К десяти вечера я стал морально уставать, ибо как минимум девять вопросов из каждых десяти были откровенно тупыми. Одну дуру интересовало, разрешены ли в Королевстве браки между людьми и их любимыми питомцами, не менее любимыми предметами обстановки или средствами передвижения; вторую – какими средствами ухода за телом пользуются теххерки и как часто они делают депиляцию; третья пыталась выяснить, как связаться с самыми известными феминистками КТ. От дур не отставали и дурни. Один деятель из Арабского Халифата предлагал помощь с организацией переезда любого количества теххерок, изнывающих от отсутствия мужской ласки, в мир Настоящих Мачо. Естественно, прозвучало это куда более завуалировано и красиво, но суть была именно такой. Представитель Африканского Союза пытался давить на жалость, надеясь, что мы, впечатлившись, подкинем им денег, оружия и технологий. А журналист из Поднебесной жаждал узнать, нет ли у королевы Альери терраформированных планет, на которых не хватает «работящего и крайне неприхотливого» населения.

Я терпел. Ровно до того момента, как существо непонятно какого пола и возраста, «радующее глаз» альтернативным морфингом лица и тела, не поинтересовалось, не планируем ли мы проводить в нашем филиале косметические операции «для лиц, устремленных в Будущее». Я ответил и на этот вопрос, сообщив, что мы, «Конкистадоры», живем исключительно настоящим, поэтому наш филиал «Лаулетт» сосредоточится на лечении тех заболеваний, которые в Галактическом Союзе считаются неизлечимыми. А потом заявил, что на этом пресс-конференция закончена.

Само собой, тут же поднялся страшный гвалт, и меня начали убеждать в том, что самые важные вопросы еще не озвучены. Но Дерек, Олаф и абордажницы с «Моураните», озверевшие от долгой неподвижности, мгновенно отсекли нас от толпы и вывели через паутину служебных коридоров к «Единичке».

Весь последующий перелет от посадочного квадрата «Единства» до линкора я провел в работе – нещадно резал запись только что закончившегося мероприятия, дабы Альери, дядя Бен и другие заинтересованные лица не тратили время на просмотр всякой ерунды. Девочки не мешали – обсуждали серию рисунков, сделанных Лани в отеле «Шератон-Манхеттен», и тихонько повизгивали от восторга. Увы, закончить с этим неблагодарным делом до касания посадочной плите я не успел, поэтому на время свернул незаконченную работу в трей и связался с Ти’Гисс:

– Доброго времени суток, адмирал! Спешу порадовать – все наши дела в этой системе, наконец, закончены, поэтому мы уходим на Эррат… сразу же, как вы будете готовы.

– Мы уложимся в два часа тридцать минут! – твердо заявила тэххерка, по утверждению Рраг, упавшему мне в ДС, «порезав» время норматива на полчаса. А потом позволила себе продемонстрировать эмоции: – Командир, мы в восторге – пресс-конференция получилась у-у-уххх!!!

– Спасибо, мы старались! – улыбнулся я и прервал связь, затем обрадовал тем же самым решением сначала Молчуна, а затем и Олафа с Дереком, прибывших на «Моураните» в штурмовом боте.

Закончив и с ними, я вдруг обратил внимание, что мои супруги куда-то унеслись, а старшая половина Большой Семьи, оставшаяся в рубке, ждет, пока я освобожусь.

Я тут же вопросительно мотнул головой, так как привык к тому, что они понимают меня без слов, и знал, что им плевать на способ передачи информации. Оказалось, что они хотят записать коротенькое письмо к королеве Альери и приложить его к моему отчету.

Включив фронтальную камеру на запись, я отошел в сторону, чтобы не маячить в кадре. А Дотти уставилась в нужный сенсор и заговорила:

– Доброго времени суток, ваше величество! Все основные цели операции «Месть» достигнуты, то есть, Донован Баффет потерял место президента и разорен, а перед представителями средств массовой информации государств Галактического Союза сформирован политически правильный образ Королевства Тэххер. Кроме того, мы согласовали с министерством финансов ССНА график выплат всех компенсаций и получили первые транши. С оставшимися мелочами без особых проблем справится Томми Проныра, «Конкистадор», поэтому Дэниел принял решение уходить. В общем, через два с половиной часа «Непоседа» с эскадрой сопровождения начнет разгон к зоне перехода, ведущей в Эррат, а мы с Олли хотели бы получить отпуска…

– Хотя бы за пять последних лет! – уточнила Удавка.

– …и отправиться с ним! – подтверждающе кивнув головой в знак того, что согласна с дополнением подруги, продолжила Рраг. – Надеемся на ваше великодушие! С уважением, Оллия Маура Ти’Лаути и Доттер Рраг Ти’Оссер.

– Коротко, ясно и в меру жалобно! – пошутил я, как только выключил запись. – А что это вам в Тэххер-то не летится?!

Дотти скользнула ко мне, обняла за талию и изобразила девочку-подростка:

– Папочка, ну я же влю-би-лась! А на свидания ходила всего четыре раза. Хотя уже готова позволить ЕМУ себя поцеловать!

– Значит, на Эррат ты полетишь на «Призраке»?

– Вот еще! – возмутилась она. – Во-первых, я твой личный ООС, и эту должность не уступлю никому и никогда! Во-вторых, здесь уютно и очень-очень тепло. И, в-третьих, пусть Олаф от души поревнует…

– А ревновать-то ему с чего? – спросила Олли.

Рраг потупила взгляд и сделала вид, что застеснялась:

– Я ему сказала, что Дэн – мой самый любимый мужчина. И будет таковым всегда-всегда!