За охотой и пустяковой болтовнёй половина пути до Резоно пролетела незаметно. А потом Йорик резко затих и начал вести себя как-то вяло. Так как мы никаких поводов ему не давали и даже не били сегодня лопатой, это поведение сразу вызвало подозрение. Напрягшись, я припомнил, что Йорик однажды уже вёл себя так. В тот день, когда мы въехали в Симфонию.

— Эй, Йорик, что не так? — в этот раз я решил поинтересоваться причиной такой резкой смены настроения.

— Неспокойно мне, — нетипичным для него тоном признался Йорик. — В черепушке словно свербит что-то. Ты не чувствуешь, хвостатый?

— Хм, ничего такого, — я прислушался к своим ощущениям, но ничего не почувствовал. — Часто у тебя такое?

— Это в третий раз уже, — череп обеспокоенно глянул по сторонам. — В первый раз в Эль Раухе было. Но слабо, почти незаметно. Я тогда даже внимания не обратил. Второй - когда мы в Ламенто приехали. Зудело - жуть! А потом резко прекратилось. И сейчас вот снова…

— Эль Раух, говоришь… — задумался дядя Жора. — Котэ, вроде бы Ашканди с приятелями тогда из данжа какую-то штуковину вынесли в ящике?

— Ага, кристалл какой-то. А за ним потом гарпии прилетели, — кивнул я.

— Так может наш костяной друг их как-то чувствует?

Я остановился и хлопнул себя по лбу ладонью:

— Точно! Ашканди ведь говорил, что они иногда попадаются на улице!

— А ещё говорил, что из них классные шмотки выпадают! — подхватил Жора и с алчным блеском в глазах повернулся к черепу. — Скажи-ка, Йорик, а может ты ещё направление почувствуешь, откуда тревога идёт?

— Ну, эмм… — череп Тарагара принялся крутиться на месте, то в одну сторону, то в другую.

Иназума, заинтересовавшись происходящим, подошла поближе.

— Нууу… Туда, наверное? — неуверенно проклацал он, повернувшись на восток, в сторону от нашего пункта назначения.

— Я думаю, это где-то неподалёку, раз уж костяшка почувствовал, — задумчиво пригладил бороду дядя Жора. — Кто хочет сходить и посмотреть?

Иназума подняла руку первой, опередив даже алчного гнома. Понимая, что мне не победить принципы добровольно-принудительной демократии, я тоже поднял руку.

— Единогласно! — довольно подытожил старикан и мы направились в сторону, указанную Йориком.

Однако, спустя десять минут мы так ничего и не увидели, кроме давно опостылевших деревьев и мха. Даже Жора засомневался в успешности предприятия и заставил Йорика ещё раз «просканировать» местность. Но тот указал прежний курс, да ещё и подлил масла, сказав, что тревога и зуд в макушке постепенно усиливаются.

Спустя полчаса, когда я уже хотел усомниться в искренности черепа и заставить его признаться, что это была просто очередная идиотская шутка, мы увидели за деревьями слабое фиолетовое сияние.

И лишь с этого момента я начал понимать чувства Йорика. На душе словно кошки заскребли. Ощущение напоминало чувство тревожного ожидания, когда мечешься из угла в угол, предполагая самое худшее.

— Я заждался, — произнёс хриплый голос у меня в голове.

Судя по тому, что на месте замерли все - услышал это не я один.

— Что это? — слегка нервничая, спросила Иназума, положив ладонь на рукоять меча.

— Кристалл говорящий, — пояснил Жора, продолжив движение. — Наш друг говорил, что он начнёт убалтывать и просить его разбить, в обмен на награду. Но нам это, в общем-то, и надо.

— А, тогда понятно, — успокоилась мечница. — А разве не надо оставить его целым, раз уж он так просит, чтобы его раскололи?

— Ой, это сюжетные заморочки, — отмахнулся гном. — Нам, главное, вещички добыть.

Место, над которым парил кристалл, производило довольно гнетущее впечатление.

Древесная кора выглядела, словно скрученная судорогой. Местами из земли торчали корни, тянущиеся в сторону тёмно-фиолетовой призмы. Листва и трава метров на десять вокруг гнила на корню и расползалась под нашими шагами осклизлыми пятнами.

— Путники, желаете ли вы силы? — вновь раздался голос, пропитанный вкрадчивыми нотками.

— Конечно желаем! — весело гаркнул Жора. — Что там надо, тебя разбить? Это мы сейчас быстро.

— Вы… На удивление осведомлены, — голос звучал явно растерянно. — А как же долгие уговоры, щедрые посулы?

— А что, награды не будет? — притворно удивился гном. — Ну, тогда мы пошли, счастливо.

Жора показушно развернулся и кристалл тут же торопливо заговорил: