— Будет, конечно же, будет! Щедро вознагражу, только разбейте!

— Ну, смотри мне, — якобы неохотно повернулся назад старикан и пригрозил. — Но ежели обманешь, ей-богу, назад соберу и клеем склею!

— Слово! — пообещал кристалл.

Крякнув и поплевав на ладони, Жора схватился за черенок лопаты.

— Ну-ка, внучка, подсоби! — попросил он Иназуму и они вместе обрушили на загадочный артефакт град ударов.

Кристалл продержался недолго. Покрывшись трещинами, он быстро хрустнул и осыпался на гнилую траву грудой фиолетовых осколков, утративших своё сияние.

— Бха-ха-ха-ха! Получайте свою награду, алчные смертные! — заявил голос на прощание и поверх горы осколков появились различные предметы.

Но не успели мы даже разобраться, что там выпало из кристалла, как земля протяжно содрогнулась, сбивая нас с ног и заставляя вековые деревья заунывно и страшно скрипеть и стонать. На лес опустилась тьма, словно солнце резко исчезло, а перед нашими глазами появилось системное сообщение:

Пришествие Князя

Глобальное легендарное задание

Некогда поверженный демоноборцем древности и изгнанный из Аркадии, Князь Тьмы Асмодей нашёл способ вновь проникнуть в этот мир. Последний бастион пал и мир уже слышит тяжёлую поступь Асмодея, направляющегося к своей невесте Лилит после долгой разлуки.

Если Асмодей попадёт в замок Лилит и проведёт там ночь, его мощь освободится и ярость его обрушится на безвинных жителей Аркадии. Найдите замок и предотвратите катастрофу, пока Князь Тьмы не пробудил свою полную силу.

— Вау, — только и смог вымолвить я.

— Да это будет похлеще той заварушки с гарпиями, — хмыкнул Жора, поднимаясь и отряхивая штаны.

— Ну, мы зато дух переведём. Альде наверняка бросит все силы на это задание, — я поделился своими соображениями. — Так что…

— Идём в Резоно?.. — слегка разочарованно спросила Иназума, которая явно ожидала, что мы, сверкая пятками, бросимся искать Лилит.

— Конечно, — глянул я на девушку. — Нам ведь нечем воевать, забыла? К тому же, мы без понятия, где искать эту Лилит.

— Ах, и правда, — огорчённо кивнула она и задумалась. — А если я найду для вас замок, после Резоно мы пойдём туда?

Мы с Жорой переглянулись и гном, ожидаемо, алчно потёр руки.

— Можешь не сомневаться! — радостно заявил он. — Но как ты это сделаешь?

На лице девушки заиграла хитрая улыбка и она загадочно ответила:

— Спрошу у подруги.

Жора, Валерьян и Иназума

Окрестности Резоно

— У подруги? — хором спросили мы с Жорой.

— Ну да, а что? — удивлённо моргнула Иназума. — Или вы думали, что вы мои единственные знакомые в игре?

—Не то что бы думали, но… — неловко замямлили мы.

На самом деле, учитывая лёгкий ореол тайны вокруг меча девушки, я бы не удивился, узнай, что у неё есть знакомые в какой-нибудь топ-гильдии. Иназума с такой уверенностью заявила, что добудет координаты, словно не допускала и мысли о том, что эта загадочная подруга может и не обладать нужной информацией. Так что, или у девушки были связи среди ведущих игроков, или… она знает кого-то из разработчиков? Мда, чем дальше в лес, тем толще ёлки.

Впрочем, я не стал высказывать свои подозрения, смирившись с тем, что загадки - неотъемлемая часть нашей спутницы.

— Тааак, посмотрим, что это тут у нас, — шумно потерев ладонями, Жора подскочил к куче барахла, оставленного кристаллом.

Шепчущий кристалл, или как его теперь стоило называть - Кристалл Асмодея, на дары и правда не поскупился. Жоре достался лёгкий нагрудник из чернёной стали с красивой чеканкой, чем-то похожий на доспехи Ашканди. Что удивительно, помимо приличных показателей стандартного набора параметров, нагрудник имел дополнительный бонус к защите от огня. Учитывая искреннюю любовь гнома к взрывоопасным составам и экспериментам, а так же наши зажигательные приключения, нагрудник подходил ему как нельзя лучше. Да и назывался он «Кираса пожарного». Особенно стоило отметить, что зелёная борода на фоне тёмного металла смотрелась крайне выгодно, придавая гному вид ещё более лихой и панковский.

Мне досталась достаточно неприметная и потёртая «Куртка бомбардира», увеличивающая, как гласило описание, скорость и дальность полёта снарядов. И это сразу вызвало вопросы. У меня уже имелись перчатки, увеличивающие урон огнём, однако был ли с них толк или нет - никто не знал, так как оценить мощность взрыва на глазок представлялось нерешаемой задачей. Насколько нам было известно, бонусы от класса или экипировки, влияющие напрямую на оружие, не работали, если оружие было сделано своими руками. А если снаряды тоже самодельные? Будет ли куртка работать?