– Ты готова дать временную клятву безусловного подчинения? – поинтересовалась «Риша».

Ядвиса отрицательно помотала головой:

– Ваше высочество, я в принципе не понимаю временных клятв. Но почти уверена, что ее величество Альери Миллика Ти’Шарли освободит меня от вассальной, чтобы я могла принести ее Дэниелу Ромму…

Пока я пребывала в прошлом, муж закончил свой монолог любимым вопросом Альери:

– Дальше объяснять?

Доэль аж заколотило:

– Ты предлагаешь мне место в постоянном составе своего корабля?!

– Угу. А если ты согласишься, то возьму в абордажную секцию еще и Пола Картера.

– Да, но я…

– …моя подруга. А еще тэххерка, умеющая учиться. Именно поэтому тебе я предлагаю место на выбор. И если это предложение интересно…

Чистюля… расплакалась:

– Дэн, если это из-за того, что я помогла Лани…

– Доэль, ты в экипаж «Роджера» хочешь?!

– Да!!!

– Тогда умывайся, собирай вещи и идем знакомиться с новым местом службы…

Глава 10. Дэниел Ромм.

27 марта 2412 года по ЕГК.

Паника в правительстве Республики Эррат, вызванная появлением в системе Первого Гвардейского флота РИ, подошла к абсолютному максимуму к шести утра по времени Аламотта. Четверо министров, вероятнее всего, в не таком уж и далеком прошлом чем-то расстроившие россов, спешно организовали себе рабочие командировки в ССНА, ОЕ и Поднебесную, десяток деятелей помельче улетел в отпуска, а добрая половина оставшихся начала терзать своих бизнес-партнеров, информаторов и просто знакомых, проживающих на Белогорье.

Не менее «весело» было и в Сети – если официальные структуры хранили «гордое» молчание, то частные новостные порталы бредили, не переставая. По утверждениям экспертов по всему и вся, планету ждали абсолютно все гипотетически возможные варианты будущего, начиная от очередного переворота и заканчивая вторжением Чужих. Да, именно Чужих – некий анонимный, но «очень высокопоставленный» сотрудник орбитальной обсерватории НИИ «Дальний Космос» утверждал, что недавнее вторжение флота Африканского Союза было вызвано «давлением» на их дальнюю границу неисчислимой армады инсектоидов. А появление самого боеспособного флота россов в Эррате являлось попыткой императора Александра Двенадцатого «спасти» от уничтожения тэххерские технологии, способные продлить его существование.

И пусть в столь экзотические предсказания население системы верило слабо, зато имело богатый опыт действий во время переворотов. Поэтому военно-космические силы Республики были спешно стянуты к планете, четверть жителей столицы разлетелась по отдаленным городам и курортам, а цены на продукты питания, топливо и средства спасения выросли на десять-пятнадцать процентов.

Нет, тратить личное время на всякую ерунду вроде анализа бардака, начавшегося в правительственном квартале Эрры, я не собирался – открыв глаза и обнаружив на сервере личной почты сообщение Дерека, прослушал «информационный бюллетень» с крайне едкими комментариями автора, посетил санузел и в сопровождении двух «дееспособных» любимых женщин отправился к лифту, чтобы спуститься спортзал для старшего офицерского состава. А где-то в двадцать пять минут седьмого, начав разминку, вдруг услышал шелест открываемой двери и обнаружил на пороге нового командира летной секции, второго пилота «Роджера» и личного тактика в одном, весьма и весьма симпатичном, лице.

Плотный топ, поддерживающий роскошный бюст, видавшие виды тренировочные штаны, обтягивающие аппетитные бедра, и потрепанный комплект защиты под мышкой выглядели достаточно красноречиво, поэтому я поздоровался и жестом предложил Ти’Арад занимать любое свободное место. А сам на несколько мгновений провалился в предыдущий вечер:

…Закончив озвучивать какой-то уж очень заковыристый текст личной вассальной клятвы, Ти’Арад склонила голову с «уставной» сверхкороткой стрижкой к правому плечу и протянула мне родовой кинжал рукоятью вперед.

Без малого двухчасовые объяснения Альери и ее же уверенное «Дэн, НАМ это НАДО!» все еще звучали в моей памяти, отдельные формулировки только что услышанной речи – тоже, но я все-таки решил кое-что уточнить:

– Ядвиса, в древности те, кто проходили через этот ритуал, передавали свои жизни в полное владение своему сюзерену. А что он значит лично для тебя?

Тэххерка задумалась, буквально за пару секунд подобрала подходящее объяснение и заговорила:

– Я родилась лет на семьсот-восемьсот позже, чем хотела бы, и в современном Тэххере чувствую себя крайне неуютно. Мне не хватает… войны! Вернее, того накала страстей и чувств, которые проявляют самые достойные личности в моменты смертельной опасности. Говоря иными словами, я хочу прямоты суждений и взглядов, порывов кристально-чистых душ, настоящей искренности в отношениях и внутренней готовности умирать за идею и тех, кто дорог! Увы, в нашем королевстве всего этого давно нет. А здесь, на Эррате, есть. И… будет: как бы мы ни усиливали ЧВК «Конкистадоры», местный филиал клиники «Лаулетт» все равно останется одной из самых лакомых целей в вашей части обитаемого космоса. А значит, вокруг него будут зреть самые опасные заговоры, пространство рядом с планетой станет ареной самых ожесточенных битв и так далее…

После этих слов Ти’Арад сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух, и продолжила чуть спокойнее:

– Допуски у меня так себе. Однако всю открытую информацию о клане «Конкистадоры», Совете Девяти и обо всем, что происходило на Эррате с момента начала последнего мятежа, я проанализировала предельно добросовестно. А еще задавала наводящие вопросы всем тем эрратцам, с которыми когда-либо сталкивалась. В результате пришла к интересному выводу – личностей, с кем хотелось бы служить в одном подразделении или общаться во внеслужебное время, в вашем Клане гораздо больше, чем на любом из тех кораблей, на которые меня когда-либо закидывала судьба. А все пять человек, которым я готова беспрекословно подчиняться – это вы и ваше ближайшее окружение, в частности, королева Альери, Аннеке Мелз Ти’Ноор, Оллия Маура Ромм и Дотти Рраг Рагнарсон. Только вот шансов войти в этот круг «естественным путем» у меня просто нет…