Порядка полутора сотен игроков выстроились, преградив длинную, но узкую улицу. У первого ряда местами встречались самодельные щиты, но, в целом, выглядели они не слишком убедительно. Надеюсь, гоблинам покажется так же.

В домах, по краям, укрылись те, кто был бесполезен в прямой схватке: обладатели легкого оружия, женщины, раненые и “старики”. Конечно, они затаились, но кого мог обмануть подобный “засадный полк”? Жизнь отличалась от компьютерных стратегий и эти “боты” явно играли на сложном уровне. Даже не имея возможности отправить разведчиков проверить дорогу, гоблины остановились, отнюдь не торопясь лезть в столь явную ловушку…

– Ну, давай же… - облизнул губы Маркус. От того, какое именно гоблины примут решение, завесило очень многое. Вполне возможно, что они просто встанут, дожидаясь прихода задерживающихся подкреплений. И тогда все, что нам останется – это вновь сниматься с места и спешно отступать. Весь расчет был на то, что мы уже практически достигли проломов, и дальше им придется преследовать нас уже на “нейтральной территории” - если можно называть так часть города, принадлежащую нежити...

Каждым крупным отрядом руководил кто-то из лидеров. Цинь Лун контролировал общий ход боя, Александр - возглавлял главный отряд, Сауд контролировал пращиков с одной стороны улицы, Мечник – с другой, а Зулу возглавлял засадный отряд и должен был захлопнуть ловушку. Маркус прикрывал тыл, а я оставался в резерве “при штабе”. И тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. Ждать боя – на редкость мучительное занятие…

***

– Что думаешь?
– спросил Ур, благоразумно не выходя из код прикрытия щитов телохранителей.

– Мы должны атаковать и убить их всех. – отозвался шаман. – Но это – ловушка. Должно быть, они считают нас совсем глупыми, если рассчитывали, что мы этого не поймем.

Шаман был достаточно умен, чтобы знать, какого ответа от него ожидают и не раздражать своего покровителя попусту. Вождю была нужна победа и никакие слова не заставят его отступиться от столь богатой добычи.

– Ловушка… - довольно кивнул хобгоблин. – Это всего лишь люди. Но ты же сам разговаривал с рабами? Большинство из них – обычные ремесленники и крестьяне, не пившие крови. Система дала им умение и оружие, но не силу духа, присущую настоящему воину!

– Ты знаешь, на что они рассчитывают?

– Напасть со всех сторон, конечно же. Улица узкая, но, если не считать того невидимого ублюдка, у них нет лучников. Мы поступим следующим образом…

***

Некоторое время ничего не происходило, а затем всадники гоблинов развернулись, умчавшись куда-то вниз по улице. Затем копейщики образовали квадрат, в центре которого укрылись лучники, и медленно двинулись вперед. Разведчики вновь выдвинулись в стороны, осторожно проверяя дома...

– Значит, они все же решили сражаться. – пробормотал Цинь Лун, слегка улыбнувшись.
– Тогда всадники пошли в обход и, очевидно, ударят сзади. Сколько времени им потребуется?

– Минут десять, не больше. – предположил я. – Точнее без карты сказать трудно.

Хотя город не мог похвастать прямыми улицами, а застройка местами была хаотичной, но найти объезд будет нетрудно. И это плохо, поскольку мы рассчитывали на таранный удар лоб в лоб…

– Придется слегка изменить планы. У тебя ведь еще осталось немного “напалма”?

Я кивнул. Вообще-то называть зажигательную смесь, созданную на коленке, напалмом было неправильно, но сейчас не время спорить о терминологии. Главное, что эта смесь неплохо горела и с трудом тушилась.

– Еще одна фляга. – я вытащил ее из сумки. Увы, фляг было не так много, и только в двух из них изначально был “напалм”. И, к этому моменту, вторая пошла на заслон и была пуста.

– Хорошо. Возьми своих людей, прихвати Ктулха, еще кого-нибудь и прикройте нам тыл. Всадники не должны ударить в спину…

Ктулх, бывший членом группы Маркуса и последним из наших “боевых магов”, обладал способностью создавать огненный шар. Не слишком быстрый, не слишком мощный, но летел он довольно точно и весьма красочно взрывался, что делало его весьма полезным в данной ситуации. Кстати, насколько мне было известно, изначально маг хотел стать “Ктулху”, но Система зарубила этот вариант. Учитывая, что он из первой партии, вряд ли оно было занято кем-то из игроков – да и дубли не запрещались. Я склонялся к мнению, что часть имен были зарезервированы под богов, и на них стояло ограничение. Огненная магия для того, кто хотел назваться в честь водного бога, кстати, смотрелась какой-то насмешкой… Но в целом ему еще повезло, большинство “магов” первой волны не пережили миссию, а из оставшихся далеко не все получили в качестве навыка что-то полезное. К слову, вера была аналогом мудрости и только нехватка соответствующих навыков не давало исчислять “магов” сотнями. Мана есть мана, каким бы ни был ее источник.

– Я тоже с вами. – сообщил Маркус. – Пойду, предупрежу парней. И наберу еще два десятка “добровольцев” из основной группы, только наших отрядов будет маловато.

– Только тех кто со щитами не трогай. – заметил Цинь Лун и, получив кивок, отвернулся. Черт… Мне кажется, или китайцу даже нравилось все происходящее?

***

С новой позиции наблюдать за битвой было не так удобно, но все же вполне возможно. Гоблины медленно двигались квадратом, прикрывая лучников. В целом, зная о том, что у нас практически нет лучников, я понимал, почему лидер гоблинов вообще пошел на такой риск. Да, гоблины знали, что в зданиях укрываются игроки, но вероятно считали, что сумеют отразить атаку...