Андрей улыбнулся девушкам и извиняющимся жестом показал на передатчик — мол, простите, подчинённые ждут распоряжений.

— So make him, you fucking idiot! — сказал он в микрофон, не переставая улыбаться. — Otherwise, both of you fucked 20 !

— Буквально последнее действие! — повторил он, хотя улыбка уже выглядела несколько натянутой.

— We run this! — сказала коротко рация.

— Ну вот, Юная, — с облегчением сказал Андрей. — Сейчас вы сами убедитесь, что не было никакого вируса, просто портал.

Он подошёл к двигателю, вставил в крепление на его задней крышке небольшой чёрный цилиндр и щёлкнул переключателем. Электромотор низко загудел, бронзовое колесо стронулось и начало набирать обороты.

— John, get your ass here quickly, we’re leaving! 21 — сказал он в рацию.

— Yep 22 , — ответил оттуда негр.

— Андираос, — сказала Мерит, — использовать Оркестратор как коллективного проводника — плохая идея.

— Не понимаю, о чем вы, Юная, — холодно ответил тот.

— Использование рекурсора в связке с порталом позволит вам элиминировать фрагмент, а ментальная энергия Оркестратора — направить его в Коммуну. Это смелая идея и может сработать. Но вы уверены, что готовы принять последствия такого шага?

— Не знаю никаких рекурсоров, — занервничал Андрей. — И причём тут Коммуна? Это просто портал.

— Я уже не говорю о том, что мучить Оркестратор день за днём, — это очень жестоко, — продолжала Мерит, не слушая его возражений. — Но что будет, если у вас получится? Кому вы хотите сдать Коммуну?

— Девушка, вы, простите, умом повредились в этом своём Оркестраторе! — злобно повысил голос Андрей.

— Почему вы думаете, что те, кто захватит Коммуну, не ликвидируют вас немедленно, чтобы вы не повторили такой же фокус с ними? Ваша одержимость Коммуной бессмысленна. Верните им рекурсор, это единственный правильный путь.

— Черта с два! — зло ответил Андрей. — Он у них был столько лет — и чего они добились? Мультиверсум вымирает, а эти самозванцы понятия не имеют…

Криспи растерянно слушала это диалог, переводя взгляд с Андрея на Мерит. Она не понимала происходящего, не могла ни на что решиться, но видела, что её проект, кажется, будет иметь неожиданный и не очень выигрышный финал — как для неё, так и для народа йири. Тем, впрочем, было все равно — мимо амфитеатра периодически пробегали люди в серых комбинезонах, целеустремленно глядя в свои трансморферы, и проходили редкие прохожие, столь же поглощённые нарисованной в их голове картинкой. Происходящего здесь они просто не видели.

Из-за угла показался Джон, он тащил за руку заплаканного Пеглена. На физиономии йири наливался синевой свежий синяк.

— Джон, давай быстрее! — раздражённо рявкнул Андрей.

Негр толкнул юношу в направлении «Нивы» так, что тот, сделав несколько торопливых шагов, покатился кубарем под ноги Криспи, а сам бодрой трусцой подбежал к портальной установке.

— I’m ready! — доложил он.

— Отойдите на всякий случай подальше, девушки! — Андрей совершенно успокоился и говорил иронично и уверенно. — Мы хоть и ограничили минимальный фрагмент, — он показал жестом на расставленные по краю амфитеатра с интервалом в несколько шагов небольшие чёрные кубики, — но технология не проверенная.

— Андираос! — воскликнула возмущённо Криспи. — Так это всё правда?

— Да какая уже разница? — он решительно взялся за крышку резного сундучка.

В этот момент что-то случилось. Первое, что заметила Криспи, — двое бегущих мимо на свою ежедневную пробежку йири одновременно споткнулись. Один из них упал и покатился по дорожке, второй сделал несколько неловких шагов и застыл, растерянно поводя вокруг руками. Идущий по улице прохожий остановился и судорожно затряс головой, а потом, обмякнув, повалился на землю, как тряпичная кукла. Заглушая свист актюатора, откуда-то изнутри города начал расти и наливаться жутковатым тембром низкий тяжёлый рёв. Начавшись с почти инфразвука, он быстро нарастал и поднимался в тоне, дойдя до душераздирающего воя, и снова начал снижаться к басовой ноте. Звук шёл разом отовсюду — казалось, что это кричит в муке сам город.

— Сирена тревоги! — закричал Пеглен, в ужасе закрыв лицо руками. — Коллапс системы!

— Что за херня, шеф? — растерянно прокричал Пётр, пытаясь переорать сирену.

— Так что, запускать? — одновременно с ним закричал Кройчи, держащий руку на рубильнике портала.

Андрей быстро убрал руку от резного сундучка и даже слегка отпрыгнул.

— Стоп! — заорал он на грёмлёнга. — Не вздумай! Размажет по Мультиверсуму ровным слоем! Выключай актюатор!

Кройчи протянул руку к мотору и щелкнул переключателем. Зудящий высокий тон бронзового колеса начал снижаться. Периодически он попадал в резонанс с плавающей частотой сирены, и наложение гармоник делало звуковую картину окончательно невыносимой.

— Пеглен, что это за дрянь? — заорал Андрей на скорчившегося на земле йири, но тот только рыдал с подвыванием и бормотал про «коллапс системы».

Первой сориентировалась Мерит.

— Кончай истерику! — она схватила Пеглена за шиворот комбинезона и рывком подняла на ноги. — Говори, что делать, ты же администратор! Должны быть какие-то аварийные протоколы, кнопка «ресет» какая-нибудь! Надо запустить всё обратно! Они же сдохнут все!

Находившиеся в поле зрения йири выглядели не очень — двое лежали без сознания, а один бессмысленно бродил по кругу, держа в руке снятую маску трансморфера, но, почему-то, зажмурившись.