– Жизнь – забавная штука! Еще на прошлой неделе я была уверена, что учеба в Китежской Академии ВКС напрочь отбивает всякое стеснение, менее часа назад с большим трудом заставила себя зайти в одну раздевалку с вами, а сейчас чувствую себя нормально. Более того, в день вылета с Белогорья я мечтала о чуде, которое позволило бы хоть одним глазком увидеть таинственный Аламотт, сегодня ночью придумывала аргументы, которые смогли бы убедить отца отправить меня домой, а пару минут назад поймала себя на мысли, что пребывание на Эррате – тот самый глоток свободы, которого мне не хватало с тех пор, как я поняла, что такое дворцовая жизнь…

Я тут же вспомнила разговор с Ришей[2] и задала напрашивающийся вопрос:

– Как я понимаю, требования режима охраны первых лиц никто не отменял, соответственно, практику между курсами ты проходила в командно-штабных бункерах и расчетно-аналитических центрах при своей Академии?

– Ну почему? Были еще вирт-полигоны, тренажерные залы и тиры под дворцом, невольное присутствие во время нескольких покушений на отца, Императорские Охоты, а также полет в гипере по маршруту Белогорье-Эррат!

– Что ж, диагноз ясен. Будем лечить. И начнем прямо сейчас! – хохотнула я и отправила всю нашу толпу за «лекарством».

К выбору купальника Романова-младшая подошла без души – сделала и залила на сервер примерочной динамическую модель фигуры, ткнула в первый более-менее подходящий комплект, дождалась завершения синтеза и без особого энтузиазма натянула на себя простенький, но наглухо закрытый черный лифчик и плавки, больше похожие на шортики. Мы с Музой и Афиной провозились значительно дольше. Зато подобрали три комплекта в едином стиле. И с чувством выполненного долга повели принцессу к лифту.

Пока кабинка спускалась на первый этаж, старательно держали лица. А когда Ксения сообразила, что мы ведем ее к выходу из дома, и остановилась, как вкопанная, легонечко подтолкнули ее вперед:

– Это Аламотт! Над ним летаем только мы, «Конкистадоры».

– То есть…

– Рядом с домом – озеро. Температура воды двадцать шесть градусов по Цельсию. Воздуха – двадцать девять. А плавать можно хоть круглые сутки… - заявила Муза и жестом показала, куда идти.

До двери принцесса дошла более-менее спокойным шагом. Выбравшись наружу, вскинула голову к небу, несколько секунд смотрела на искрящиеся полусферы орбитальных крепостей, затем плюнула на последствия, сорвалась с места и понеслась к воде.

Разбег, шесть шагов по мелководью, прыжок, два десятка гребков – и она, затормозив, повернулась к нам. А когда увидела три жеста, расшифровывающиеся, как «Плыви, куда хочешь», взвизгнула от восторга и рванула по направлению к середине водоема.

Рати тоже рванула. Только в дом. Сообщив, что ее ненаглядной Лани пора тренироваться, и никто, кроме нее, с этим не справится.

Ари, как-то почувствовав, что я тоже задумалась о «побеге», но к ней, коротко рыкнула, и я, подхватив Ядвису под локоток, повлекла «родственницу» к узенькому пирсу.

В воду прыгнули одновременно, неторопливо проплыли над дном метров пятьдесят, потом вынырнули на поверхность, повернули головы к середине озера и рассмеялись – Романова-младшая, успевшая отплыть почти на полкилометра, растерянно вертела головой!

– Кошмар, поблизости ни одного телохранителя! И как теперь жить?! – хихикнула ау’Ромм, а секунд через десять вдруг посерьезнела: - Вопрос можно?

– Конечно.

– Вы дали мне гораздо больше того, что я просила. Зачем?

«А вот и долгожданная реакция!» - довольно отметила Ари.

Я вспомнила всё «предсказание» венценосной подруги целиком и решила кое-что проверить:

– Версии есть?

– Есть разрозненные факты, которые отказываются в нее собираться… - убрав с лица мокрые волосы, вздохнула Ядвиса. – Лани и Рати не служили в ВКС ни одного дня, значит, не могли обо мне даже слышать. Вы с Рраг специализировались на старшем офицерском составе и ни разу не проверяли флот, в котором в это же время служила бы я. Вайнара меня, мягко выражаясь, недолюбливает и не стала бы рекомендовать Дэниелу, а он не настолько легковерен, чтобы проникнуться ко мне почтением за один-единственный боевой вылет. Остается только ее величество. Но и ее вмешательство маловероятно – какое ей дело до командира летной секции одного из тысяч «Барияров»? И какое дело главе нашей семьи до ее интереса, если таковой все-таки имелся?

Я кинула взгляд в сторону Ксении, убедилась, что она продолжает наслаждаться «глотком свободы», зависнув на одном месте и разглядывая облака, поэтому попробовала впихнуть в несколько предложений сорокаминутный разговор мужа со своим Сердцем:

– Ты заинтересовала Альери. Еще тогда, когда воевала с «выгоревшими разгонными бустерами». Именно этот интерес и стал тем самым личным антигравом, который уберег тебя от трибунала после неофициального поединка с командиром «Руаллара» и помог пережить еще нескольких подобных инцидентов. Он же перекидывал тебя из флота в флот, когда ты доводила до бешенства их командующих.