Дама покрутила головой и сказала:

– Нет! Имя Наталия – это не про тебя… Где же чувства, шарм, наслаждение? Как насчёт имени Роза?

– Где вы были, когда мне выбирали имя?

Вета опять рассмеялась, показав зубы.

– Вы торопились куда-то? – забеспокоилась она.

– Сама не знаю…

– Зачем же врать, Наталия? Подругам врут только в двух случаях. В первом – когда правда горькая, а во втором – когда она невыносимо сладка.

– Ещё третий есть…

Вета наострила уши.

– Когда всё становится подозрительным, – ответила я и поднялась с лежака. Вытащила из платья монету и спросила Вету.

– Постережёте место?

– Ты далеко?

– Минутное дело.

Она кивнула и, надев очки, подогнула ноги.

Телефонная будка располагалась возле оживлённой тропинки к бару. Я присела на декоративную бочку, опустила монету и набрала цифру 1. Отсчитала шесть секунд и набрала цифру 8. На последней цифре я услышала шорох бумаги в трубке.

– Здравствуйте, товарищи! – сказал Виктор.

– Я на острове Киш, в Иране. Добралась успешно и остановилась у вашей знакомой. Звоню с телефона в аквапарке. Вы не представляете, какой стресс мне пришлось пережить, Виктор. Надеюсь, у вас есть хорошие новости?

– Сразу три.

– Какие?

– Загибайте пальцы.

Виктор прокашлялся и, судя по щелчку, достал ручку.

– Дело о вашем поиске приостановили.

– Это… здорово, – сказала я.

– Вы мне дозвонились, а значит, я смогу подключиться к сети Ирана.

– А третья?

– Светлана по вам искренне плачет.

Я сжимала трубку в руке и смотрела на бегущего мимо жука. Серого, плотного, с большими крыльями. Его челюсти голодно щелкали, и казалось, что они могли запросто прокусить жестяной лист. Малейшая попытка бегства – и ты труп. Жук скрылся в ветках куста, и я тут же подтянула ноги к себе. Почувствовала себя большим шаром, который можно проткнуть крохотной иголкой.

– Передайте ей… я тоже.

– Обязательно, – сказал Виктор.

В трубке повисла тишина.

– У меня вопрос к вам, – сказала я быстро, будто боялась потерять сигнал.

– В чём вопрос?

– Как я выбралась из того кабинета? Я помню ужин и взрыв за стеной… Затем я оказалась дома, где уже собирала вещи. Все было так хаотично, будто я была не в своем теле.

– Это стресс, Наталия, вы сами сказали. Я сопроводил вас в запасном ходе. На карте он не отмечен по известным причинам. Далее вы отправились авиарейсом на остров, откуда сейчас и звоните мне…

– Спасибо, – поблагодарила я. – И держите меня в курсе последних событий. Я редко выхожу в онлайн, так что просто пишите, договорились?

– Я постараюсь оформить пропуск на материк побыстрее, – это было последнее, что сказал Виктор.

Связь прекратилась, и я повесила трубку. Оглянулась по сторонам в поисках жука, осторожно поставила ноги на землю и пошла обратно.

– Как насчет коктейля? – издалека окликнула меня Вета. – Себе я взяла клубничный, а тебе банановый.

Мне нравилось, что Вета обращалась ко мне на «ты». Она была ненамного старше меня. Примерно, как Светлана. Но её манера кричать издалека – вот это уже неприятный момент.

– Где твой мужчина? – спросила я.

– Плавает в поисках меня…

Она поддала газа, в воздухе покрутив рукояткой скутера.

– Чего с ним не пошла?

– Тебя ждала, – возбуждённо ответила Вета. – Всё у тебя получилось? Смотрю… вся довольная. Поделишься со мной секретами?

– У меня нет секретов, – соврала я.

– Тогда ложись и пей свой коктейль…

Я взяла стакан в руки и присосалась к трубочке. Присела на лежак, огляделась вокруг в поисках солнца и растянулась всем телом под зонтиком.

– Темнеет, – бросила я лениво.

– Где ты остановилась? – спросила Вета.

Смекнув, что я здесь не по собственной воле и лучше вообще не распространяться о причинах и следствиях, я, торопясь, ответила:

– В отеле неподалёку.

– Неподалёку? – переспросила меня Вета.

Я на ходу сменила тему, вызвав у Веты кратковременный шок.

– У тебя тонкий купальник, и я вижу твои соски.

– Замечательно, Наталия, но где ты остановилась?..

Я сделала глоток бананового коктейля и повторилась: