Ромм побарабанил пальцами по столу и откинулся на спинку кресла:

– Что ж, тогда немного конкретики. По уверениям главврача, процедура омоложения вашего организма займет порядка двух недель. Минимальный биологический возраст, к которому можно откатить его состояние, если начать соответствующие процедуры в течение ближайших двух месяцев – тридцать семь лет. Оптимальный – сорок два. Через полгода эти цифры изменятся до сорока шести и пятидесяти пяти соответственно. А через три-четыре омолодить вас не получится вообще. Далее, в первом случае вы сможете рассчитывать лет на сорок здоровой жизни. Во втором – на четверть века. В третьем – лет на восемь. Ну, и последнее: с точки зрения лечащего врача императрицы Елизаветы, лучшее, что вы можете сделать для стабилизации морального состояния супруги – в момент ее выхода из медикаментозного сна оказаться у капсулы помолодевшим.

Эмоции Александра можно было читать, как открытую книгу! Он понимал, что ему предлагает Дэн, нисколько не сомневался в том, что это предложение делается от чистого сердца, и был готов его принять. Более того, даже представлял себя там, в будущем, стоящим рядом с медкапсулой и ожидающим шевеления ресниц любимой женщины. Поэтому корчился от боли, вырывая это решения и из сердца, и из души, так как не мог себе позволить нарушить единожды данное слово!

Ари читала его чувства так же ясно, как и я. Поэтому за мгновение до того, как император сформулировал ответ, подалась вперед и отрицательно помотала головой:

– Вы не учли несколько важных нюансов! Во-первых, месть, по утверждению ваших же предков, это блюдо, которое подается холодным, а мы с Дэниелом никуда не торопимся. Во-вторых, какой бы вариант омоложения вы ни выбрали, участвовать в этом Воздаянии мы вам не позволим, так как недавнее вторжение било по союзу, в котором вас еще не было. В-третьих, основной целью союза, в который вы практически вошли, является обеспечение благоденствия двух государств и одного небольшого, но весьма и весьма зубастого Клана в течение как минимум нескольких десятилетий. Соответственно, любое решение, принимаемое сейчас, должно усиливать наши позиции в перспективе. И, в-четвертых, мы с Дэниелом считаем уже предпринятые вами шаги вполне конкретным действием. В общем, делайте выводы…

…Посадка в исполнении Стива Догерти мне не понравилась. Нет, грубых ошибок он не совершал. Да и не грубых – тоже: рейдер прошел сквозь атмосферу, как по ниточке, снизил скорость без единого рывка и завис над тем же самым местом, на которое его обычно опускал Дэн. Но по моему субъективному мнению, ползать в таком режиме можно было на экскурсионном флаере для инвалидов, каком-нибудь разваливающемся от старости контейнеровозе или катафалке. А флагман ЧВК «Конкистадоры», боевой корабль с говорящим названием «Веселый Роджер», должен был восхищать каждым маневром. Да, даже тогда, когда был укрыт маскировочным полем!

Само собой, высказывать свое «фи» Стиву я не стала. Зато озвучила свое мнение в семейный канал, написав, что Муза летает куда интереснее. Ромм меня поддержал, заявив, что она у нас вообще редкая умница, Ари отметила, что мы ее любим не только за это, а мелкие вредины, вроде как дуревшие от скуки палубой выше, ответили серией рисунков, дающих понять, что им не до какого-то там Догерти, так как они расслабляются в командирской сауне!

Судя по качеству прорисовки мелких деталей и ракурсам изображения… хм… крупных, этот удар… хм… ниже пояса готовился не один час и должен был заставить Ромма вспомнить о супругах, брошенных на произвол судьбы. Вот он и вспомнил:

«Последние два рисунка на стену командирской спальни, а автора в угол! За подрыв работоспособности главы семьи…»

Мы с Ари расхохотались, а буквально через пару секунд, увидев в картинке модуля дополненной реальности, что дверь каюты, выделенной Романову, уходит в стену, расстроенно вздохнули.

Дэн виновато развел руками, затем решительно встал из-за стола, подошел к Ари и поцеловал ее в макушку:

– Мы ненадолго…

– Знаю я твое «недолго»! – притворно заворчала она и «обиженно» выпятила нижнюю губу: - Вот как поднимусь к мелким, как начну слать тебе провокационные ролики и голографии…

– И ты, Брут? – не очень понятно «расстроился» он, выдержал небольшую паузу, потом поплыл взглядом, выглядывая в коридор через МДР, вздохнул вполне серьезно, выдернул меня из кресла и, подхватив под локоток, вывел из кают-компании.

Император выглядел заметно свежее, чем до бодрящего душа, зато ощущался… неважно. Злость, чувство вины, усталость и еще десятка полтора разноплановых чувств создавали такой дикий коктейль, что мне не хотелось в нем разбираться и портить себе настроение. Слава богам, первая же фраза Романова убрала все «лишнее» и упростила эту задачу в разы:

– Связался с «Победоносцем». Копылов заговорил. Наши догадки подтвердились. Так что его передадут вашим людям сразу после того, как Первый Гвардейский доберется до Эррата.

– Неприятно, но такова жизнь… - буркнул Ромм, пропустил нас с Александром в лифт, зашел сам и ткнул в пиктограмму первой палубы.

Наш гость угрюмо кивнул и ушел в свои мысли. Надолго – до тех пор, пока мы не зависли в «безвременье» кабинки системы экстренной эвакуации убежищ глубокого залегания:

– Как я понимаю, шахта экранирована, эта кабинка оборудована гравикомпенсаторами и очень неплохим искином, а «время спуска» постоянно меняется?