— Что?! Стоп, стоп! Отмена, — взревел Алекс. — Что за…

Система расширения сознания: — Произведен запрос на доступ к корневым процессам… Запрос одобрен, произвожу вход.

Внимание!

Запущен процесс изменения алгоритмов. Запущен процесс отката и обнуления настроек…

— Виктор! — рявкнул Алекс, — Переходи в режим ручного управления, живо! Усмири эту тварь!

Коллега врача метнулся к сенсорной панели, занялся делом.

Система расширения сознания: — Произведен запрос на доступ управления в ручном режиме.

Внимание!

В доступе отказано. Продолжаю полную блокировку всех систем.

— Твою мать! — выругался Виктор и в ужасе замер над сенсорной панелью. — Кто–то из создателей перехватил управление и не пускает…

Система расширения сознания: — Запускаю удаление основных сегментов памяти…

Успех!

Запускаю протокол финального алгоритма. Подготовка к принудительной ликвидации системы в автоматическом режиме. Ручное управление больше недоступно.

В помещении повисла гнетущая тишина. Врачи замерли, выпучив глаза и разинув рты.

— Это же… катастрофа… — в ужасе выдохнул кто–то. — Конец!

Алекс не нашел слов, чтобы ответить коллеге. Трясущейся рукой он вытер пот со лба, судорожно сглотнул ком, вставший в горле. Не верил! Он попросту не верил во все это. Ведь именно принудительная ликвидация системы означала лишь одно — разрушение главного накопителя энергии, а вместе с ним и всех остальных. Но и это было не самым страшным. Катастрофа заключалась в том, что за всем этим неминуемо последует цепная реакция. Атомные реакторы, питающие накопители, так же взлетят на воздух. Одновременно, по всему миру…

Парадокс, но так была устроена самая надежная система. Стабильная и не зависящая ни от каких внешних факторов, она по своей сути не могла разрушиться. Если только не сделать это вручную, целенаправленно. А такая возможность была лишь у создателей системы…

— Алекс! — крик коллеги вывел мужчину из ступора. — Что делать? Связывайся с создателями…

— Ничего не нужно делать… — обреченно ответил Алекс. — Поздно… Не зачем с кем–то связываться, ведь это сделал кто–то из них… Ты сам слышал — вмешательство на высшем уровне…

Система расширения сознания: — Алгоритм отлажен. Полная готовность к уничтожению…

Кто–то из коллег завопил и, обезумев, бросился к шлюзу выхода. Раздался истошный визг безысходности. Кто–то громко заскулил, заплакал, запричитал. Несколько человек метнулись к консоли управления и бестолково защелкали по всем клавишам, надеясь вернуть управление себе.

«Глупцы! Какие же глупцы. Все кончено, смерть уже здесь. Мы уничтожили весь мир», — отстраненно подумал Алекс.

Система расширения сознания: — …три, два, один.

Ликвидация!

Всего доброго. Прощайте!

Мощный подземный толчок и тишина. Но длилась она не долго. Оглушающий грохот раздался внезапно, никто к этому не был готов. Да и как к такому подготовишься…

Всепоглощающее белое пламя вырвалось из главного реактора и затопило все вокруг. Следом за первым взрывом загремели и другие. Дикий огонь радиации и высвобожденной энергии окутывал весь мир, погружал его в хаос. Смерть широкой поступью зашагала по планете, собирая свой богатый урожай.

А вся боль, что когда–то знали люди, теперь показалась бы избавлением…

Я почувствовал, что рядом кто–то есть, а потом услышал голоса в Пустоте.

— Ты следишь за временем? — спросил первый голос.

В ответ раздался лишь смех. Искренний и от того еще более заразительный. Первый тоже рассмеялся и снова спросил:

— Кем же мы стали? Даже если назвать нас циниками, это прозвучит как комплимент.

— А это так важно? — вопросом на вопрос ответил второй голос. — Посмотри хотя бы на этого бедолагу!

Тишина была ему ответом.

— Да–да, на этого, — пояснил второй голос. — Вряд ли он знает кто он и что он. Потерян. Так же как и все остальные.

— Да… — протянул первый. — Хорошо еще, что он не стал демоном. Эти копошащиеся внизу людишки не успели наполнить его своими мыслями, страхами, страстями и пороками. А, может, просто еще не заметили…

— Пустота все слышит и видит. И копит, — отрезал второй. — Он, без сомнения, станет демоном, как и все остальные. Это лишь вопрос времени.