только не успел поднять отца в небо на своём самолёте. Когда учился на втором курсе, Михаил навсегда покинул этот мир. Военные раны дали о себе знать… Недолго пережила сына и баба Тоня.

* * *

Кажется, всё пережитое забылось и осталось в прошлом. Когда потеряла близкого человека, взрослый сын и уже подросшая Елена стали для Светланы жизненной опорой. Но однажды судьба решила снова её испытать и вернуть в минувшие времена.

Как-то, возвращаясь с работы, Светлана решила завернуть на рынок, чтобы купить овощей-фруктов. К выходным Родион обещал приехать, познакомить с будущей женой. Светлана собиралась приготовить его любимый фруктовый пирог. И с дочкой решили встретиться здесь. Женщина посмотрела на часы. Должна уже быть, занятия в институте давно закончились. Вдруг за спиной услышала женский голос:

— Светлана! Это ты?!

Женщина недоумённо обернулась. Напротив стояла соседка Мария из прежней жизни.

— Думала, привиделось, что ли?! Точно! Светлана! А ведь говорили, что ты с ребёнком под поезд бросилась. Исчезла из деревни. Как будто в воду канула.

Да уж… Неожиданная встреча. У Марии по-прежнему острый глаз: всё видит, всё замечает.

— Вот, приехала на свадьбу к внуку. Увидела тебя, думала, привиделось, шла некоторое время за тобой. Как поживаете? Сын, наверное, уже взрослый?

От словоохотливой бывшей соседки узнала все новости. Муж Игорь, когда вернулся из мест заключения, искал Светлану. Но не нашёл. «Бог хранил», — подумала женщина. Хорошо, что сменила фамилию, а Михаил записал на своё имя Родиона. Следы были заметены. Игорь женился несколько раз. Только нормальная жизнь не удалась, пил по-прежнему. В последние дни сильно обижал мать. В день трагедии запер её в подвале, а сам пьяный уснул с зажжённой сигаретой. Дом сгорел дотла вместе с жителями.

— Бабуля, вот ты где! А мы тебя ищем!

Марию окружили родственники и стали попеременно обнимать. Потрясённая новостями, Светлана поспешила попрощаться:

— Прощайте, Мария! Живите долго на радость внукам!

В это время зазвонил мобильный в сумочке. Дочка звонила:

— Мамочка, буду через десять минут!

— Жду, доченька!

Всё ещё находящаяся под впечатлением от рассказа Марии, женщина зашагала в сторону церкви. Надо поставить свечку этим грешным людям. Она думала, что это действие — последнее прощание с прошлым.