– Ну-у, - хмурясь, протянула она.
– У тебя только что была такая физиономия...

– Какая?
– удивился я.

– Такая же, как у твоего Обжоры перед охотой, - хмыкнула она, а потом добавила: - Я чего-то не знаю?

– Прием назначен на этот вечер?
– вместо ответа уточнил я.

– Да, - медленно кивнула Дриада, при этом пристально глядя мне в глаза.

Я поднялся из-за стола и твердо произнес:

– Приготовься. Этой ночью мы уезжаем.

Мидори резко вскочила. На ее лице появилась счастливая улыбка.

– У меня давно уже все готово!
– радостно произнесла она.

Я ее понимал. Она долго ждала этот день. Сегодня она отправится в путь, следуя Зову. Должен заметить, она была готова продолжить шпионить и дальше. Но я чувствовал, что для нее это будет пыткой. Для лесного создания противиться Зову Сердца Леса испытание не из легких. Я просто не мог с ней так поступить.

Несмотря на то, что разговор уже был закончен, Мидори уходить не спешила. Она, смущенно опустив голову, вцепилась руками в спинку стула.

– Говори уже, - недовольно буркнул я.
– Чего мнешься?

– Тут такое дело...
– начала она и запнулась.

– Теряем время, - настойчиво произнес я.

– Я буду не одна, - решившись, резко выпалила она.

– В смысле?

– Дело в том, что я встретила двух моих сестер... Они тоже, как и я, потеряли свои деревья... Им можно доверять... Я знаю, что для перехода понадобится мана... Я прошу у тебя разрешения...

– Согласен, - перебил я ее.
– О мане можешь не беспокоиться. Что-то еще?

Мидори подняла голову. В ее глазах я увидел слезы радости.

— Это все, - улыбнулась она и тихо добавила: - Спасибо...

К особняку Бардана я прибыл задолго до начала приема. Все это время я простоял в тени большого разлапистого дерева, росшего на противоположной стороне мостовой, и, укрывшись пологом невидимости, наблюдал за прибывающими гостями.

Первыми прибыли главы гильдии охотников и гильдии купцов Орхуса с женами. Семьи Хакона и Скегги. Их уже давно связывала многолетняя дружба. Неудивительно, что их сыновья с самого детства всегда были вместе.

Затем прибыла семья Томаса. Его дед был главой гильдии шахтеров. А вон идут папаши Снорри, Тины, Камилы и Амилии. Другими словами - магистрат, городская стража и казначейство Орхуса. В общем, все старейшины моего родного города в сборе.

Все они в приподнятом настроении прошествовали через открытые ворота особняка. Спустя примерно час появилась карета магистра, которую сопровождали несколько всадников в черных одеждах. Пятерка палачей. Уже само присутствие карателей ордена магов говорило о том, что Хисон имеет вес в этой организации.

Когда из кареты следом за магистром появился Ми, я вздрогнул и по наитию сделал шаг вперед. Стоило труда остановиться и взять себя в руки. Еще не время...

Ми плелся за магом, понурив голову. На его шее действительно висела веревка, конец которой держал в левой руке Хисон. Ничего, братишка, я заставлю этого урода сожрать эту веревку!

Стоявшие на воротах стражники Бардана, увидев гремлина, удивленно раскрыли рты. И неудивительно - нелюди в Тарии редкость.

Прошел еще один час, и у ворот появились все мои одноклассники. Не знаю почему, но они пришли позже, чем их родители. Видимо, внутри сейчас проходило какое-то важное совещание, так сказать, не для детских ушей. Иного объяснения у меня не было.

Остановившись у ворот, они не спешили заходить внутрь. Девушки то и дело вертели головками, вглядываясь в фигуры прохожих. Парни при этом хмурились и зло переглядывались. Кажется, понятно, кого ждут девушки. Что ж, теперь мой выход.

Сбросив полог, я покинул свой наблюдательный пункт. Перейдя через дорогу, неспешным шагом двинулся в сторону ворот особняка.

Сегодня я немного приоделся. Нацепил более дорогую перевязь, длинный плащ и широкий пояс, обшитый серебряными пластинами. Особо выделяться не хотел, но выглядел достаточно представительно.

Девушкам мой вид явно пришелся по душе. Еще бы! На моем фоне Хакон и его дружки выглядели деревенскими увальнями.

– Барышни, вы сегодня обворожительны!
– произнес я, галантно поклонившись, как учили меня лисички.

Амилия, не особо церемонясь, тут же завладела моим правым локтем и произнесла, обиженно надув губки:

– Почему так долго? Это невежливо - заставлять девушек ждать!

Пусть Амилия и пыталась говорить серьезно, но по ее лицу я видел, что она рада моему приходу.