Решившись, предводительница передала мысленный приказ. Почти услышала привычные ругательства. Однако мараг развернулся и так же осторожно двинулся в обратную сторону. Вернуться к гнарану, разыскать Китилью. Выяснить, где Лиссанна.

Какое-то время Сафира пыталась прислушиваться к фитарели. Похоже, Кадим беспрепятственно покинул негостеприимное имение.

Внимание отвлёк стук в дверь. Предводительница вздрогнула. Стучат — значит, наверное, обещанная служанка. Тайру, помнится, до такого не снизошёл.

Сафира постояла, размышляя.

— Госпожа? — стук повторился, сопровождаемый молодым женским голосом. Не ожидает же она, что Сафира откроет? Дверь заперта снаружи. Значит, ждёт дозволения?

Пожав плечами, предводительница отправилась наверх. Прихорашиваться для короля она не собиралась. Да и вода уже остыла.

Снова постояла у окна, разглядывая ночной город и едва алеющую полосу на горизонте. Попыталась всмотреться в отражение — Лунар ведь говорил, что подходит любая поверхность. Что же такое Зеркальное Хранилище, как возможна подобная связь? Дома она никогда не задумывалась, почему в зеркале появляется Арифас — с того дня, вот уже тринадцать лет назад, как её призвали в помощь маленькой Сафире. Мысли снова зашли о Роге — как там Тафира? Она даже не знает о семейном зеркале. А ведь когда-то в нём обитала и Хранительница Аннель, их матери. Сафира всегда думала, что личных Хранителей призывают из Предвестников, находящихся в зеркальном зале. Но даже став предводительницей, она не помнила, чтобы видела там когда-нибудь Льенну. Лунар что-то говорил про энергию дривов… Мысль назойливым предвкушением осознания кружилась вокруг, никак не оформляясь в связную догадку. Но кажется, девушка поняла, кого ей напоминали те неестественные высокие фигуры в “кармане”, куда они с Кадимом попали из модуля…

На этот раз дверь отворилась без стука, лишь провернулся ключ в замке. И снова верхняя. Слуги ходят снизу, господа сверху — так, что ли? Увидев в отражении Даара, Сафира не стала оборачиваться: по-прежнему смотрела на город, вспоминая уроки Талима.

— Вы не рады меня видеть, моя непревзойдённая лекарка? — по тону короля ощущалось, что такой вариант неприемлем. Сафира чуть повернула голову, не отрывая взгляда от огней за окном.

— Я предводительница своего народа, — отозвалась, намеренно избегая обращений. — Вы должны знать, что я не подданная вашего государства и вы не можете удерживать меня здесь силой.

— Леди, — король едва уловимо поморщился, — ну что вы. Никто не удерживает вас силой, вы здесь ради вашего же спокойствия. Кто бы мог подумать, что придворный плетельщик амулетов окажется столь опасным!

— Если бы вы пеклись о моём спокойствии, отвезли бы к леди Алтее, — бросила Сафира.

— Ваши способности и жизнь слишком бесценны, леди. О каком народе вы говорили, откуда вы?

— Интересно, — девушка задумчиво повернулась. — Чей же прах хранился в склепе господина Хэла, если тело его жены находится у него дома?

— Вы в этом уверены, леди? — нахмурился король, позабыв, что ему не ответили.

— Абсолютно.

Сафира допускала, что могла ошибиться насчёт девушки, которую во сне нашёл Лунар. Но Талим всегда учил, что предводительница должна отвечать с уверенностью в своих словах. А возможность ввести короля в заблуждение сейчас мало волновала её.

Даар выглядел несколько непривычно, словно по-домашнему. Верхняя одежда — Сафира не помнила названия, камзол, кажется, — расстёгнута, рукава приподняты. От его величества исходил тонкий аромат благовоний, смешавшийся с ненавистным запахом мужчины. Мелькнувшие догадки предводительнице не понравились.

Король взял её руку — Сафира напряглась, с трудом заставляя себя не выдернуть. Поднёс пальцы к губам.

— Так вы королева своего народа, моя прекрасная леди? Если это так, возможно, наш союз мог бы стать полезным обоим государствам?

Король ласково провёл рукой по её руке до плеча, откинул волосы, слегка задержав на них взгляд. “Да, не уложила и даже не причесала”, — хмыкнула про себя предводительница, вспоминая пожелания Тайру. Ощутила скользнувшие искры силы.

Однако что-то настораживало: тело откликалось не так, как должно было бы. Вздрагивать больше не хотелось, наоборот, её словно влекло к стоящему рядом мужчине.

Сафира прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Нашла его — странное, чужеродное вещество, заставляющее кровь бежать быстрее, разгораться костёр. Хорошо, что съела совсем немного, а то ведь могла бы и не успеть сообразить!

И этот запах… Который должен был бы вызывать отвращение.

Даар продолжал водить уже обеими руками по плечам, спине, кажется, приблизился. Дыхание участилось. Сафира всё пыталась настроиться, заставить организм заработать. Попробовала шагнуть назад, но ноги не слушались. Его величество истолковал движение по-своему, подхватил на руки, отнёс на кровать. Предводительница ощутила прикосновение чужих губ, но не отреагировала, стараясь не потерять концентрации. Волосины скользнули в плечи, наполняя тело исцеляющей энергией.

Неожиданно перед глазами заблестели разноцветные искры, показалась любимая широкоплечая фигура. Воин обернулся на миг, словно оторвавшись от жаркого сражения, оставляя свой образ в темноте под веками и голос в голове: “Сафира?!”

Она почти услышала свист меча, который воин с силой обрушил куда-то. Почему он так реагирует на её поцелуи? Мысль мелькнула и тут же исчезла. Пальцы Даара осмелели настолько, что даже вещество, которое ей подсыпали, не помогало: застарелое отвращение поднялось с новой силой. Ах, так?! Сейчас она им устроит!