– Сегодня, специально чтобы развлечь уважаемых земляков, наш господин приготовил Лютому интересного соперника!
– зычным голосом объявил глашатай.

Когда стальная решетка у дальней стены поползла вверх, из темного прохода выскочило что-то юркое и быстрое.

Еще до объявления я уже понял, кто именно сразится с Лютым.

– Встречайте!
– провозгласил глашатай.
– Грозный обитатель подземелий Кривых гор! Шипохвост!

Когда рептилия на мгновение остановилась и подняла вытянутую башку, я смог ее получше рассмотреть.

М-да... Встреть мы с Обжорой такую же в тот день у обрыва, вряд ли бы я здесь сейчас сидел. Мы тогда еле-еле справились с одиннадцатым уровнем, а у этого все пятьдесят. Да и в размерах он раза в три крупнее.

Из зубастой пасти ящера выскользнул длинный раздвоенный на кончике язык. Это он так попробовал воздух на вкус.

Наконец, «унюхав» противника, шипохвост резко повернул приплюснутую башку в сторону оборотня и бросил свое гибкое чешуйчатое тело вперед.

Лютый же был само спокойствие. Мгновенно трансформировавшись, он припал к земле и замер.

Со всех сторон тут же посыпались комментарии моих одноклассников. Все пытались предугадать тактику боя Лютого. Естественно, ни один из них не угадал, чего именно ждал оборотень.

– Почему же он медлит?!
– испуганно шептала Амилия, при этом крепко вцепившись в мою руку.
– Ведь эта тварь сейчас обрушится на него!

– Он все правильно делает, - тихо ответил я.

– Что ты имеешь в виду?
– удивленно спросила Тина. Оказывается, она тоже меня услышала.

Да и пусть. Молчать уже не было смысла.

– Он ждет, когда ящер исчезнет. Шипохвост - магическая тварь.

– Исчезнет?
– удивилась Амилия.
– Магия?

Но ответить я уже не успел, шипохвост под ошарашенные возгласы моих одноклассников растворился в воздухе и, спустя несколько мгновений, появился за спиной у Лютого. Затем последовал знаменитый удар хвостом, на конце которого был длинный костяной шип.

Оборотень, естественно, был готов к этой атаке.

Резко рыкнув, он плавно перетек вправо, легко уворачиваясь от костяного «копья».

Зрители тут же одарили своего фаворита громкими овациями.

– Как он предугадал атаку твари?!
– восхищенно кричал Томас.

– Кто бы мог подумать, что ящер будет атаковать именно таким образом?!
– вторил ему Скегги.

– Эрик, - вдруг произнесла Амилия.

– Что Эрик?
– хлопая в ладоши, непонимающе переспросил Томас.

– Эрик только что рассказал, как будет действовать чемпион, - сдала меня с потрохами Тина и показала язык озадаченно таращившемуся на меня толстяку.

Он было хотел что-то сказать, но рык и шипение с арены отвлекли его.

Тем временем шипохвост продолжал атаковать оборотня. Но, несмотря на разницу в уровнях, все было тщетно. Лютый легко, даже играючи уворачивался от всех выпадов ящера.

– Он его выматывает!
– со знанием дела, важно произнес Хакон. Его дружки тут же закивали, поддерживая своего лидера. Еще бы. Кому как не ему, сыну главы гильдии охотников Орхуса, знать о таких вещах.

– Эрик, а ты что скажешь?
– тут же спросила у меня Амилия.

– Ему незачем выматывать ящера, - пожал плечами я.

– Бергман, а тебе-то откуда знать?
– хохотнул Снорри.

– Тогда что же он делает?
– не обращая внимания на вечно сопливого одноклассника, спросила Камила.

– Он всего лишь развлекает нас, - коротко ответил я.
– Видимо, Бардан приказал ему не убивать шипохвоста в первые секунды боя. Лютый уже давно мог закончить бой.

– Да чего вы его все слушаете?!
– зло улыбаясь, отмахнулся Скегги.
– Хакон прав! Лютый выматывает тварь, чтобы потом легко убить ее.

– Уверен?
– спросила у меня Амилия.

– Мои слова легко проверить, - усмехнулся я и кивнул в сторону ложи магистра и ланисты.
– Следи за лицом Бардана. Очень скоро он подаст знак Лютому.

После двух минут прыжков и беготни противника шипохвост действительно начал постепенно замедляться. Видимо, несмотря на уровень, объем его источников не такой уж и большой.

– Ну, что я говорил?
– победным голосом объявил Скегги.
– Хакон был прав. Лютый изматывал ящера, дожидаясь пока его источник опустеет!