Было ли мне жалко лошадок? Конечно, ведь потенциальный ужин должен идти своими копытами, может тащить раненных, а убитые они лишь сами будут грузом в сумке... Я задержал дыхание и отпустил тетиву. Лошадь взвилась на дыбы, скинув всадника, прыгнула несколько раз и упала замертво. Похоже, задело артерию. Помнится, в средние века целить в лошадь противника считалось подлостью. И, учитывая их стоимость, – еще и экономическим преступлением. Жадность погубила немало жизней…

– Но я не такой, да?

Цель я выбрал не случайно - у седла этого ублюдка была привязана человеческая голова. Я вскинул лук. Следующая стрела ударила в не вовремя поднятый щит. Третья – не пробила доспех, отлетев в сторону…

– Ну что за фигня? – пробормотал я, чувствуя негодование от того, что враг не хотел умирать. Четвертая… И снова мимо…

Добить упавшего мне не дали. Гоблины не бросили товарища – несколько всадников прикрыли упавшего, а один даже спешился, помогая тому подняться и помог взобраться на свою лошадь. Сам же побежал рядом, держась за стремя… Похоже, я подстрелил кого-то важного? Жаль только, что довести дело до конца не удалось. Я послал им вслед всадникам еще несколько стрел, но гоблины повесили на спины щиты, а лошади, даже получив стрелу в круп, лишь ускорились.

Неудача… Конечно, на дороге осталась мертвая лошадь и седельные сумки, да и голову я “отбил”, но сегодня я уже получил свой урок и лезть к трофеям не собирался. Всадники отступили, но если я выйду на дорогу, а они решат вернуться? Мою позицию они наверняка засекли.

Теоретически я мог попытаться устроить засаду, но… Вдалеке раздался рог, избавив от лишних колебаний. Настало время для битвы - пора было возвращаться к основным силам.

– Ненавижу гоблинов.- привычно выдохнул я. Эта фраза будто бы даже придавала мне сил, но настоящих эмоций в ней уже как-то не хватало. Только сейчас я осознал, как же устал, а ведь всё, по сути, только начиналось.

***

– Хён…ним… - парень запнулся.
– Босс… Я слышал, что у вас есть запасной лук. И стрелы к нему.

Я поднял взгляд на очередного азиата. “Хённим”… “Босс”.. Ну, хорошо, что не “аджосси”. Судя по оговорке – парень родом откуда-то из Кореи. Правда, таких стран нынче тоже две. Северная или Южная? Вопрос, не имеющий никакого значения, но скорее второе. Там ведь, вроде, снимают всякие дорамы?

– Ну… Положим, ты прав. Что дальше?

– Одолжите его мне! Я многое слышал о ваших подвигах! Нам предстоит тяжелый бой и еще один лучник точно пригодится!

Я задумался. В целом он был прав - три лука мне нафиг не нужны, а после боя мы получим еще несколько десятков в качестве трофеев. Вот только и давать их кому попало… Судя по тому, что оружием парня было копье, его внезапная страсть к стрельбе имела вполне явные корни – нежелание стоять в первом ряду. Да, как выяснилось, и у копья есть не только достоинства…

– У тебя есть навык “стрельба из лука”? – спросил я.
– “Чистая карта навыка”? Десять единиц ОС?

Как и ожидалось, ответ на каждый из вопросов оказался отрицательным.

– Тогда что ты собираешься делать с гоблинским луком?

– Не стоит меня недооценивать. В моей стране стрельба из лука – национальный вид спорта. Я с пяти лет тренировался с луком и даже был чемпионом университета!

Я вытащил из сумки недавно полученный лук и колчан, выцепив из него три стрелы.

– Видишь столб, метрах в тридцати? Попади в него хотя бы раз – и этот лук твой.

Кореец с поклоном взял лук, осмотрел его, согнул и накинул тетиву. Затем пару раз натянул, что-то для себя оценивая. Похоже, он действительно имел представление о том, что это такое. Взяв первую стрелу, парень наложил ее на лук, выпрямился, натянул и отпустил тетиву. Выглядело это эффектно, но стрела пролетела на две ладони левее цели. Вторая на ладонь – но уже правее. С последней кореец готовился несколько секунд и, наконец, она воткнулась в самый край столба…

– Молодец. – я похлопал в ладоши. – Ты и правда был чемпионом?

– Ну… - он застенчиво почесал нос.
– это был маленький университет.

– Ладно, забирай. – хмыкнул я.
– Те стрелы твои. И держи еще пять… Извини, у самого мало.

– Спасибо босс! – поклонился он.
– Меня зовут Ким, босс. Вы не пожалеете, босс.

Мда, такое чувство, что я ему не лук отдал, а только что на работу принял. Я покровительственно улыбнулся и кивнул, удержавшись от смутного желания дать ему поцеловать перстень. Наверное, потому, что я его не носил?

Лиза подошла сзади и обняла за плечи – весьма удобный жест, чтобы перерезать кому-нибудь горло, но мне понравилось. Наверное потому, что я не верил в реальную опасность подобного сценария. Просто легкая паранойя…

– Может мне тоже стоит взять лук? – спросила она.
– Сражений все равно не избежать.

– Я подумаю об этом, если кореец переживет этот бой. Сдается мне, что без невидимости ему было бы лучше сражаться в первых рядах…

***

Мы стояли на крыше довольно высокого здания, откуда открывался неплохой вид на силы неприятеля. Противостояние последних часов изрядно их потрепало, из трехсот изначальных гоблинов здесь присутствовало две-две с половиной сотни. Трудно сказать точнее…