Девушка провела взглядом по непроницаемым лицам. Ни в одном не мелькнуло отклика, который позволил бы надеяться на помощь или хотя бы сочувствие. Резкий удар, толчок — Сафира ощутила, что летит вниз. Несколько долгих секунд, попытка перегруппироваться, удар о землю. Нога…

Предводительница привычно сосредоточилась, проверяя — тело откликнулось, похоже, вывих. Провела рукой по обрезкам волос, хоть немного… Рубиновая скользнула в ладонь, вызывая прилив тепла и лёгкого облегчения. На полное восстановление сил не хватило, но боль немного утихла.

Девушка подняла голову, пытаясь оценить обстановку. Далеко, в нескольких метрах, виднелись заинтересованные лица стражников, не спешащих уходить. Стены отвесные, не выбраться.

— Ого, какая! — раздался рядом оценивающий мужской голос. Сафира огляделась. Она-то подумала, что одна здесь, но привыкшие к темноте глаза выхватили несколько фигур в лохмотьях. Всё вокруг провоняло грязными телами, валялись обглоданные кости — Сафира предпочла не задумываться, остатки ли еды для узников, или кто-то из них же…

Её снова окружали. Предводительница поспешила подняться, прихрамывая отступить, прижаться спиной к влажной стене.

— Давненько нас так не баловали, — добавил ещё кто-то. За что они тут? Тайру в чём-то заподозрил? Судя по фигурам, трое из пяти когда-то могли быть воинами. Не угодили? Девушка хотела спросить, но по опыту знала, что бесполезно пытаться заговорить с возбуждёнными мужчинами. Это их только развеселит и раззадорит.

Зато у них нет оружия. Но их много. Несколько рук потянулись вперёд, и Сафира заставила себя не сопротивляться, позволить содрать мешающее платье. И только потом, получив свободу движений, неожиданно выкрутила руку наиболее слабому на вид, нажав на локтевой сустав. Толкнула перед собой, отступая ему за спину.

Они были обессилены. Но и она тоже. В голове плясали рубиновые искры, не находя выхода силы. Изнутри жгло и давило, организм никак не мог перестроиться.

В узкой, неудобной яме туфли пропитались жижей и оскальзывались на влажном земляном полу. Какое-то время предводительнице удавалось уходить, маневрировать — но мужчин было пятеро, и трое из них тоже знали воинские приёмы.

“Меч бы! — в отчаянии подумала Сафира, — Хоть из рук никогда не выпускай!”

Мужчины приостановились, поглядывая на неё. Сафира скосила глаза, с удивлением обнаружила скользящие по подолу ночнушки разноцветные узоры. Мелькнуло воспоминание — капля крови, упавшая на меч. Порез на руке кузнеца. Некогда было разбираться в ассоциациях, Сафира на миг зажмурилась, призывая марага, и, если услышит, Лунара.

— Что ты наделал?! — разгневанный вопль обрушился неожиданной лавиной, почти увлёк в видение, в котором вихрь сил кружил осколки сосудов и случайно попавшиеся на пути предметы.

— Я их освободил.

— Где она?!

Картина схлынула, оставляя после себя горькое осознание, что Лунар занят освобождением других, и звать его бессмысленно. Где находится Кадим, она тоже определить не смогла. Как обычно, рассчитывать только на себя…

Неожиданно в ладонь ткнулось что-то тёплое, почти родное.

Предводительница открыла глаза, с изумлением обнаружила в руке собственный меч, дарованный кузнецом. Возле рукояти скользили узоры — сейчас она поклялась бы, что такие же, как и на подоле. Радостно взмахнула, очертила впереди себя полукруг. Мужчины недовольно разошлись, сверху послышались возгласы. Сафира прислушалась — кажется, речь шла о лестнице. Вот хран.

Несколько минут предводительница настороженно водила мечом. Потом устало прислонилась спиной к влажной стене. По крайней мере, теперь она умрёт, сражаясь. Нужно немножко отдохнуть, попытаться произвести балансировку сил…

Сверху уже скинули верёвочную лестницу, охранники спешили по ней вниз. Первый спрыгнул, наставив оружие на предводительницу. А сверху двигались второй, третий, четвёртый. Сафира распрямилась, отрывая спину от стены. Выставила в воинской готовности меч.

Страж приостановился, оценивая стойку противницы.

Ещё одно эфемерное, почти неощутимое прикосновение, лёгкий треск раздвигающегося пространства. Осознание и радость ворвались в сердце раньше, чем разум понял, что произошло.

Удар охранника отразил новый, принесённый Лунаром из своего мира меч. Впереди показалась знакомая спина, каскад искрящихся золотом волос. Сафира едва заставила себя не схватиться за широкие плечи, почти невыносимо желая спрятаться под защитой цветной энергии. Только воинская выучка напомнила, что тем самым лишь помешает движениям.

Лунар на миг обернулся, оценивая её состояние. Выглядел уставшим, но движения оставались привычно чёткими, выверенными. Шаг в направлении противника, лёгкий разворот, слияние с вражеским движением — и вот уже неприятель летит по линии своей же атаки. Нужно будет попросить, чтобы поучил. Похоже на технику лиаров, передающуюся от предков, но гораздо более усовершенствованную…

Мужчины в отрепьях рассыпались по углам, предпочитая не вставать на пути воюющих. Оставшиеся сверху охранники потащили к себе лестницу: здесь становилось тесно, спускаться ещё кому-то не имело смысла. Главное — отрезать пути к бегству. Сафира перехватила меч, выступая из-за надёжной спины. Воину отсиживаться в тылу не пристало.