— Мустакбаль, — зашипел Ксиб и, схватив трехпалой лапой будущего Короля Риаберры, пихнул того в люк, — Ползи. Как червь. Там недалеко. Врагов нет. Духи не зайдут.

Мустакбаль быстро сориентировался и исчез в лазе, вместе с одним из волшебных огоньков, полетевшим следом.

— Ятти, — приказал рептилоид, но левитатор не полез вниз, а наоборот отступил от люка на пару шагов.

— Нет, — сказал Ятти, глаза у него округлились от страха, — Нет. У меня клаустрофобия.

— Лезь, — злобно зашипел Ксиб.

— Лучше умру, — Ятти попытался взлететь, но его тут же свалил брошенный братом Ирортсом паралич.

— Ты лезь, — скомандовал Ирортсу Ксиб, — Левитатора тащи за собой. Справишься.

Но тут возникла другая проблема.

— А хизан? — спросил дрогнувшим голосом брат Ирортс, — Он не пролезет.

— Брось хизана. Некогда, — прошипел Ксиб.

Брат Ирортс растерянно уставился на своего хизана, как будто видел его впервые.

— Я потащу Джонса, — вызвался брат Нилбог, — У меня хизана больше нету.

Брат Нилбог ловко залез в люк, а потом утащил туда же за ногу парализованного Ятти. С левитатора в процессе затаскивания в люк слетела его широкополая шляпа, но головной убор подобрала Элли.

— Шаб, жрица, — приказал Ксиб, — Быстрее.

Насмерть перепуганный Шаб протиснулся в люк, Мэрифа-Хамани последовала за ним.

— Мелкая Буква.

Книжнику пришлось нелегко, так как, несмотря на свое имя, роста он был довольно высокого. Тем не менее, через несколько секунд Мелкая Буква исчез в лазе.

Световой барьер тем временем задрожал, на его поверхности уже пузырился десяток черных струпьев. Струпья медленно преображались в ясно видимых духов.

— Отоко Неко, — приказал Ксиб, но ассасина, двинувшегося к люку, неожиданно оттолкнул брат Ирортс, наконец, прекративший пялиться на собственного хизана.

— А вот и нет, — заявил Ирортс, выхватывая из ножен огромное костяное рубило, — Я следующий.

Брат Ирортс выругался самой страшной бранью, которую Андрею приходилось слышать в своей жизни, а потом одним ударом рубила откорнал голову собственному хизану, залив всех стоявших рядом кровью зверя. Совершив удар милосердия, брат Ирортс залез в люк. Брат Нираб тоже казнил своего хизана, но не мечом, а огромным шаром морозной магии, потом он полез в лаз вслед за Ирортсом.

Ксиб мрачно молчал, никак не прокомментировав это вопиющее нарушение субординации.

— Животные, трусы, — пробормотал колдун.

Брат Инножд, единственный Грибной еще не влезший в люк, растерянно осматривался, сидя в седле, его мохнатый хизан топтался на месте и тревожно раздувал хоботок. К люку тем временем пробился, растолкав всех, Децимус со своими тремя воинами.

— Ассасин, — повторил Децимус приказ Ксиба.

Кошкомальчик ловко нырнул в люк, гораздо изящнее всех, кто лез туда до него.

— Элли, — прошипел Ксиб.

— Я должна помогать паладинам! Я уйду последней! — закричала девушка.

Но эльфы Децимуса уже схватили целительницу и затолкали ее в лаз.

Световой барьер тем временем замерцал, пропав не секунду, и Андрей с ужасом увидел, что весь коридор в обе стороны полностью забит духами. Твари смешались в одну темную шевелящуюся массу, так что отдельных духов уже нельзя было рассмотреть.

— Вы несколько ошиблись, Ксиб. Их определенно больше одиннадцати, — констатировал колдун.

— Мартин, — в панике зашипел Ксиб.

Первой в лаз спрыгнула Кукла, за ней залетела летучая мышь колдуна, и только потом туда с огромным трудом втиснулся сам Мартин, бывший ростом еще выше Мелкой Буквы.

Теперь снаружи остались только державшие барьер паладины, Андрей, Децимус, трое его воинов, Ксиб и брат Инножд, все еще восседавший на своем хизане.

Световой барьер сейчас уже трудно было назвать световым, он полностью покрылся изнутри черными струпьями, большая часть струпьев преобразилась в духов, которые непрестанно шевелили лентами, но оторваться от барьера и напасть видимо пока что не могли.

Барьер моргнул еще раз, на мгновение открыв взору коридор, заполненный черной подвижной массой, напоминавшей содержимое разворошенного паучьего гнезда.

А потом Воитель Света вскрикнул, пошатнулся и упал на пол, зазвенев золотой броней. Барьер исчез, духи бросились в атаку. Янжек взмахнул сияющим мечом…

Ксиб, не считая больше нужным раздавать приказы, ловко нырнул в люк, Андрей схватил котопаука и прыгнул вслед за ним. Сверху на Андрея упало что-то тяжелое и вонючее.

— Ползи, урод, — закричал брат Инножд, — Мне крышку не захлопнуть…