– Экспедиции, - задумчиво проговорила Мишель.

– Именно!
– подтвердил магистр Хольдер, явно довольный ее сообразительностью.
– Существуют специальные федеральные службы, которые занимаются такого рода происшествиями. Так что портал в Огненных землях недействителен.

– Откуда же взялся арахнид?

Магистр пожал плечами.

– Не думаю, что открылся новый портал, приборы засекли бы его и сразу же были бы предприняты меры по нейтрализации. Тот, что напал на адептку Рошар… Думаю, один из тех, что мы упустили в тот раз.

– А много вы упустили?
– перебила магистра Мишель.

– Если честно, понятия не имею. Я был уверен, как и остальные, что ни одного.

– А всё же, - не унималась Мишель.
– Что, если тот портал, в Огненных землях, опять открыт?

– Говорю же вам, это невозможно, - закатив глаза, пробормотал магистр.
– Нейтрализованный портал под контролем федеральных служб. Туда даже организуются специальные экспедиции для студентов, специализирующихся на стихийной магии, само собой, разумеется, на магических тварях - сами понимаете, каким бесценным опытом является изучение на практике портала, пусть даже нейтрализованного…

– А артефакторы, - голос Мишель дрогнул.
– Их берут в эти экспедиции?

Магистр Хольдер посмотрел на неё так, словно она сморозила глупость.

– Естественно, адептка Хольде. Мы не перестаем надеяться, что отгадаем загадку врат и сможем нейтрализовать их магию. Тогда портал получится уничтожить окончательно, - добавил он с ощутимым сожалением.
– Хотя кому он мешает, этот портал? Прекрасное учебное пособие для аспирантов…

Внутри у Мишель словно разжалась пружина.

– Аспирантов?
– переспросила она тихо.

– А как же?
– удивился магистр.
– Высшую магическую практику преподают лишь старшекурсникам. Вот и в ближайшей экспедиции, дата которой сейчас утверждается, примут участие как минимум двое артефакторов с десятого курса и двое аспирантов.

– А… - Мишель замялась.
– Скажите, а каковы шансы у первокурсницы попасть в эту экспедицию?

Магистр посмотрел на нее с иронией.

– Вы серьёзно, адептка Хольде?

Мишель сглотнула.

– Артефакторов мало, - пробормотал магистр.
– И они на вес унобтания, чего там… Но с пассивным даром векторной магии третьего уровня… К тому же для первокурсницы... Боюсь, шансов никаких.

– Но я… Порой я вижу очень отчетливо!
– горячо возразила Мишель.

– Каменные врата пытались «разговорить» и более сильные артефакторы, - категорично произнес магистр и встал из-за стола, показывая, что разговор окончен.
– К тому же не я заведую готовящейся экспедицией.

«Точно, - пронеслось в голове Мишель.
– Мне нужно попытаться уговорить декана, магистра Бару».

Она поднялась вслед за магистром.

– Если у вас все, - пробормотал тот, занимая место перед стенной панелью.

Мишель оглянулась в дверях. У неё был ещё один терзающий душу и сердце вопрос, но она не знала, как заговорить о таком. С одной стороны, магистр Хольдер изучает данные её обследования, с другой… дело настолько личное, что неловко говорить о таком с преподавателем, тем более с мужчиной.

– Адептка Хольде, - магистр оглянулся и посмотрел на нее устало.
– Мой прапрадедушка был королевским нагом, я буквально кожей ощущаю комок вашей ментальной энергии. Вы не могли бы перестать так громко думать в моей лаборатории?

– Конечно, - поспешно согласилась Мишель и нажала на выемку в стене, чтобы открыть дверь.

– Может, вы хотите спросить ещё о чем-то? И не решаетесь?

– Это может быть важно для исследования моей ауры, - смущенно пробормотала Мишель.

Магистр приосанился.

– Что бы там ни было, обещаю, что ваш секрет не покинет стен моей лаборатории.

– Я, - пробормотала Мишель, краснея. Стыд подсказывал ей, что о том, что произошло в Тайной комнате, вспоминать неприлично, а вспоминать с удовольствием - неприлично вдвойне. И все же она позволила себе признаться: - Я реагирую на инкубов.

Она ожидала чего угодно: осуждения, раздражения, но не смеха. Смеялся магистр долго и с удовольствием. Наконец, поджал губы и ответил:

– На них все так реагируют, адептка Хольде. Правда, странно - не совсем подходящее слово.

– Но, - Мишель запнулась. Она много думала над рассказами об инкубах тех же Лилит с Ванессой, Заури… а также сама кое-что почитала в информатории, и сделала из узнанного правильные выводы.
– Меня интересует другое. Есть ли возможность противостоять ему? То есть я хотела сказать им, инкубам? Да, именно так я и хотела сказать…