– Ми пытался несколько раз сбежать, но всякий раз они его ловили, а потом наказывали.

Выпустив сквозь зубы воздух, я дрожащим от гнева голосом спросил:

– Где сейчас Ми?

– В особняке, принадлежащем ордену магов, - ответила дриада и тут же добавила: - По сути, это замок, напичканный магическими щитами и ловушками. Его штурм займет слишком много времени. Плюс ко всему, кроме обычных магов, замок охраняют пятеро палачей.

– Я так понимаю, у тебя есть, что предложить?

– Да, - кивнула Мидори.
– Если и нападать на магистра, то делать это нужно вне замка. Так больше шансов.

– Устроить засаду на дороге?

– Как вариант, - согласилась она.
– Либо вообще не нападать. А просто выкрасть Ми по-тихому.

– Ты сказала, что магистр - любитель приемов? Можешь разузнать, куда он заявится в следующий раз?

– Постараюсь, - ответила Дриада.

Я задумчиво отхлебнул ягодного отвара из чашки.

– Кстати, - вспомнил я.
– С каких это пор Стальной король начал дарить подарки магистрам ордена магов?

– Об этом пока молчат, - мрачно произнесла Мидори.
– Но по имеющейся у меня информации принц твоей страны, скорее всего, останется без невесты.

Я поморщился.

— Значит, король все-таки сделал ставку на магов. Объединился с заклятыми врагами…

Мидори была права. Особняк, принадлежавший ордену магов, был настоящим замком. С магической защитой не хуже, чем у построек нашего ордена.

Штурм действительно наделает много шума. Я не сомневался, что мы с Обжорой сможем вызволить Ми, но так как особняк находился в центре города, в районе, где жила вся знать, уже через несколько минут после нашей атаки нам бы пришлось противостоять еще и городской страже.

Нет, я не боялся схлестнуться еще и со стражниками. Просто в свете новой информации, полученной от дриады, о будущей помолвке дочери стального короля и сына великого магистра ордена магов, я рассчитывал получить поддержку короля Тарии, который, несмотря на всю его мягкотелость и нерешительность, обязательно затаит обиду. А если вспомнить, как весь год мусолилась новость о свадьбе нашего принца, простые тарийцы в стороне тоже не останутся. Еще бы! Нашего принца Альберта променяли на какого-то сыночка магистра, да еще кажется младшенького.

Лично меня, как тарийца, все эти перемены и расторжения помолвок никак не трогали. Я уже давно смотрю на сильных мира сего без особого трепета и уважения. Мне сложно понять простых людей, которые переживают о личной жизни принцев и принцесс, которых они, кстати, в глаза даже не видели и вряд ли увидят.

А вот то, что я попытаюсь сыграть на обиде тарийского монарха - это уже совершенно другое дело. В войне он нас вряд ли поддержит, но даже если просто останется в стороне - уже будет неплохо. Поэтому становиться причиной лишнего шума в центре второго по величине и важности города моей страны мне ни к чему. Как бы мне ни хотелось броситься вызволять Ми, особняк ордена магов для меня закрыт. Придется искать другой способ.

За последние двое суток я превратился в тень магистра Хисона. Где бы он ни появлялся, я следовал за ним по пятам, пытаясь подгадать удобный случай для нападения. Должен заметить Хисон оказался довольно активным персонажем. Особняк он покидал рано утром и возвращался поздно ночью. Все это время он посещал дома высокопоставленных чиновников города. Сперва могло показаться, что он просто любитель застолий, но постепенно я пришел к выводу, что на магистра Хисона возложена какая-то важная миссия. К слову, приемы в домах этих чиновников, как по заказу, следовали один за другим. Думаю, не ошибусь если предположу, что магистр Хисон ведет подкуп руководства города. Маги уже действуют вовсю.

За двое суток у меня было три возможности атаковать кортеж магистра, но всякий раз я останавливался, потому как Ми там не было.

Но на третий день богиня Фортуна снова подарила мне свою улыбку.

– Хисон собрался на прием, - сообщила Мидори, когда мы снова встретились, но уже на моем чердаке над мясной лавкой.

– Куда он заявится в этот раз?
– спросил я.
– Снова к губернатору? Или к начальнику городской стражи?

– Не угадал, - усмехнулась дриада.
– В этот раз ему понадобились старейшины какого-то небольшого городка. Но не это главное. В этот раз он решил появится с ручным гремлином.

Сказав это, она зло скривилась. Видимо, процитировала своего информатора. Я с силой сжал рукоять меча, но через мгновение взял себя в руки.

– Где пройдет прием?

– В гладиаторской школе, хозяин которой является земляком этих старейшин, - ответила Мидори.

Когда я понял, о старейшинах какого именно города идет речь, то сперва даже не поверил своим ушам.

– Эй, ты чего?
– испуганно спросила Дриада.

Я вздрогнул и посмотрел на нее.

– В каком смысле?