Так или иначе, поговорить с магистром Хольдером стоило. Хотя бы затем, чтобы расспросить об этой самой обители Арахны…

***

Магистр словно и не покидал лабораторию, и, казалось, совсем не удивился, увидев Мишель. Скользнул по ней безразличным взглядом, снова уткнулся в пространственные картинки над панелью, и, лишь, когда Мишель поздоровалась во второй раз, вздрогнул, и, поморгав, пригласил её войти.

Усевшись в мягкое кресло, Мишель поблагодарила за чашку горячего чая и пиалу с немного подсохшими, но все ещё вкусными пончиками. Сегодня мысли о том, что не стоило доверять свое обследование специалисту по магическим тварям, иначе говоря, ветеринару, тревожили гораздо меньше.

– Вы, наверное, хотели ознакомиться с результатами вашего обследования, адептка Хольде?
– вежливо поинтересовался магистр и напомнил, что результатов ждать не меньше недели.

– Не совсем, - ответила Мишель и отхлебнула из чашки.
– Я ведь недавно в вашем мире и ничего не знаю об арахнидах. А все вокруг только и говорят, что, видимо, кому-то удалось снова открыть Обитель Арахны. Вот я и хотела узнать у вас, что это…

– Как же, как же, слышал о последних событиях, адептка Хольде, - сказал магистр, и за его интонациями Мишель послышалось «Мими - тысяча и одна неприятность».
– Жаль, что вам пришлось провести ночь в камере, пока наши магистры не съездили за вами…

После этих слов Мишель поняла две вещи: во-первых, инкуб выполняет своё обещание насчет конфиденциальности её нового и, чего там, шаткого положения, а во-вторых - кто-то из магистерского состава академии куплен, иначе зачем кому-то прикрывать её?

Справившись с собой, она продолжила разговор.

– Да, было жутко. Но дело в том, что всё это… произошедшее с адепткой Рошар, было после нашей… небольшой ссоры, - она запнулась, краснея.

– Досадное недоразумение, - покивал магистр, отхлебывая из чашки.

– А, кроме того, после того, как вчера выяснилось, что на меня не действуют арахниды…

– Ещё более досадное недоразумение, - согласился магистр. Поставив чашку обратно на стол, он пожевал губами и сообщил: - Видите ли, адептка Хольде, что касается этого совпадения с нападением на адептку арахнида… Не знаю, что и сказать. Последний раз портал, впустивший сюда этих тварей, открывался девятнадцать лет назад. Как сейчас помню эту славную экспедицию в Огненные земли… О, что это за место! Рев, грохот вулканов, сотрясание чёрной, покрытой пеплом почвы, бьющий из трещин в земле огонь…

Мишель взволнованно заморгала: магистр описывал ей точь-в-точь похожую картину, которую она видела, впервые прикоснувшись к осколку, что вручил ей на первой встрече куратор, магистр Гордеев. Только там, помимо описанного магистром Хольдером, была красивая рыжеволосая женщина с младенцем у груди…

Что-то затрепетало внутри, словно запело: вот она, отгадка, которая откроет тайну её рождения, а затем, - Мишель почему-то была уверена - поможет распутать клубок неприятностей, что замотался вокруг неё сейчас! Она же медиум, артефактор. Если постарается, очень-очень постарается, она заставит эту землю рассказать ей о той красивой женщине с младенцем, а также о том, кто снова открыл портал в обитель Арахны и выпустил арахнидов… После произошедшего с ней, тогда, на практическом занятии, а также в следственном изоляторе… демоны её дери! Ей даже та драка с фурией казалась подстроенной! Словно несчастную Рошар хорошенько «накрутили», настроили против нее, Мишель!

Вспышка осознания была такой яркой, что Мишель часто заморгала.

Она понимала, что это всего лишь догадки, домыслы… и вместе с тем какая-то её часть отчаянно рвалась в эти Огненные земли, о которых говорил магистр, и Мишель была не в силах противиться этой части…

Магистр Хольдер не заметил замешательства Мишель. Блаженно смежив веки и сложив руки перед собой, он вспоминал.

– Всё гремит и грохочет, представляете, и так жарко, что не продохнуть… Мы, понятно, в специальных костюмах, чуть не насквозь пропитаны составом и увешаны амулетами, иначе там не выжить, да, не выжить, ах, эта опасность, как она заводит, как будоражит кровь…

– Там были врата в обитель Арахны?
– подсказала Мишель то, о чём уже сама догадалась, почти шёпотом, надо ведь вернуть мысли магистра Хольдера в нужное русло.

Тот рассеянно поморгал.

– Врата? Да-да, они там были, как и много всего другого. Но раз вас так интересуют арахниды, то там как раз и было поймано и нейтрализовано целых семнадцать штук этих тварей. Как видите, одного выделили нашей лаборатории.

– И он до сих пор жив?
– удивилась Мишель.

Магистр отмахнулся.

– Арахниды живут дольше, - сказал он беспечно, словно речь шла о воронах или попугаях.

– А портал?
– не унималась Мишель.

Магистр нахмурился.

– Портал, - сказал он задумчиво и у Мишель от волнения засосало под ложечкой.
– Так ведь он там и остался, - словно оправдываясь, он пояснил: - Он почему-то никак не хотел закрываться, чего мы только не пробовали. Всё дело, видимо, в этих каменных вратах, они оказались так надежно защищены от магического воздействия, что не получилось преодолеть преграду в виде них… Но сам портал удалось нейтрализовать. Не волнуйтесь насчет него, адептка Хольде. Регулярно специальные экспедиции нейтрализовывают чужеродный магический фон портала, так что он, если позволите так выразиться, поддерживается в нерабочем состоянии.