А Тони Старк с довольным смешком потер ладони и порадовался, что сумел взломать сервера ЩИТа, куда в режиме реального времени поступала информация с жучков в квартире Стива. Разговор Эванс с друзьями он бессовестно подслушал через врученный ранее старкфон.

Ответный подарок товарищу по отряду и просто человеку с прекрасным чувством юмора должен получиться фееричным…

***

— Дамы и господа, — ослепительно улыбнулся в микрофон Тони, отыгрывая приличного человека. — Для начала, хочу поблагодарить вас за то, что появились на этой пресс-конференции. Я собрал здесь представителей всех мало-мальски известных изданий Нью-Йорка, чтобы громогласно и на всю страну заявить о своих намерениях. Наверное, уже все из вас знают о гуляющей по Сети новости. Так вот, вынужден признаться: это неправда. На самом деле Генриетта не является моей женой. Но! — остановил поднявшийся было гвалт в зале Башни мужчина. — Я надеюсь, что очень скоро она ею станет…

— Переигрывает с пафосом, — шепнула на ухо Пеппер волшебница.

Подруги стояли в отдалении от топтавшейся перед подиумом толпы журналистов, чем невольно привлекали внимание папарацци.

— Это же Старк, — закатила глаза Поттс.

— И то верно, — флегматично кивнула Ри.

— Генриетта Эванс, — тем временем повернулся к ним Тони, заставив женщин встрепенуться. — Ты — самая невозможная девушка в Америке. И, пожалуй, единственная, кому всегда было плевать на мой статус, богатство и членство в Мстителях. Ты никогда не стеснялась говорить в лицо о моих недостатках. Почти несуществующих, разумеется, — кашлянул миллиардер.

Пеппер и Ри практически одновременно хмыкнули.

— Поэтому после долгих раздумий я понял, что хочу связать свою жизнь с тобой и только с тобой.

Мужчина отставил микрофон в сторону и подошел к ведьме, на ходу доставая из кармана пиджака кольцо.

— Я уже спрашивал у тебя в более неформальной обстановке, но повторю еще раз. Генриетта, ты выйдешь за меня замуж?

Эванс оценила 3D композицию «самый завидный жених Америки стоит на одном колене» и еле слышно вздохнула.

— Я согласна, — приняла кольцо девушка под вспышки камер.

Тони повернул лицо с сияющей лыбой журналистам:

— Представляю вам будущую миссис Старк!

«Определённо, переигрывает с пафосом», — пронеслось в голове у Поттс.

Впрочем, собравшиеся здесь такой показухе были только рады. Сенсации сами собой не случаются.

***

Сидящий в кресле перед телевизором Вернон Дурсль с нечитаемым выражением лица досмотрел вечерние новости, куда в обязательном порядке включали рубрику о светской жизни, и ме-едленно отложил на столик газету. А потом набрал в грудь побольше воздуха и…

— ПЕТУНИЯ, ДАДЛИ!

— Что такое, пап? — донесся со второго этажа голос сына.

— Да, дорогой? — выглянула из кухни женщина.

— Собирайтесь, мы едем в Америку, — не терпящим возражения тоном постановил глава семейства.

— Но зачем? — растерянно спросила миссис Дурсль.

— Наша Ри выходит замуж за Тони Старка.

Полотенце, которое Петуния до этого вертела в руках, шлепнулось на пол. В оглушительной тишине, воцарившейся в доме, отчетливо прозвучал вопрос Дадли.

— А можно, я захвачу боксерские перчатки?

***

Не подозревающая о надвигающейся опасности Ри в этот момент вертела в руках кольцо. Без каких-либо излишеств, вроде алмаза размером с грецкий орех, но явно из непростого металла оно привлекало внимание своей видимой простотой.

Журналисты давно разошлись и сейчас Старк отмечал появление невесты в узком и чисто семейном кругу. Пеппер, Хэппи и Роуди внимательно смотрели на пока-еще-Эванс.

Наконец, под насмешливым взглядом Старка ведьма надела кольцо на безымянный палец. И тут же подскочила, услышав приятный женский голос:

— Инициализация прошла успешно. Запущен процесс настройки под носителя.

— Тони? — буквально впилась в миллиардера взглядом девушка.

— Знакомься, рыжик, — ухмыльнулся тот. — Это Пятница, твой личный ИИ…

— Пятница? — неуверенно позвала Эванс, запершись в своей комнате в Башне для более тщательного ознакомления с очередным чудным и, наверняка, ужасно дорогим девайсом, подаренным Старком

Пресс-конференция закончилась двенадцать часов назад, большую часть из которых девушка потратила на успокоение нервов орешками и выпытывание у миллиардера, что за жуть он ей вручил в этот раз. На логичный вопрос, как он представляет его использование, учитывая, что любая техника рядом с ней неизменно глохнет, мужчина только с ухмылкой продемонстрировал в увеличительное стекло крошечные вязи рун.

— Откуда? — не сдержала пораженного возгласа Эванс.

— Заметил кое-где странные надписи на поверхности электроприборов и после недолгих наблюдений выяснил, что они единственные не глючат в твоем присутствии, — пожал плечами Тони. — Решил разобраться, накачал кучу справочников по этой вашей хиромантии, выяснил цель знаков и решил перенести на кольцо, раз они действуют. Хотел еще и на твой старкфон, но с ним работы больше. Пришлось бы на день-два забирать, а оставлять тебя без средства связи чревато. Впрочем, теперь это не проблема…